Passer du temps avec les animaux peut aider les humains de plusieurs manières, de soulager la dépression, l'anxiété et le stress cardiovasculaire pour augmenter la compassion globale. Jouer avec un animal de compagnie peut augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine dans le cerveau, produits chimiques associés à des sentiments calmes et détendus. Mais disons que vous êtes contrarié et que vous avez du mal à faire face et à vous concentrer au bureau - immédiatement après une élection tumultueuse, par exemple - ou vous êtes loin d'un compagnon à fourrure. Bonnes nouvelles! Une étude réalisée en 2012 au Japon et publiée dans la revue PLoS ONE montre que même le simple fait de regarder des photos d'animaux mignons peut aider à augmenter la concentration.
Les chercheurs ont engagé des étudiants universitaires dans trois expériences distinctes. Le premier a chargé 48 sujets de jouer à un jeu de société japonais de test de dextérité appelé Bilibili Dr. Game - il est similaire à l'emblématique jeu américain pour enfants Operation, qui pénalise notoirement la maladresse avec un buzz rampant sur la peau. Les élèves ont joué deux fois au jeu, avec la moitié du groupe regardant des images d'animaux mignons pendant la pause entre les tours - leurs scores de performance se sont améliorés de 44% bien que le temps nécessaire pour accomplir la tâche ait augmenté de 12%, suggérant un rythme plus délibéré.
Cette première expérience a reproduit une étude précédente de 2009 qui utilisait le jeu Operation, et dont les résultats suggèrent que la gentillesse peut améliorer la dextérité et la motricité fine. "La sensibilité humaine à ceux qui possèdent des traits mignons peut être une adaptation qui facilite les soins aux jeunes humains délicats, " ont écrit les auteurs de cette étude. (Recherche supplémentaire du psychologue Gary D. Sherman, l'un des auteurs de l'étude de 2009, suggère que la gentillesse peut aider à encourager le comportement social.)
Les deuxième et troisième expériences japonaises se sont appuyées sur ces résultats en demandant aux sujets du test de voir soit des images de bébés animaux mignons, des animaux adultes ou des assiettes attrayantes de nourriture - alors, essentiellement, votre flux Instagram. Ces 36 étudiants qui n'ont pas participé au test précédent ont ensuite choisi des lettres et des chiffres dans un tableau dans un laps de temps déterminé, constatant que les sujets qui ont vu les bébés animaux étaient capables de se concentrer davantage et de mieux performer, augmentant la précision de 16 % et la vitesse de 13 %, tout en performance.
Alors, quel est le plat à emporter? Si le patron vous embête pour faire défiler votre tableau Pinterest encyclopédique (vous savez, celui intitulé "OMG OMG OMFG #DEAD") dites simplement que vous travaillez sur vos capacités de concentration. En réalité, nous allons vous aider — c'est parti :