Le pharmacien en chef Ali A. Yasin (à gauche) donne des informations sur la grippe à Juan Castro (à droite) après lui avoir administré le vaccin contre la grippe à New York. Les personnes âgées sont plus vulnérables que les jeunes aux ravages de la grippe, mais seulement 33 pour cent des personnes âgées interrogées le savaient. Mario Tama/Getty Images Des millions d'Américains obtiennent grippe saisonnière , communément appelé la grippe, une infection virale contagieuse qui attaque votre système respiratoire, y compris le nez, gorge et poumons [source :Centers for Disease Control and Prevention].
Et la grippe est une vilaine chose. Chaque année, plus de 200, 000 Américains tombent si malades qu'ils doivent être hospitalisés, et dans une mauvaise saison de grippe, près de 50, 000 personnes peuvent mourir de maladies liées à la grippe [source :CDC]. En outre, la grippe coûte à l'économie américaine plus de 10 milliards de dollars en dépenses médicales et 16 milliards de dollars supplémentaires en pertes de revenus [source :Trust for America's Health].
Alors vous penseriez que maintenant, nous comprendrions tous assez bien la grippe et ce que nous devons faire pour y faire face. Bien, devine encore. Envisager, par exemple, la prudence de se faire vacciner annuellement contre la grippe, une méthode éprouvée pour vous protéger de la maladie que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent désormais à tous les Américains âgés de 6 mois et plus.
Étonnamment, malgré cette recommandation, moins de la moitié des Américains se donnent la peine de se faire injecter, même si c'est quelque chose qu'ils peuvent faire à la pharmacie locale de nos jours [source :Trust for America's Health].
Pourquoi sommes-nous si cavaliers au sujet de notre santé? Une partie du problème, comme l'a révélé un sondage Consumer Reports de 2010, est que beaucoup d'entre nous ne savent pas grand-chose sur la grippe ou ont les faits dangereusement faux. Par exemple, sur les 30 % d'Américains qui ont dit aux sondeurs qu'ils ne se feraient certainement pas vacciner contre la grippe, 41 pour cent ont dit qu'ils craignaient que le vaccin contre la grippe ne soit pas sûr – une croyance qui a été réfutée à plusieurs reprises par les experts de la santé [source :Consumer Reports].
Mais avec la grippe, ce que vous ne savez pas peut vous rendre malade, voire mort. Pour vous aider à éviter ce sort, voici 10 des idées fausses les plus courantes sur la grippe, avec les faits réels.
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Le virus de la grippe affaiblit le corps et rend une personne vulnérable à d'autres maladies, dont certains peuvent être mortels. iStockphoto/Thinkstock Quiconque pense cela ne sait pas grand-chose sur l'histoire des pandémies de grippe - c'est-à-dire, épidémies qui se sont propagées dans le monde entier. La redoutable grippe espagnole, une souche particulièrement vicieuse qui a émergé en 1918, tué entre 20 et 50 millions de personnes dans le monde, plus que le nombre de morts pendant la Première Guerre mondiale. Une autre souche, la grippe de Hong Kong, tué environ 1 million de personnes en 1968-69 [source :Sample].
Alors que les symptômes de la grippe - fièvre, tousser, un mal de gorge douloureux, douleurs musculaires, maux de tête et fatigue extrême - sont très débilitants, la plupart des gens se rétablissent en quelques jours à deux semaines [source :CDC]. Dans les cas graves, une victime de la grippe peut également souffrir de déshydratation grave et état septique -- des toxines dans le sang qui peuvent provoquer un dysfonctionnement des organes du corps [source :Sepsis Alliance].
Mais le vrai risque peut ne pas provenir des effets directs du virus de la grippe, mais comment il affaiblit le corps et rend une personne vulnérable à d'autres maladies, dont certains peuvent être mortels. De nombreux décès liés à la grippe saisonnière surviennent en fait une semaine ou deux après qu'une personne a attrapé la grippe, lorsqu'ils développent une infection bactérienne secondaire, comme la pneumonie bactérienne. Dans d'autres cas, la grippe aggrave une maladie chronique existante, comme l'insuffisance cardiaque congestive ou la maladie cardiaque pulmonaire chronique [source :CDC]. Les personnes asthmatiques peuvent subir des crises potentiellement mortelles de cette maladie lorsqu'elles contractent la grippe [CDC].
