Il y a moins de poissons dans la mer - littéralement.

La demande des consommateurs et l'insuffisance des informations scientifiques ont conduit à une surexploitation, réduire les espèces de poissons et les stocks de poissons dans le monde.

Mais des chercheurs de l'Université de Guelph ont identifié une solution possible. Ils ont développé un modèle qui permet aux pêcheries de capturer suffisamment de filets pour répondre à la demande croissante des consommateurs tout en assurant un revenu adéquat et la reconstitution des stocks naturels.

La recherche a été publiée aujourd'hui dans Actes de l'Académie nationale des sciences .

"Nous savons que les poissons se font plus rares, " dit John Fryxell, professeur de biologie intégrative à l'U de G et auteur principal de l'article.

De nombreuses pêches commerciales sont menacées par la surexploitation. Par exemple, l'effondrement des stocks de morue autrefois abondants dans l'Atlantique Nord a conduit à un moratoire fédéral de la pêche sur l'espèce dans les années 1990.

Les gestionnaires et les pêcheries sont gênés par un manque d'informations, des chiffres de la population globale aux données sur la vitesse de croissance et de reproduction des poissons.

Alors que la population mondiale augmente et que la demande de protéines de poisson augmente - en particulier dans les pays en développement - de plus en plus de pêcheries chassent des populations de poissons plus petites dans l'espoir de récupérer des prix plus élevés pour leurs efforts. Cela menace davantage les stocks de poissons qui sont déjà surexploités, dit Fryxell.

Trouver le "sweet spot" - où les pêcheries du monde peuvent fonctionner tout en protégeant les stocks de poissons naturels - était l'objectif du nouveau modèle.

« Cela donne aux gestionnaires des pêches et de la conservation un outil pour équilibrer ces demandes concurrentes, " il a dit.

Ils ont développé le modèle en utilisant des informations sur les prises de poisson débarquées et les prix de toute espèce afin de déterminer dans quelle mesure une pêcherie donnée a été surexploitée. Essentiellement, le modèle encourage les pêcheries à réduire les récoltes à court terme afin d'obtenir des rendements plus élevés à long terme sans sacrifier le rendement économique.

"Le modèle est basé sur la prémisse qu'il est tout aussi rentable d'avoir des captures élevées et des prix bas que des prix élevés et des captures plus faibles, " dit Fryxell.

Cette stratégie contribue également à assurer une pêche plus durable à long terme, il a dit.

Des changements de politique favorables pourraient inclure l'introduction de tarifs qui rendent moins rentable la pêche à faible rendement, espèces chères. Ou les gestionnaires pourraient encourager la pisciculture à fournir des sources de protéines alternatives et à faire baisser les prix des stocks sauvages, il a dit.

"Nous aurions un monde meilleur où la pêche rapporte de l'argent, et nous nourrissons plus de gens avec plus de poissons dans l'océan."

La recherche relie également les pêcheries du monde avec le projet Food From Thought de l'Université de Toronto, dit Fryxell.

"C'est Food From Thought dans un contexte renouvelable plutôt que géré - comment les choix impactent la production, comment nous parvenons à rendre la production plus durable tout en fournissant suffisamment de nourriture. » Les co-auteurs sont le professeur de biologie intégrative Kevin McCann et d'autres chercheurs de l'U de G, Université McGill, l'Université de Washington, et Pêches et Océans Canada.