Dispersés le long de la ligne de flottaison sur les plages à marée basse à chaque extrémité du pays, vous pouvez parfois trouver des disques plats avec un léger motif d'étoile à cinq branches d'un côté. Bien qu'ils se cassent facilement et ressemblent à de la craie ou du sable compacté, ils sont en réalité les tests
- squelettes - d'une créature marine appelée un dollar de sable. Les collectionneurs de coquillages récompensent la beauté de leur sable, mais vous devez les manipuler avec soin pour en garder une intacte.

Cherchez des dollars de sable

Quand un dollar de sable meurt et se désintègre, son squelette se lave souvent jusqu'à la rive de l'océan, surtout s'il y a eu une tempête la nuit précédente. Pour trouver le squelette d'un dollar de sable, marchez le long de la plage à marée basse, en portant une attention particulière à la zone juste en dessous de la ligne des hautes marées. Recherchez des taches rondes ou des dépressions dans le sable; ceux-ci peuvent s'avérer être des dollars de sable à examiner de plus près. Si le squelette a été sur la plage pendant longtemps, il peut avoir blanchi à une couleur pâle, presque blanche, ce qui le rend plus facile à repérer.

Le dollar de sable

Les dollars de sable en direct dans les fonds sableux ou vaseux des eaux océaniques peu profondes, souvent en colonies denses. Bien qu'ils semblent très différents des oursins, ils sont étroitement liés. Comme les oursins, ils sont couverts d'épines, mais les épines d'un dollar de sable sont douces et fines, plus comme une fourrure veloutée. Ces épines transportent de minuscules particules de nourriture vers leur bouche située sur le dessous de leur corps. Lorsque les prédateurs s'approchent, des dollars de sable s'enfoncent dans le sable pour s'échapper.

Quand vous collectionnez des squelettes de dollars de sable, ne collectionnez jamais de spécimens vivants, qui sont généralement plus épais que leurs squelettes. Non seulement la collecte de dollars de sable vivants est nuisible à l'environnement local, mais elle est illégale dans de nombreuses régions des États-Unis. Si le dollar de sable a encore ses épines et ses pieds, retournez-le à l'eau. Mais quand le dollar de sable n'est qu'un squelette, retirez-le délicatement du sable avec vos doigts ou avec un outil plat comme un couteau. Stockez-le dans un contenant qui protège sa fragilité, car le squelette peut se briser comme un biscuit sec.

Préserver les squelettes du dollar de sable

Une fois que vous avez l'épreuve à la maison, rincez-la dans l'eau . Les nuages ​​d'eau au début, continuez à ajouter de l'eau fraîche jusqu'à ce qu'elle soit claire. Une fois que vous avez rincé le test, faites-le tremper pendant environ 15 minutes dans une solution d'eau et 30% d'eau de Javel, ce qui devrait blanchir l'exosquelette sans l'endommager. Laisser sécher le dollar de sable.

Une fois que le squelette est sec, prévenir les dommages futurs en appliquant un mélange d'eau et de colle blanche sur la surface avec un pinceau. Laissez sécher chaque côté avant de peindre l'autre avec le mélange de colle qui sèche. Vous pouvez également pulvériser un vernis acrylique ou de la gomme-laque pour aider à protéger les squelettes contre l'ébrèchement ou la rupture.