D'après le CDC, le vaccin contre la grippe empêche un receveur de contracter la maladie 60 pour cent du temps. Jeffrey Hamilton/Thinkstock Il est vrai que le vaccin contre la grippe ne fonctionne pas toujours. D'après le CDC, il est efficace pour empêcher un receveur de contracter la maladie environ 60 pour cent du temps. Son efficacité dépend de votre âge et de votre état de santé; Jeune, les personnes en bonne santé sont les plus susceptibles d'obtenir les résultats souhaités, selon le Dr Bill Schaeffner, président du département de médecine préventive de l'Université Vanderbilt. Un autre facteur est la façon dont le vaccin de cette année correspond à la souche de grippe qui apparaît comme une menace [source:CNN].
Cette dernière partie est un défi permanent pour les autorités sanitaires, parce que la grippe n'est pas causée par un seul virus qui reste le même chaque saison. Au lieu, les différentes souches de la grippe évoluent continuellement, et plus d'une souche peut se propager simultanément. C'est pourquoi chaque année le vaccin est concocté à partir de trois souches de grippe, ceux qui, selon les chercheurs, seront probablement les plus actifs, sur la base des données des années précédentes [source :Lowrey].
Mais même si vous vous faites vacciner contre la grippe et que vous attrapez toujours la grippe, votre précaution n'a pas été entièrement perdue. Le vaccin peut vous aider à vous protéger contre certaines des complications les plus graves de la maladie, disent les experts [source:CNN].
Une mise en garde importante :certaines personnes ne devraient pas se faire vacciner contre la grippe sans d'abord consulter leur médecin. Cette liste comprend des personnes gravement allergiques aux œufs de poule, ceux qui ont déjà une maladie modérée à sévère avec de la fièvre (ils doivent attendre d'être en bonne santé avant de se faire vacciner) et ceux qui ont des antécédents de syndrome de Guillain-Barré, une maladie paralytique [source :CDC].
Le vaccin en vaporisateur nasal FluMist, qui est parfois donné aux enfants, contient un virus vivant affaibli mais il ne peut provoquer qu'une infection du nez, nulle part ailleurs. Hemera/Thinkstock C'est incroyable de voir combien de personnes semblent avoir plus peur du vaccin lui-même que de la maladie potentiellement mortelle contre laquelle il est conçu pour se protéger. En réalité, une enquête réalisée en 2012 par CVS Pharmacy a révélé qu'environ 35 % des Américains pensent réellement que se faire vacciner peut vous donner la grippe [source :Weise et Szabo].
C'est suffisant pour que les experts médicaux secouent la tête. Les vaccins antigrippaux injectés utilisent des vaccins dits « inactivés », qui ont essentiellement été tués avec des produits chimiques. Ce processus laisse juste assez de protéines dans la couche externe du virus intactes pour faire croire à votre système immunitaire que le virus est une menace. Cela amène votre corps à produire des globules blancs qui sont prêts à attaquer tout envahisseur viral ultérieur qui a les mêmes protéines révélatrices dans son revêtement que le redoutable virus de la grippe. Mais ce microbe estropié lui-même est incapable d'infecter le corps et de se reproduire, c'est ce qui vous rendrait malade [source :Weise et Szabo].
Le vaccin en vaporisateur nasal FluMist, qui est parfois donné aux enfants, contient un virus vivant affaibli. Mais le microbe de ce vaccin est « adapté au froid, " ce qui signifie qu'il a été modifié afin qu'il ne puisse provoquer une infection qu'aux températures plus fraîches trouvées dans le nez. [source:Weise et Szabo].
Cela dit, le vaccin contre la grippe peut parfois provoquer des effets secondaires. Ceux-ci vont généralement d'une rougeur ou d'un gonflement au site d'injection, aux maux de tête et fièvres légères [source :NFID]. Et certaines personnes, comme nous l'avons noté dans la section précédente, ne devrait pas se faire vacciner contre la grippe en raison de certaines conditions médicales, du moins pas sans consulter leur médecin.
Les navetteurs de Tokyo portent des masques chirurgicaux pour se protéger d'une épidémie de grippe. Adam Jolie/Getty Images Comme beaucoup d'idées fausses, celui-ci a germé d'une graine de vérité - d'un point de vue statistique, vous êtes le plus susceptible de contracter la grippe en février, plusieurs mois après le début de la saison annuelle de la grippe en octobre ou novembre [source :Brownstein]. Et les autorités sanitaires s'inquiétaient de la possibilité que les vaccinations se dissipent alors que la grippe était toujours en marche.
