Les experts ont dit que c'était une catastrophe qui attendait de se produire
Des maisons bâties au hasard parmi les pins, pas de plan d'évacuation, des services d'urgence mal organisés durement touchés par l'austérité :les incendies de forêt meurtriers autour d'Athènes cette semaine ont peut-être choqué la Grèce mais peu d'experts en environnement sont surpris.
Au moins 79 personnes ont péri dans les enfers qui ont éclaté lundi soir, et des questions sont posées au gouvernement du Premier ministre Alexis Tsipras sur la façon dont il pourrait laisser la tragédie se produire.
Pour l'expert forestier Nikos Bokaris, la région de Mati sur la côte attique de la Grèce où l'un des incendies a commencé avait tous les ingrédients pour un désastre de cette ampleur.
Il a dit que la nature congestionnée des bâtiments au milieu des pins, avec un accès limité à certaines propriétés, fait un incendie de forêt dévastateur presque inévitable.
"Les pins étaient vieux, très haut et large, tout le combustible nécessaire pour que les flammes enflent et se propagent. Cela crée une énorme masse thermique, " a déclaré Bokaris à l'AFP.
La Grèce a connu un été chaud, et des rafales de vent pouvant atteindre 100 kilomètres par heure ont aidé le feu à envahir la forêt sèche à une vitesse dévastatrice.
Tsipras a déclaré que les conditions météorologiques avaient aggravé l'incendie, quelque chose avec lequel le géographe et expert en catastrophes naturelles Kostis Kalambokidis était provisoirement d'accord.
"Nous savons très bien que le changement climatique crée des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, " il a dit.
Mais le temps, il faut le souligner, peut être prévu.
D'énormes pins et des jardins envahis par la végétation ont contribué à la propagation du feu
"On voit la même chose en Californie, " a déclaré Kalambokidis.
"Même dans les pays qui disposent d'énormes moyens pour lutter contre les incendies, la menace posée par la création de zones urbaines au milieu de la forêt est énorme."
Alors que les experts admettent que les catastrophes naturelles telles que les incendies sont exacerbées par le changement climatique, l'explication du premier ministre grec ne traite pas d'une omission flagrante :
"La prévention, " selon Christina Theohari, chercheuse en environnement. " Nous en avons assez de le dire, de le répéter et de ne rien voir changer."
Elle a déclaré qu'une planification de base telle qu'un plan d'évacuation bien annoncé aurait minimisé le carnage à Mati.
Plusieurs de ceux qui ont péri ont été pris dans des embouteillages alors que des résidents et des vacanciers terrifiés tentaient de fuir les flammes.
Couper le financement des pompiers
D'autres facteurs ont joué :des témoins ont parlé de bouches d'incendie hors service, Les jardins et les cours envahis par la végétation ainsi que les arbres non taillés touchant les toits ont tous contribué à la propagation de l'incendie.
Bokaris a déclaré que les mesures d'austérité imposées après la crise de la dette grecque de 2010, qui a failli renverser l'économie, conduit à la négligence des services d'urgence du pays.
Certains disent que les autorités l'ont laissé trop tard pour évacuer
"L'incendie n'a pas attendu que la crise s'embrase, mais certainement un tarissement du financement du service public n'a pas aidé, " il a dit.
Les statistiques officielles le confirment :les pompiers grecs disposaient d'un budget annuel de 354 millions d'euros (414 millions de dollars) l'année dernière, contre 452 millions en 2009.
Une mauvaise sensibilisation du public au risque d'incendie et un manque de formation locale ont probablement aggravé les dégâts à Mati - un survivant de l'incendie a déclaré qu'il "n'avait jamais imaginé" que les flammes pourraient atteindre le village.
Pour Kostas Synolaki, spécialiste des catastrophes naturelles, "l'alerte (d'évacuer) aurait dû être donnée dès le début de l'incendie" pour permettre aux pompiers de concentrer leurs efforts.
Cela aurait permis aux habitants de gagner une distance de sécurité tout en libérant le réseau routier pour les équipes de pompiers.
Synolaki a déclaré que la technologie pourrait aider, en particulier l'étude de modèles informatiques qui surveillent et prédisent la propagation des incendies.
Après des incendies dévastateurs qui ont tué 77 personnes sur l'île méridionale d'Eubée en 2007, La Grèce a entrepris de mettre à jour sa réponse de lutte contre les incendies, qui a été jugé trop dépendant des secours aériens au détriment des intervenants au sol.
"Finalement, Je ne sais pas qui a fait ou n'a pas fait quoi, mais à en juger par le résultat, ça n'a pas marché, " dit Bokaris.
© 2018 AFP
