Nous vivons une période au cours de laquelle de nombreuses juridictions ont fermé pratiquement tout commerce non essentiel. Les gens travaillent à domicile ou ont été temporairement licenciés.

Nous avons vu des ruées sur la nourriture et les articles d'épicerie comme le papier toilette et le désinfectant pour les mains qui ont entraîné des pénuries à court terme dans les magasins.

Certains ont remis en question la résilience de notre système alimentaire et si nous pourrions manquer de nourriture. La réponse facile est que nous ne manquons pas de nourriture. Notre système alimentaire s'est avéré robuste et résilient et les pénuries sont basées sur la demande plutôt que sur l'offre.

Nous avons de la nourriture bon marché. ça n'a pas toujours l'air d'être comme ça, mais les Canadiens consacrent la plus faible proportion de leur revenu à l'alimentation au monde. Les Canadiens qui ne vivent pas dans des collectivités éloignées ont une abondance d'aliments salubres et abordables. Nous avons également une incroyable diversité de produits alimentaires disponibles.

Les magasins se réapprovisionnent

Oui, nous avons vu des pénuries sur les tablettes des épiceries. Mais nous avons vu des magasins se réapprovisionner régulièrement, et l'on s'attend à ce que le système rattrape son retard.

Le processus juste-à-temps utilisé dans notre système alimentaire, En réalité, n'est pas propre aux chaînes d'approvisionnement alimentaire. Il est basé sur la production et l'expédition de produits pour répondre aux demandes attendues. Cela dépend de prévisions précises et d'une livraison en douceur.

Nous avons assisté à une forte augmentation de la demande, car les gens achètent de grandes quantités en prévision d'être chez eux pendant de longues périodes. Cela a été exacerbé par les achats de panique, quand les gens voyaient des pénuries dans le magasin ou entendaient parler de pénuries dans les reportages. Les produits sont rapidement réapprovisionnés, même s'ils sont souvent happés rapidement.

Nous assisterons assez rapidement à un retour à un semblant de normalité, du moins en ce qui concerne les stocks de nourriture dans les magasins. Ceci est soutenu par les politiques des magasins qui limitent les quantités que les gens peuvent acheter.

La demande pour des produits comme le désinfectant pour les mains continue d'être élevée. La demande d'autres produits alimentaires se stabilisera probablement assez rapidement, même si les gens continuent à détenir des stocks supplémentaires à la maison. Les épiceries ont vu une augmentation de la demande de nourriture alors que les restaurants sont fermés, mais cela déplace simplement la demande de la distribution de services alimentaires à la distribution de supermarchés, et ne conduit pas à des pénuries d'approvisionnement alimentaire.

Nous constatons également des commandes individuelles plus importantes, car les consommateurs minimisent le nombre de fois qu'ils doivent se rendre à l'épicerie.

Décharge de lait

Bien qu'il y ait eu des pénuries dans les épiceries, nous avons également vu des rapports d'agriculteurs jetant du lait ou labourant des cultures.

Cela est dû à la nécessité d'ajuster le système alimentaire. Comme la demande a diminué dans les services de restauration, il a augmenté dans le commerce de détail. Alors pourquoi le lait est-il déversé et pourquoi les cultures sont-elles fauchées ?

C'est parce que le produit brut doit être détourné vers de nouveaux transformateurs et produits, et d'autres produits doivent être détournés vers différents transformateurs. Certains produits nécessitent des changements d'emballage. Les boulangers professionnels achètent des sacs de farine de taille industrielle, par exemple, mais la plupart des détaillants ne proposent normalement pas cette taille.

Ces ajustements prennent du temps, et pour les produits périssables comme le lait et les produits, le stockage n'est pas disponible. Ces ajustements sont maintenant en cours et les produits commencent à circuler plus normalement dans les chaînes d'approvisionnement.

Pas de fermeture des frontières

Les chaînes d'approvisionnement alimentaire ont été protégées des fermetures de frontières jusqu'à présent, et cela devrait continuer. La frontière la plus importante pour la chaîne d'approvisionnement alimentaire du Canada, et celle des États-Unis aussi, est la frontière canado-américaine. Plus de la moitié de nos importations alimentaires proviennent des États-Unis.

Pendant les mois d'hiver, nous importons plus. Mais des produits frais locaux sont disponibles pour la plupart des Canadiens pendant les mois les plus chauds.

Même si la frontière fermait, nous n'aurions toujours pas faim. On aurait moins de produits frais, mais nous aurions toujours des pommes et des légumes-racines canadiens en stock. Nous aurions également des produits surgelés disponibles.

Compte tenu des prévisions de ventes de ces articles, nous ne commencerions probablement pas à manquer avant le début de la saison de croissance au Canada. Mais il y aurait du pain, Le Lait, viande et fromage facilement disponibles. Nous pourrions voir une diminution de la variété, mais nous ne serions pas à court de nourriture. Et rien n'indique qu'il existe un risque de fermeture de la frontière à court terme.

La transformation des aliments pourrait être impactée

Un domaine de préoccupation est le secteur de la transformation. Il y a moins d'usines de transformation que d'agriculteurs et de magasins de détail.

Si les plantes ferment, la production s'arrête. Nous avons vu la fermeture temporaire d'un transformateur de porc au Québec en raison de la COVID-19 et une grande usine de bœuf en Alberta a fermé temporairement.

L'usine de Québec rouvre et l'usine de l'Alberta a fermé ses portes pour atténuer le risque que les employés tombent malades. Bien qu'il n'y ait pas encore de date fixe pour la réouverture de l'usine Cargill en Alberta, on s'attend à ce que ce soit bientôt. Ces fermetures à court terme peuvent causer des difficultés, notamment pour les agriculteurs, mais ne devrait pas affecter de manière significative la disponibilité sur les tablettes des épiceries.

Alors que le Cargill représente près de 40 pour cent de la capacité de transformation du bœuf au Canada, notre industrie bovine est fortement intégrée à l'industrie américaine, les produits du bétail et du bœuf circulant dans les deux sens.

Les fermetures d'usines entraîneraient des pertes pour les produits périssables comme le lait ou les fruits et légumes. Mais pour les producteurs de viande, le bétail peut être détourné ou retenu jusqu'à la réouverture des transformateurs. Cela peut entraîner des pertes importantes pour les agriculteurs. Les prix baissent avec l'offre supplémentaire et si le bétail doit être expédié plus loin et les coûts augmentent si les animaux doivent être détenus. Mais à moins que le nombre de fermetures n'augmente considérablement et que les fermetures durent, nous continuerons de voir de la nourriture sur les tablettes des épiceries.

Globalement, notre système alimentaire s'est plié mais pas brisé face à une demande sans précédent. Nous pouvons rester confiants que nous aurons de la nourriture disponible pendant que nous traversons les pics de la pandémie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.