Un chercheur de Perth utilise des tests de paternité de type CSI en laboratoire pour suivre le pollen et mesurer à quel point l'étalement urbain affecte la capacité des plantes à se reproduire.

Le célèbre étalement urbain de Perth cause des problèmes aux arbres et aux plantes qui dépendent des oiseaux et d'autres animaux pour répandre leur pollen.

« Dans cette partie de l'Australie, plus de 80 % des espèces végétales dépendent d'animaux comme les méliphages et les opossums pygmées, plutôt que le vent, déplacer leur pollen afin qu'ils puissent se reproduire, " dit Alison Ritchie, chercheuse à l'Université Curtin.

Alison a suivi le pollen transporté par les oiseaux dans les banlieues de la ville – un processus qu'elle décrit comme étant comme un détective effectuant un test de paternité de style CSI en laboratoire.

« Les habitants peuvent contribuer à contrer les effets néfastes de l'étalement urbain en encourageant les oiseaux à s'installer dans leurs jardins et leurs rues, en cultivant des espèces végétales indigènes, " elle dit.

L'écologiste a collecté des graines et des feuilles d'arbres de banksia et a utilisé des tests génétiques pour déterminer la mère et le père de graines individuelles, afin qu'elle puisse découvrir jusqu'où les oiseaux déplacent le pollen entre les populations végétales.

Ces pollinisateurs d'oiseaux et d'animaux sont essentiels pour connecter les derniers fragments restants de la brousse restante de la ville. "Perth a la plus forte proportion de pollinisation animale au monde, " dit Alison.

Mais avec l'étalement urbain de Perth qui étend les limites de la ville sur plus de 120 km, Alison voulait savoir si les plantes pouvaient se reproduire entre différentes parcelles de brousse restante.

Elle a pu suivre le pollen se déplaçant à travers le paysage, et a découvert que les méliphages étaient capables de collecter le pollen d'une parcelle de brousse restante et de le laisser sur des plantes jusqu'à 2 km de distance.

Dans certains cas, les oiseaux ont déplacé le pollen de la brousse restante vers les sites de restauration de la carrière Hanson nouvellement créés.

Et bien qu'il ne soit pas clair quelle est la distance maximale pour la pollinisation, Alison pense que tout le monde peut aider en cultivant des plantes indigènes dans leurs jardins et en fournissant des tremplins pour la pollinisation dans les banlieues.