Taylor Muhl est une belle femme et une chanteuse talentueuse. Elle se trouve aussi être une chimère, quelqu'un qui porte deux ensembles distincts d'ADN, chacun avec le code génétique pour faire une personne complètement séparée. Keith Berson

Quand Taylor Muhl, une chanteuse californienne, a demandé à un médecin d'enquêter sur la tache de naissance qui délimitait le côté gauche de son torse, elle se demandait quel rôle la tache rougeâtre pourrait jouer - le cas échéant - dans une série de problèmes de santé apparemment disparates qu'elle avait connus la majeure partie de sa vie.

« Tout sur le côté gauche de mon corps est légèrement plus grand que le côté droit, ", dit Muhl. « J'ai une double dent du côté gauche de la bouche et de nombreuses sensibilités et allergies aux aliments, médicaments, suppléments, bijoux et piqûres d'insectes.

Alors que Muhl dit qu'elle espérait des réponses, ce qu'elle a découvert était choquant. Sa "tache de naissance" n'était pas du tout une tache de naissance. Elle portait en fait le code génétique de son jumeau, une sœur que Muhl avait absorbée alors qu'elle était encore dans l'utérus.

Qu'est-ce qu'une chimère ?

Muhl est une chimère (prononcé "ky-mer-a"), quelqu'un qui porte deux ensembles distincts d'ADN, chacun avec le code génétique pour faire une personne complètement séparée. La différence de pigmentation de la peau sur l'abdomen de Muhl, les différences de taille entre ses côtés droit et gauche - et une multitude de symptômes auto-immuns - ont été causées par deux ensembles d'ADN en guerre.

l'état de Muhl, chimérisme tétragamétique, est le plus rare de tous les types de chimérisme. Il se produit lorsque deux ovules (ovules) sont chacun fécondés par un spermatozoïde distinct (spermatozoïdes). Puis, les œufs fécondés, appelés zygotes, fusionner pour créer un seul organisme avec deux types d'ADN génétiquement distincts. Au fur et à mesure que les cellules de l'embryon se multiplient et grandissent, il en va de même pour les deux types différents de matériel génétique. Le résultat est un bébé qui naît chimère.

Souvent, les bébés nés avec un chimérisme ont une peau inégale ou une pigmentation des yeux, et parfois ils portent deux types distincts de globules rouges. Parfois, les chimères naissent avec des organes génitaux ambigus, ou possédant des attributs des organes sexuels masculins et féminins, bien que ce ne soit pas le cas avec Muhl. Ces symptômes peuvent survenir non seulement chez l'homme, mais chez d'autres types de mammifères, y compris les souris.

Une condition étonnamment courante

Le chimérisme était autrefois considéré comme extrêmement rare, mais de telles conditions sont "plus courantes que nous ne le pensions, " Linda Randolph, MARYLAND., a déclaré au New York Times en 2013. Randolph est pédiatre au Children's Hospital de Los Angeles et auteur d'une revue de chimérisme publiée dans The American Journal of Medical Genetics.

En plus du chimérisme génétique, la condition est généralement causée lorsqu'un autre code génétique est introduit dans le corps par des greffes d'organes ou de tissus, ainsi que les transfusions sanguines. Par exemple, quand quelqu'un subit une greffe de moelle osseuse, ils porteront des cellules sanguines identiques à celles de leur donneur pour le reste de leur vie, en plus de leurs propres cellules sanguines génétiquement distinctes. Une transfusion sanguine, cependant, ne produit qu'un état de chimère temporaire. Les cellules sanguines du donneur vivront environ 115 jours dans le corps de l'hôte, et seront finalement complètement remplacés par des globules rouges porteurs de leur code génétique d'origine. Ces types de chimérisme sont communément appelés microchimérisme, et l'une des causes les plus fréquentes est la grossesse.

Des traces de cellules souches fœtales restent souvent chez la mère, longtemps après l'accouchement. Certaines de ces cellules souches se sont même avérées résider dans le cerveau des femmes. De même, les cellules d'une femme enceinte traversent le placenta et font partie du foie de leur enfant, cœur, thymus et circulation sanguine. Beaucoup de gens peuvent ne jamais soupçonner que le microchimérisme fait partie intégrante de leur existence, mais c'est probablement plus fréquent qu'on ne le pense. En réalité, le chimérisme - à la fois tétragémétique et micro - pourrait un jour remettre en question la façon dont la médecine, la médecine légale et le système judiciaire sont aux prises avec l'ADN.

Implications futures du chimérisme

test ADN, qui se fait en collectant de petites quantités de salive humaine, sperme, Cheveu, OS, sang ou tissu cutané, repose sur l'idée que chaque cellule d'un même corps contient un ADN identique et que chaque personne a un ADN différent. Le chimérisme remet en cause la notion d'un système à un ADN/une personne.

Dans une affaire d'agression complexe, par exemple, les preuves sur les lieux correspondaient à un échantillon de sang ADN d'un criminel enregistré dans une base de données des forces de l'ordre. Cependant, cette personne était en prison au moment de l'agression. Pour rendre les choses plus confuses, l'échantillon de sang ADN correspondait également au profil ADN d'une autre personne qui aurait également pu être impliquée dans le crime.

Après enquête, il a été déterminé que les deux hommes étaient frères. L'homme en prison avait déjà reçu une greffe de moelle osseuse de son frère. Cela signifiait que l'homme emprisonné était une chimère. Son profil ADN sanguin correspondait à celui de l'ADN sanguin de son frère, tandis que son profil ADN salivaire était distinctement le sien. À la fin, les enquêteurs ont utilisé un échantillon de sang et un écouvillon de joue pour faire une correspondance ADN à partir de la scène de crime, et inculpé le bon frère du crime.

Maintenant c'est intéressant

Dans la mythologie grecque, une chimère est un monstre femelle cracheur de feu qui est en partie lion, en partie chèvre et en partie dragon. Aussi remarquable que puisse paraître cette créature, les chimères de la vie réelle - des humains dont le corps a absorbé l'ADN de leurs jumeaux embryonnaires ou qui ont acquis l'ADN de quelqu'un d'autre plus tard dans la vie - sont encore plus étonnantes. Et probablement plus courant qu'on ne le pense.