La rouille est une réaction chimique qui implique l'échange d'électrons entre les atomes; certains produits chimiques peuvent accélérer la rouille en augmentant l'activité électrique entre le fer et l'oxygène. Des substances telles que les sels et les acides augmentent la conductivité de l'humidité autour du métal, ce qui accélère la rouille.
L'eau

Les métaux se détériorent rapidement dans les environnements humides, car l'air humide fournit un milieu idéal dans lequel se forme la rouille. Une goutte d'eau, en effet, devient une petite batterie, permettant aux ions de se déplacer librement entre le fer et l'oxygène. Près du point où l'eau, le fer et l'air se rencontrent, une réaction électrochimique tire l'oxygène de l'air, formant des ions d'hydroxyde dans l'eau. Lorsque le métal est recouvert d'eau, les atomes de fer perdent des électrons, ce qui provoque la désintégration lente du métal; le fer ionisé se dissout dans l'eau. Dans l'eau, le fer dissous réagit avec les ions hydroxyde pour former de la rouille.
Sel

Le sel accélère le processus de rouille en abaissant la résistance électrique de l'eau. La rouille se produit par un processus chimique appelé oxydation au cours duquel les atomes de métal perdent des électrons, formant des ions. Plus les électrons passent facilement du fer à l'oxygène, plus le métal rouille rapidement. Dans les États qui utilisent le sel de voirie pendant l'hiver pour faire fondre la neige, la carrosserie en acier rouille plus rapidement que dans les États secs du désert.
L'eau de Javel

L'ingrédient actif de l'eau de Javel est un composé chimique appelé hypochlorite de sodium. Il agit comme un agent oxydant, ionisant d'autres matériaux en leur retirant des électrons; c'est pourquoi il enlève les taches sur les vêtements et tue les germes. Les propriétés oxydantes de l'eau de Javel accélèrent la rouille; le fer perd plus facilement ses électrons en présence d'eau de Javel que dans l'eau ordinaire.
Vinaigre

Le vinaigre accélère la rouille car il contient une forme diluée d'acide acétique; les ions d'hydrogène positifs dans l'acide éliminent les électrons du fer, l'ionisant et le rendant sensible à la rouille. Le vinaigre dans l'eau conduit également mieux l'électricité que l'eau seule, ce qui facilite le mouvement des électrons et des ions pendant le processus de rouille. Bien que l'eau de Javel et le vinaigre accélèrent tous deux la rouille, ne les combinez pas, car le mélange libère du chlore gazeux toxique.