Dans une étude avec des mésanges de Caroline à Washington, DC, Zone métropolitaine, des chercheurs de l'Université du Delaware et du Smithsonian Migratory Bird Center montrent comment les arbres indigènes fournissent plus de nourriture - les chenilles - aux oiseaux que leurs homologues non indigènes. Crédit :Desiree Narango et Doug Tallamy/Université du Delaware
Desiree Narango, doctorante à l'Université du Delaware, fait des recherches sur les arbres et arbustes plantés dans les pelouses des propriétaires de l'ensemble de l'État de Washington, D.C., les régions du Maryland et du nord de la Virginie pour évaluer l'impact de ces choix sur les réseaux trophiques.
Narango, qui travaille avec Doug Tallamy, professeur d'entomologie au Département d'entomologie et d'écologie de la faune de l'UD, est également associé au Smithsonian Migratory Bird Center et travaille dans le cadre d'un programme de science citoyenne appelé "Neighborhood Nest Watch". Narango est co-conseillé par Pete Marra, directeur du Smithsonian Migratory Bird Center.
A travers ses recherches, Narango se penche sur les oiseaux nicheurs et les ressources alimentaires dont ils ont besoin, comme les insectes et les chenilles.
Différents arbres varient dans la quantité de nourriture qu'ils fournissent aux oiseaux, et Narango a déclaré qu'elle avait un réseau de propriétaires dans la région métropolitaine de D.C. qui lui a permis d'utiliser leurs cours pour son étude. Au cours de l'étude de quatre ans, Narango a regardé 203 verges.
Une chose qui l'a frappée est le grand nombre d'arbres différents qui sont plantés dans ces cours.
"Nous nous concentrons sur les plantes ligneuses - donc les arbres et les arbustes - et nous avons documenté plus de 375 espèces différentes dans ces 203 mètres. Ce qui est fou, " a déclaré Narango qui a ajouté qu'il est devenu rapidement évident que certains arbres sont meilleurs que d'autres en ce qui concerne le maintien des réseaux trophiques.
"Nous venons de publier un article dans le journal de Conservation biologique où nous montrons que les arbres indigènes sont plus aptes à fournir des chenilles aux oiseaux, qui est une ressource alimentaire vraiment importante, " dit Narango. " Les arbres indigènes sont meilleurs, les doigts dans le nez, mais même parmi les arbres indigènes, il y en a qui sont meilleurs que d'autres donc des choses comme les chênes, les cerisiers et les ormes sont très productifs pour les chenilles, donc ils ont beaucoup de bonne nourriture pour les oiseaux."
Narango a ajouté qu'il existe de nombreuses plantes non indigènes, telles que la zelkova, le ginkgo et le lilas, qui ne fournissent aucune ressource pour les oiseaux nicheurs.
"Ces espèces sont de vrais non-indigènes donc elles ne sont liées à rien ici, et ils ne fournissent presque rien en termes de chenilles pour les oiseaux, " a déclaré Narango. " Il existe également des espèces comme le cerisier du Japon et l'érable du Japon qui ne sont pas indigènes mais qui sont apparentées à nos érables et cerises indigènes. Nous avons constaté que ces espèces ont en moyenne 40 pour cent de chenilles en moins que les versions indigènes de cet arbre. Si vous aviez le choix entre une cerise noire et une cerise japonaise et si vous êtes intéressé par la nourriture pour oiseaux, alors vous devriez choisir la version native."
Narango a déclaré qu'un problème auquel les propriétaires peuvent être confrontés lorsqu'ils essaient de sélectionner des versions indigènes de plantes est que beaucoup de magasins à grande surface ne les vendent pas.
Desiree Narango, doctorante à l'Université du Delaware, étudie l'impact de ce que vous plantez dans votre jardin sur les oiseaux et les autres membres des réseaux trophiques. Crédit :Desiree Narango et Doug Tallamy/Université du Delaware
"Il y a beaucoup de très bonnes petites pépinières qui ont beaucoup de plantes indigènes qui sont productives en termes de chenilles et qui sont aussi très belles, " a déclaré Narango. " Vous n'avez certainement pas à sacrifier la beauté pour obtenir des plantes qui sont bénéfiques pour l'environnement. Il y a beaucoup de choix pour que vous puissiez avoir de la beauté, vous pouvez avoir des fruits et aussi avoir de la nourriture pour les oiseaux, trop. Tout est interconnecté."
Quant à l'aspect le plus révélateur de sa recherche, Narango a déclaré que cela doit être l'énorme diversité d'insectes et d'oiseaux dans les arrière-cours des gens.
"Beaucoup de gens pensent qu'il faut aller dans les bois pour voir de beaux papillons ou de beaux oiseaux, mais ils sont en fait dans les arrière-cours des gens, trop, " dit Narango.
Dans les relevés d'oiseaux du groupe, ils ont documenté 98 espèces d'oiseaux différentes.
Narango se concentre sur la mésange de Caroline et a déclaré qu'elle suivrait les oiseaux individuels pour voir quels arbres ils choisissaient. L'une des principales découvertes de son article est que le nombre d'espèces de chenilles qu'une plante supporte prédit à quel point les mésanges la préfèrent.
"Quand ces oiseaux choisiraient un arbre, tous les autres oiseaux du quartier choisissaient ces arbres, trop. Nous verrions donc ces fauvettes étonnantes qui ne se reproduisent pas dans le Delaware ou à Washington mais migrent à travers, et ils utilisent tous ces habitats de banlieue sur leur chemin vers le nord. Dans un sens, nos mésanges nous disaient ce que tous les oiseaux veulent pendant cette période, " dit Narango.
En tant que paysagiste elle-même, Narango a ajouté qu'il était surprenant de voir à quel point la vie se déroulait dans son propre jardin lorsqu'elle a commencé à planter les bonnes espèces.
"J'ai planté cette fleur appelée ironweed, et la première année qu'il était là, J'ai eu les abeilles spécialisées qui utilisent cette fleur et puis j'ai des chenilles dans mes arbustes, et c'est vraiment cool à quelle vitesse vous pouvez voir la vie être attirée par votre jardin lorsque vous plantez les bonnes espèces, " elle a dit.
