La conservation des stocks de poissons en déclin est gravement entravée par de mauvais contrôles sur le commerce mondial, selon une étude publiée aujourd'hui (lundi, 9 octobre 2017) dans Rapports scientifiques .

L'étude menée par le Centre de recherche sur les écosystèmes et l'environnement de l'Université de Salford s'est penchée sur les statistiques mondiales de production et de commerce du populaire « vivaneau » et a découvert de grandes incohérences dans les enregistrements, ce qui signifie que le commerce de vivaneau officiellement déclaré peut être sous-estimé de plus de 70 %.

Des écarts importants ont été constatés entre les importations signalées par les États-Unis, le plus grand consommateur mondial de vivaneau, et exportations déclarées par ses principaux fournisseurs – Mexique, Panama et Brésil.

La Nouvelle-Zélande signale d'importantes exportations de vivaneaux, mais l'étude suggère que le poisson commercialisé est en fait de la dorade argentée – appelée localement « vivaneau », mais appartenant à une autre famille de poissons. Par conséquent, les exportations mondiales de vivaneau sont gonflées de près de 30 %. Les écarts, ils proposent, sont susceptibles de se produire pour d'autres poissons de valeur et exploités qui n'ont pas de codes commerciaux détaillés, comme les mérous, croakers et l'hoplostète orange.

"Sans la capacité de suivre avec précision les espèces de poissons dans le commerce, ou pour lier la provenance à la consommation, les stocks vulnérables de vivaneaux et d'autres poissons peuvent être surexploités au lieu d'être protégés, " a déclaré Stefano Mariani, professeur de génétique de la conservation.

« Tout aussi problématique est que des espèces rares sont commercialisées sous le radar, les consommateurs se voyant vendre un produit différent du nom figurant sur l'étiquette, aussi bien dans les magasins que dans les restaurants.

"C'est inquiétant, les failles actuelles de la réglementation commerciale autorisent même « bovin » comme étiquette, permettre aux entreprises de commercialiser illégalement des gnous, buffles, bison, gazelle, springboks etc, inaperçu."

Une partie du problème, l'équipe a conclu, est que le système de classification du commerce mondial traite le poisson avec une description large, permettant de regrouper les espèces fortement exploitées dans des codes commerciaux génériques.

« La famille des vivaneaux comprend plus de 100 espèces; très variables en nombre, Distribution, valeur et la vulnérabilité à la surpêche. Encore, ces espèces perdent en grande partie leur identité une fois qu'elles sont sorties de l'eau et expédiées vers des destinations étrangères, " a déclaré le chercheur principal, Dr Donna- Mareè Cawthorn.

Cawthorn a utilisé des "statistiques miroir", comparer les statistiques d'exportation et d'importation tirées des bases de données douanières pour chaque pays commerçant de vivaneaux, et en recoupant les données avec le commerce officiel de vivaneau signalé à l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

« Le total des importations mondiales d'un produit doit être égal aux exportations mondiales, chaque fois que vous repérez des incohérences, cela signifie qu'il y a un pays qui ne déclare ni une importation ni une exportation, ou les deux, " elle a dit, ajoutant que le commerce non déclaré pourrait potentiellement concerner des produits capturés illégalement.

Les vivaneaux sont l'un des fruits de mer les plus prisés des États-Unis, avec des filets frais pouvant aller jusqu'à 75 $ le kilo. Le vivaneau rouge est actuellement au centre d'une bataille entre l'administration Trump et les écologistes qui affirment que la pêche récréative met l'espèce en danger.