Mais comme le Dr James Conway, professeur agrégé de pédiatrie à la faculté de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin, expliqué à ABC News en 2008, nous savons maintenant qu'il n'en est rien. Au lieu, l'immunité que vous obtenez grâce au vaccin durera généralement d'octobre jusqu'à la fin de la saison de la grippe au printemps. Dans certains cas, l'immunité d'une personne peut durer jusqu'à un an [source :Conway].
Donc, les médecins exhortent tout le monde à se faire vacciner contre la grippe dès que possible, afin que nous soyons protégés pendant toute la saison de la grippe. Mais si vous n'obtenez pas une photo plus tôt, ce n'est pas une raison pour ne pas aller en chercher un plus tard. Auparavant, les vaccins contre la grippe n'étaient disponibles que pendant une période limitée en octobre et novembre, parce que les autorités sanitaires ont estimé qu'elles devaient se concentrer sur les groupes à haut risque, comme les personnes âgées, avant l'épuisement des stocks limités de vaccins. Mais ces dernières années, ils ont considérablement accru les efforts de vaccination, et les sociétés pharmaceutiques ont augmenté leur production de vaccins. Certains médecins commencent à recevoir des livraisons de vaccins dès août [source :Brownstein].
Une photo du virus de la grippe H1N1. Les virus mutent constamment, c'est pourquoi vous avez besoin d'un nouveau vaccin contre la grippe chaque saison. iStockphoto/Thinkstock Tort. Comme nous l'avons expliqué dans la section précédente, une injection de vaccin contre la grippe peut vous donner une immunité pendant plusieurs mois, et même jusqu'à un an. Mais ce n'est pas pour toujours. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, il existe de nombreuses études, menées au cours de différentes saisons grippales et avec différents types de vaccins et de souches virales, qui montrent que l'immunité du corps diminue effectivement avec le temps. Et cela est vrai que vous soyez vacciné contre le virus, ou vous l'attrapez de quelqu'un qui éternue sur vous dans votre train de banlieue du matin [source :CDC].
Pour empirer les choses, il n'y a pas qu'un seul type de grippe, et les virus de la grippe ne restent pas les mêmes, année après année. Au lieu, ces minuscules microbes mutent et évoluent, tout comme les humains. Mais il a fallu des millions d'années à des organismes compliqués comme nous pour évoluer, tandis que les virus, qui sont beaucoup plus simples, le font parfois d'une saison grippale à l'autre.
Ils doivent le faire pour survivre. Contrairement aux plantes, animaux et humains, la seule façon pour un virus de se reproduire est d'envahir une cellule hôte et d'y injecter son matériel génétique. Ce matériel donne ensuite à la cellule des instructions pour faire plus de copies du virus, qui se propage ensuite à d'autres cellules. Les organismes hôtes ne sont pas d'accord avec cela - leur système immunitaire apprend à reconnaître les protéines distinctives d'un revêtement viral particulier et à l'attaquer. Ainsi, pour surmonter cet obstacle, les virus doivent continuellement se réinventer et devenir essentiellement de nouveaux attaquants que votre corps ne reconnaîtra pas [sources :CBC News, Alliance Sepsis]. Cela signifie que vous devez vous faire vacciner chaque année pour vous protéger contre ces nouvelles menaces.
Le mois le plus courant pour attraper la grippe est février, pas décembre. iStockphoto/Thinkstock C'est une croyance remarquablement persistante, mais il n'y a vraiment aucune vérité là-dedans. Le CDC dit que le moment des épidémies de grippe est imprévisible d'année en année, mais les données montrent qu'entre les saisons 1982-83 et 2011-12, le mois de pointe le plus souvent a été février, qui était en tête de liste dans 14 des années étudiées, ou 47 pour cent du temps. Et les deux prochains mois où les infections grippales culminent le plus souvent sont janvier et mars. Décembre vient après ça, avec ce mois en tête de l'année des infections en seulement quatre ans, ou environ 13 % du temps [source :CDC].
La précision époustouflante de ces données peut vous amener à vous demander :comment les responsables de la santé publique savent-ils ce genre de choses ? Les agences gouvernementales de santé aux États-Unis et dans d'autres pays ont mis en place un système mondial de suivi des maladies infectieuses, y compris la grippe. Aux Etats-Unis., ce travail est effectué par le Système national de surveillance des virus respiratoires et entériques, un réseau de 60 laboratoires dispersés dans tout le pays qui testent les cultures nasales et pharyngées de patients qui se présentent dans les hôpitaux et les cabinets de médecins se plaignant de symptômes. Ce réseau fonctionne en coordination avec un système d'alerte encore plus vaste, le réseau américain de surveillance ambulatoire des maladies de type grippal, qui comprend plus de 3, 000 prestataires de soins de santé dans les 50 États. Ils suivent tous les cas de patients présentant des fièvres supérieures à 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) et des toux et/ou des maux de gorge [source :CDC].
