Lignine, un déchet dans la production de biomasse et d'éthanol, trouve désormais une nouvelle valeur en tant que bio-huile dans de nouveaux produits. A l'Université de Borås, Suède, une équipe de chercheurs a étudié des méthodes pour extraire et affiner la lignine pour des applications industrielles.

Alors que les usines commerciales de transformation de lignocellulose en éthanol utilisent la lignine après prétraitement comme matière première de biomasse pour les centrales thermiques et électriques, dans le projet Horizon 2020 AGROinLOG, la lignine est plutôt transformée en produits à base de bio-huile.

Le chercheur Swarnima Agnihotri a passé un an à l'Université de Borås à affiner les méthodes d'extraction de la lignine de la paille de blé riche en lignine. Elle dit, « Si les biocarburants doivent devenir une réalité, nous devons réaliser le potentiel industriel de la lignine et en tirer plus de valeur. Vu la complexité et la richesse de ses groupes fonctionnels, il existe diverses applications potentielles de la lignine en la convertissant en une variété de produits à valeur ajoutée comme la fibre de carbone haute performance, bio-huile et vanilline, pour n'en nommer que quelques-uns."

Le projet utilise un résidu agricole, la paille de blé, qui est disponible en surplus en Suède, et aussi dans d'autres pays européens.

Qu'y a-t-il à gagner pour la société ou l'industrie de votre part du projet ?

La valorisation de la lignine de paille de blé ajoutera de la valeur à l'ensemble du processus, et à son tour profiter à l'industrie, ainsi qu'un aperçu supplémentaire de la création de valeur à partir de la lignine, qui a été considéré comme un gaspillage jusqu'à présent.

L'intégration de matières premières à base de lignocellulose dans les usines d'éthanol n'est pas nouvelle. Il existe déjà un certain nombre de techniques produisant de l'éthanol à partir de lignocelluloses à l'échelle commerciale.

Ce sont les coûts d'investissement élevés et la faible rentabilité du procédé qui doivent être abordés. L'objectif de ce projet AGROinLOG sera de voir les possibilités d'ajouter un sous-produit de grande valeur, par exemple. huile bio, à toute la chaîne de production, et donc augmenter la rentabilité du procédé.

Quels défis avez-vous rencontrés dans le projet ?

Trouver un procédé de fractionnement de la biomasse rentable était un défi. De nombreuses recherches sont en cours sur le prétraitement pour une meilleure extraction de la lignine des lignocelluloses, mais le principal défi reste de réduire les coûts. Les résultats sont intéressants et motivants.

Quelle est la prochaine étape du projet ?

Maintenant, lorsque nous avons optimisé un processus de prétraitement efficace pour une extraction efficace de la lignine à partir de la paille de blé, nous allons intensifier le processus, et la lignine pure obtenue sera transformée en bio-huile grâce à un procédé de liquéfaction hydrothermale effectué, C'est, extraire le liquide et obtenir une huile concentrée. Le bioproduit pétrolier obtenu sera un sous-produit de grande valeur car il peut être encore amélioré dans les raffineries pour obtenir des produits chimiques verts et des biocarburants.