Le changement climatique devrait avoir de nombreux impacts sur les océans; l'un d'eux est l'endroit où se trouvent les poissons dans l'océan. Le réchauffement des océans devrait entraîner le déplacement des poissons vers différents endroits plus frais, généralement vers les pôles et dans les eaux plus profondes. Mais tous les poissons ne se déplacent pas dans les mêmes directions et à la même vitesse. Cela change ce que les poissons mangent et qui les mange.
Nereus Fellow Becca Selden (Rutgers University) examine comment les interactions prédateur-proie sont modifiées par le changement climatique. Elle est l'auteur principal d'un nouvel article en Biologie du changement global qui se penche spécifiquement sur quatre piscivores importants, poisson qui mange du poisson, et leurs proies sur le plateau nord-est des États-Unis. Cette région connaît déjà un réchauffement rapide des océans et devrait se réchauffer deux à trois fois plus vite que la moyenne mondiale des océans.
"La plupart des recherches précédentes ont examiné les effets du climat sur une seule espèce de manière isolée. La force de cette étude était que nous avons examiné un certain nombre d'interactions entre plusieurs prédateurs et proies simultanément, " a déclaré Selden. "Nous avons examiné s'il y avait un potentiel de déclin du rôle d'un prédateur, un autre prédateur pourrait-il compenser parce qu'ils ont des affinités thermiques contrastées ?"
Les auteurs ont étudié quatre prédateurs, la morue, aiguillat commun, merlu argenté, et merlu blanc, et leurs proies, principalement le hareng et le maquereau, mais aussi le calmar à nageoires longues et le lançon. Ils ont découvert que puisque la morue préfère les eaux plus froides, ils quitteront probablement cette région, et arrête de manger du poisson ici.
"Pour des espèces comme la morue, qui ont une fenêtre thermique très étroite qui est plus associée à l'eau froide, il est peu probable qu'il disparaisse à l'échelle mondiale, mais il se déplacera potentiellement hors de cette zone et davantage au Canada ou dans des régions comme le Groenland - la partie nord de son aire de répartition, " dit Selden.
Aiguillat commun, d'autre part, préfèrent les eaux plus chaudes et étendront leur aire de répartition et se chevaucheront avec les proies, compenser la perte de la morue en tant que prédateur majeur.
Ces conclusions soulignent la nécessité d'une perspective de gestion des pêches plus écosystémique.
« Nous devrions considérer le réchauffement comme un impact sur la dynamique des stocks d'une seule espèce, mais nous pourrions également souhaiter rendre nos limites de récolte un peu plus prudentes pour, disons l'aiguillat commun ou ces autres prédateurs, qui peut remplir ce rôle laissé vacant par la morue, " a déclaré Selden. " Si nous voulons maintenir la prédation dans le système pour essayer d'éviter de gros impacts sur l'écosystème, nous devrons peut-être inclure à la fois les interactions entre les espèces et les interactions avec le réchauffement dans nos limites de récolte. "