Bien qu'il soit logique de penser que le temps froid ou humide vous rend plus susceptible d'attraper la grippe, ce n'est tout simplement pas vrai. E+/Thinkstock Si vous êtes assez vieux, vous vous souvenez de l'époque où les entraîneurs de basket-ball exhortaient leurs joueurs à mettre leurs bonnets en tricot après avoir pris des douches après l'entraînement, et punissait quiconque négligeait de suivre ce rituel en lui faisant courir des tours. Mais cette croyance est à peu près aussi archaïque que des baskets montantes en toile noire et des chaussettes remontées jusqu'aux rotules.
En tant que Dr Donald Danemark, le médecin-chef du Carondelet Health Network de Tuscon a expliqué à la chaîne de télévision KVOA en 2013, l'idée qu'on peut attraper la grippe en sortant par temps froid, avec les cheveux mouillés ou sans manteau, ou en s'asseyant près d'une fenêtre à courants d'air, est contraire à ce que l'on sait du mode de transmission de la grippe. "C'est une transmission aéroportée et de gouttelettes, c'est donc en présence de quelqu'un qui éternue ou tousse, " a déclaré le Dr Danemark. "Vous inhalez le virus qui est excrété pendant cette période contagieuse."
L'une des raisons pour lesquelles les gens peuvent s'embrouiller à ce sujet est que les mois les plus propices aux infections grippales sont l'hiver, quand il fait souvent froid et humide dehors. Mais les experts médicaux pensent que la raison de l'augmentation des maladies est que les gens passent plus de temps à l'intérieur, où il est plus probable qu'ils soient exposés à des microbes crachés sur eux par les éternuements ou la toux d'une autre personne [source :Brownstein].
Le Dr Robert Hernandez (à gauche) s'entretient avec Connie Adams alors qu'elle est allongée dans un lit et souffre des effets de la déshydratation résultant d'un virus de l'estomac en Louisiane. Mario Villafuerte/Getty Images Au fil des ans, vous avez probablement entendu des gens se plaindre qu'ils se sentent mal et qu'ils ne peuvent pas manger de nourriture solide parce qu'ils ont contracté ce qu'ils appellent la « grippe intestinale ». Sauf si vous avez un diplôme de médecine, le terme permet de confondre facilement ce genre de maladie avec la grippe, mais c'est vraiment un abus de langage. La grippe est une maladie respiratoire qui affecte les poumons et les voies respiratoires, pas le système gastro-intestinal. Et en vomissant, la diarrhée et les maux d'estomac peuvent parfois être causés par la grippe - généralement chez les enfants - ce ne sont pas les principaux symptômes de la grippe, et ils sont souvent causés par autre chose [source :CDC].
Alors qu'est-ce que la « grippe intestinale, " s'il ne s'agit pas réellement de la grippe ? L'inconfort gastro-intestinal peut être causé par une variété d'autres virus, infections bactériennes et même parasites [source :CDC]. Le plus souvent, les malheureuses victimes de la grippe intestinale souffrent d'une sorte de maladie d'origine alimentaire, selon le Dr Tony Brayer, médecin-chef de la région de Sutter Health West Bay en Californie.
Mais c'est peu de confort. Intoxication alimentaire, pour utiliser le terme ancien, est probablement aussi courante que la grippe, et cela peut être tout aussi dangereux. Environ 48 millions d'Américains sont écœurés par des aliments avariés chaque année, avec 128, 000 d'entre eux nécessitant une hospitalisation. Environ 3, 000 personnes meurent chaque année de maladies d'origine alimentaire. Et vous pouvez les obtenir à la maison à partir de la nourriture dans votre réfrigérateur, aussi facilement que vous pouvez le faire à un comptoir-lunch ou un bar à salade sans pare-haleine. Volaille insuffisamment cuite, Viande, les produits non lavés et le lait cru non pasteurisé sont des sources courantes [source :Brayer].
Il n'y a aucune preuve que le vaccin contre la grippe puisse donner aux enfants l'autisme. iStockphoto/Thinkstock Si vous parcourez suffisamment le Web, vous rencontrerez probablement des dizaines de sites Web et de messages sur les babillards électroniques sur le lien supposé entre les vaccins et les troubles du spectre autistique. Contrairement à d'autres notions douteuses, celui-ci provient en fait de quelque chose qui est apparu dans une source bien respectée.
