Une enquête d'un an sur la diversité taxonomique des larves de poissons de la mer Rouge a révélé comment la communauté change tout au long de l'année et a également établi une base de référence pour les études futures.

Les chercheurs ont utilisé un filet fin pour collecter des larves de poisson sur un site côtier et au large de la mer Rouge chaque mois pendant un an. L'équipe de KAUST, travailler avec deux institutions espagnoles, ont utilisé une analyse morphologique conventionnelle pour identifier approximativement les larves de poisson, suivie d'un code-barres ADN pour identifier l'espèce.

"Il n'y a pas de descriptions de la plupart de ces espèces en tant que larves, " dit Stamatina Isari, un écologiste du plancton qui a dirigé l'étude. "Dans un sens, J'enseignais moi-même. Une fois que j'ai eu le code barre d'une larve et identifié son espèce à l'aide de bases de données de référence, alors je savais à quoi ressemblaient les larves de cette espèce. » Cela a permis à Isari d'identifier les échantillons qu'elle a vus plus tard, sur la seule base de leur morphologie :à terme ces descriptions pourraient constituer la base d'une clé d'identification larvaire.

Le stock de larves de poisson variait au cours des saisons. Un stock plus important de larves de poisson a été observé sur le site près du rivage pendant les mois les plus froids, bien que l'abondance sur les deux sites était similaire dans la partie la plus chaude de l'année.

Des différences ont également été notées dans la structure de la communauté, le site littoral abritant un plus grand nombre d'espèces de certaines familles de récifs et une plus grande diversité globale, en particulier pendant les mois les plus froids. Pendant ce temps, le site au large abritait des espèces adaptées aux profondeurs plus profondes qui étaient absentes des eaux moins profondes, site proche du rivage. L'équipe a également mesuré les variables environnementales sur les deux sites et a découvert que la température était le principal moteur des changements dans les communautés au cours de l'année.

« Explorer les modèles de distribution des larves dans l'espace et dans le temps nous aidera à comprendre les facteurs affectant la dynamique des populations de poissons », déclare Isari, ajoutant que "la majorité des larves collectées semblaient être des espèces que l'on ne voit généralement pas comme des adultes dans la région".

Une image complète des poissons de la mer Rouge nécessite une compréhension des communautés larvaires ainsi que des communautés juvéniles et adultes. De nombreuses séquences de codes-barres n'avaient pas de correspondance dans les bases de données ADN, soulignant le peu de connaissances des communautés de poissons de la mer Rouge et la nécessité d'établir une base de données fiable des données taxonomiques des poissons de la mer Rouge.

Cette étude met également en évidence l'intérêt des traits de filet à plancton dans l'estimation de la biodiversité piscicole. Il fournit également une base de référence importante et une base de données de référence pour les travaux futurs. En utilisant cette base de données, Isari étudie actuellement la diversité des larves de poissons à différentes latitudes de la mer Rouge.