La grande majorité du plastique mondial est créée à partir de produits pétrochimiques extraits du sol. ULTRA.F/Getty Images L'un des problèmes de la dépendance de la société au plastique est que les principaux éléments constitutifs du matériau omniprésent proviennent des combustibles fossiles, qui sont sales, difficile et coûteux à extraire du sol. Selon la Fédération britannique des plastiques, environ 4 pour cent de la production mondiale de pétrole est utilisé pour fabriquer des plastiques. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais cela représente environ 3,8 millions de barils de pétrole par jour, sur la base d'une production mondiale totale de 95 millions de barils.
Mais les scientifiques du Center for Sustainable Chemical Technologies de l'Université de Bath disent qu'il existe un meilleur moyen pour nous de créer du polycarbonate. C'est le type de plastique dont nous avons besoin pour tout, des lunettes et bouteilles d'eau aux revêtements anti-rayures pour téléphones et DVD. Dans le laboratoire, ils ont pu synthétiser des versions alternatives de polycarbonates en utilisant uniquement des sucres et du dioxyde de carbone, à basse pression et à température ambiante.
Des scientifiques du Center for Sustainable Chemical Technologies de l'Université de Bath affirment avoir été capables de synthétiser des plastiques en utilisant uniquement du dioxyde de carbone et des sucres. Georgina Grégory Les polycarbonates fabriqués à partir de sucres auraient de nombreux avantages. En plus de ne pas nécessiter d'huile comme ingrédient, ils n'auraient pas non plus besoin de BPA, un produit chimique qui peut avoir des effets nocifs sur les fœtus et les enfants. Il ne nécessiterait pas non plus l'utilisation de phosgène, un produit chimique hautement toxique qui a été utilisé comme gaz toxique pendant la Première Guerre mondiale.
Et comme autre bonus, ces nouveaux polycarbonates seraient biodégradables, en utilisant des enzymes trouvées dans les bactéries du sol.
"Avec une population toujours croissante, il y a une demande croissante de matières plastiques, " dit Antoine Buchard, chercheur au département de chimie de l'université, dans un communiqué de presse. Ce nouveau plastique est une alternative renouvelable aux polymères à base de combustibles fossiles, potentiellement bon marché, et, car il est biodégradable, ne contribuera pas à la croissance des déchets des océans et des décharges. C'est aussi une alternative aux bioplastiques déjà existants fabriqués à partir de matières végétales.
L'une des parties les plus intrigantes de la recherche est que les scientifiques ont utilisé de la thymidine, un sucre présent dans l'ADN, comme bloc de construction pour un plastique polycarbonate qui peut être modifié pour permettre aux cellules humaines de s'y coller. Cela le rendrait utile comme échafaudage pour l'ingénierie tissulaire qui pourrait éventuellement produire des organes humains manufacturés pour la transplantation.
Maintenant c'est intéressantSelon l'Energy Information Administration des États-Unis, la plupart des produits pétrochimiques - les matières utilisées pour fabriquer des plastiques et d'autres produits - aux États-Unis proviennent de sous-produits du traitement du gaz naturel, pas d'huile. Le gaz naturel contribue à environ 85 pour cent de ces produits chimiques, tandis que les 15 pour cent restants proviennent des raffineries de pétrole brut.