En 1998, le Lancette, une revue médicale britannique réputée, a publié un article dans lequel un chercheur affirmait qu'un autre type de vaccin - l'inoculation infantile combinée contre la rougeole, rubéole et oreillons -- était liée aux maladies gastro-intestinales et à la perte de compétences développementales telles que le langage [source :Wakefield et al.]. L'article a fait sensation, et certains parents étaient réticents à faire vacciner leurs enfants en conséquence. Mais selon un article du New York Times de 2010, l'enquête ultérieure a soulevé des questions sur l'éthique et les méthodes du chercheur, et le Lancet a rétracté l'article. Des études ultérieures n'ont montré aucun lien entre les vaccins et l'autisme, le Times a rapporté [source :Harris].
Certains activistes de l'autisme ont également soulevé des questions sur thimérosal , un conservateur contenant du mercure qui a été utilisé dans certains vaccins et autres produits depuis les années 1930. Le vaccin contre la grippe saisonnière étant produit en grande quantité pour les campagnes annuelles de vaccination, certains flacons multidoses contiennent le conservateur pour protéger contre la contamination une fois les récipients ouverts. D'après le CDC, il n'y a aucune preuve scientifique que le thimérosal cause des dommages aux gens, à l'exception de réactions mineures telles que rougeur et gonflement au site d'injection. Mais peu importe, il n'y a aucun danger pour les enfants, car seuls les adultes reçoivent le vaccin contenant l'agent de conservation. La Food and Drug Administration des États-Unis a éliminé l'utilisation du thimérosal dans les médicaments administrés aux enfants en 2001 [source:CDC].
Inutile de demander des antibiotiques à votre médecin ou à votre pharmacien, ils n'aideront tout simplement pas à combattre la grippe. iStockphoto/Thinkstock Ne vous embêtez pas à demander des antibiotiques à votre médecin, parce qu'ils ne vous aideraient pas, et elle ne les prescrira pas de toute façon. Comme le Dr Andrew Pavia, professeur de pédiatrie et de médecine à l'Université de l'Utah, expliqué à ABC News, les antibiotiques ne fonctionnent que contre les bactéries, et ils n'ont aucun effet sur les virus tels que ceux qui causent la grippe [source :Pavia].
D'où vient cette idée fausse ? Si vous êtes allé dans une infirmerie universitaire dans les années 1970, vous vous souvenez peut-être qu'il fut un temps où les médecins prescrivaient librement des antibiotiques aux personnes souffrant de grippe, rhumes et autres maladies virales, dans un effort pour traiter la bronchite et d'autres infections bactériennes secondaires qui se sont parfois produites. Et si vous aviez des antibiotiques à l'époque, vous vous êtes peut-être senti un peu mieux par la suite. Mais les antibiotiques n'avaient rien à voir avec la guérison de la grippe. "Si vous donnez aux gens des pilules de sucre ou des antibiotiques, ils s'améliorent à la même vitesse, " dit Pavie.
Il existe de nombreuses raisons de ne pas prendre d'antibiotiques lorsque vous n'en avez pas besoin. Leur utilisation excessive peut rendre les bactéries du nez et de la gorge résistantes aux médicaments, de sorte que si jamais vous tombez malade d'une maladie qui pourrait être soulagée par une cure d'antibiotiques, ils ne fonctionneront pas. En outre, les antibiotiques peuvent avoir des effets secondaires désagréables, comme les éruptions cutanées et la diarrhée, et environ une personne sur mille qui les prend se retrouvera aux urgences à cause de tels problèmes [source :Pavie].
Il y a un médicament, Tamiflu, qui est conçu pour réduire la durée des symptômes de la grippe, mais selon un article du New York Times de 2012, son efficacité a fait l'objet de débats [source :Pollack].
J'étais un enfant maladif qui souffrait de fréquentes bronchites, ce qui nécessitait des visites fréquentes au cabinet du médecin et de nombreuses injections et bouteilles d'antibiotiques. Mais en tant qu'adulte, J'ai surtout été en assez bonne santé, sauf pour un bref, combat douloureux avec la varicelle adulte à la fin de la trentaine. J'évite généralement d'aller chez le médecin, et j'ai passé des années sans me faire vacciner contre la grippe. Après avoir lu la littérature médicale et le site Web du CDC, bien que, Je me rends compte maintenant que c'était un choix peu judicieux, et que je ne devrais pas tenter ma chance. En réalité, après avoir terminé cet article, Je vais à la pharmacie locale pour me faire vacciner.
