En ce 13 septembre, photo d'archives 2012, L'expert en requins du Massachusetts, Greg Skomal, retire le capuchon d'un échantillon de sang prélevé sur un grand requin blanc de l'Atlantique avant d'effectuer une analyse des gaz du sang quelques instants après les près de 15 pieds, 2, Un requin de 292 livres a été relâché du navire de recherche Ocearch au large de Chatham, Des chercheurs du Massachusetts affirment que les grands requins blancs de l'océan Atlantique s'aventurent plus loin au large, avec plus de fréquence et à des profondeurs plus importantes qu'on ne le savait auparavant. Les résultats ont été publiés le 29 septembre, 2017, dans la revue scientifique Série sur les progrès de l'écologie marine . (AP Photo/Stephan Savoia, Déposer)
Les déplacements des grands requins blancs dans les océans Pacifique et Indien font depuis longtemps l'objet d'études universitaires, mais de nouvelles recherches commencent tout juste à faire la lumière sur le comportement de leurs homologues de l'océan Atlantique.
Des chercheurs du Massachusetts disent que les requins blancs semblent s'aventurer plus loin au large, avec plus de fréquence et à des profondeurs plus importantes que celles connues auparavant dans l'Atlantique.
Certains des 32 requins suivis entre 2009 et 2014 se sont retrouvés aussi loin à l'est que les Açores, la chaîne insulaire portugaise située à plus de 2, 300 milles (3, 701 kilomètres) de Cape Cod, où la plupart des animaux étaient initialement équipés de balises satellites.
Ils ont également été trouvés pour faire des plongées profondes fréquentes - aussi loin que 3, 700 pieds (1, 127 mètres) - et passent plus de temps à ces profondeurs sombres que ne le suggèrent les études précédentes dans l'Atlantique.
L'équipe, qui comprenait des scientifiques de la Division d'État des pêches maritimes, le Massachusetts Institute of Technology et la Woods Hole Oceanographic Institution, ses conclusions ont été publiées la semaine dernière dans Série sur les progrès de l'écologie marine , une revue scientifique de premier plan.
"Tout ce que nous savions auparavant indiquait que le requin blanc de l'Atlantique est plus orienté vers les côtes, se déplaçant du nord au sud et restant sur le plateau continental, " a expliqué Grégory Skomal, l'auteur principal de l'étude. « Donc, ce que nous décrivons maintenant est cet autre composant, ce mouvement extracôtier vers l'océan ouvert."
Skomal dit que le travail a des implications pour les efforts de conservation des requins car il étend l'habitat connu de ces anciens prédateurs. Les requins blancs ne sont pas considérés comme en voie de disparition ou menacés, mais il est illégal de les chasser dans les eaux américaines.
"Vous avez la protection américaine à moins de 200 miles du rivage, mais vous avez clairement des requins qui quittent cette protection et qui sont vulnérables à la récolte, " Skomal a déclaré. "Nous devons engager d'autres pays qui pêchent dans ces eaux pour parler de la mise en place de protections similaires."
La recherche est passionnante car elle représente les "premières informations réelles sur les schémas de déplacement des requins blancs" dans la partie nord de l'Atlantique, dit Tobey Curtis, un chercheur sur les requins basé au Massachusetts pour le National Marine Fisheries Service qui n'a pas participé à l'étude.
"Avant cela, nous n'avons pu rassembler des informations sur leur répartition qu'à partir de rapports très dispersés de pêcheurs, les scientifiques et le public, " a-t-il dit. " Avoir des traces de requins individuels aide vraiment à combler les lacunes, et fournit une image plus complète des mouvements et des migrations des requins blancs."
L'étude semble se rapprocher de ce qui a été observé sur les requins blancs dans d'autres océans - que les juvéniles ont tendance à rester dans les eaux relativement moins profondes du plateau continental où les sources de nourriture abondent, tandis que les adultes sont plus enclins à s'aventurer en haute mer, observe Christopher Lowe, un chercheur sur les requins à la California State University à Long Beach n'a pas non plus participé à la recherche.
En effet, la plupart des requins marqués dans l'étude de l'Atlantique suivaient généralement une migration nord-sud le long de la côte est.
Ils se sont dirigés vers les eaux de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Angleterre en été, puis vers le sud jusqu'aux Carolines et même aux Bahamas pour l'hiver.
Lowe dit qu'il reste à voir quel impact la croissance continue des populations de requins blancs dans l'Atlantique a sur ces habitudes, ou si le changement climatique joue un rôle.
Une autre question clé est de savoir ce que ces requins font réellement jusqu'à présent au large.
Des chercheurs du nord de la Californie suggèrent que les mouvements au large sont pour l'accouplement, un rituel qui n'a jamais été observé chez les requins blancs. Mais Skomal et son équipe pensent que les animaux sont plus susceptibles de se nourrir - il n'est tout simplement pas évident de savoir de quoi ils se nourrissent.
"C'est le grand mystère en ce moment, " il a dit.
© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
