Les girafes sont similaires aux chevaux, aux ânes et aux mulets dans leur méthode d'accouplement. Lorsque la femelle est réceptive et prête à s'accoupler, elle reste immobile et permet au mâle de l'approcher. Il la monte de l'arrière, les femmes et les hommes étant orientés dans la même direction, et insère son pénis dans son vagin. À la fin de l'accouplement, il se retire et recule. Le moment de l'accouplement dépend entièrement du moment où la femelle est prête et disposée.
Le cycle femelle
Le cycle de reproduction de la femelle n'a aucun rapport avec la saison - ainsi l'espèce peut s'accoupler à tout moment de année. Les girafes femelles entrent en œstrus, lorsqu'elles ovulent, toutes les deux semaines toute l'année. Lorsque cela se produit, elle produit des produits chimiques appelés phéromones qui envoient des signaux forts aux hommes, leur faisant savoir qu'elle est prête. Les girafes mâles passent une grande partie de leur temps à errer à la recherche de ces parfums alléchants.
Trouver un compagnon
Quand une girafe mâle trouve une girafe femelle en œstrus, il pousse son arrière avec son nez pour l'encourager à uriner. Le mâle goûte l'urine, vérifiant les signaux qu'elle est prête à s'accoupler. Si les choses semblent prometteuses, il suit la femelle jusqu'à ce qu'elle reste immobile, indiquant que le moment est venu. Parfois, le mâle peut être anxieux et essayer trop tôt, mais la femelle s'éloigne jusqu'à ce qu'elle prenne une décision positive. Parfois, cela dure des heures, voire des jours, et parfois rien ne se passe jusqu'à ce qu'un autre mâle plus désirable apparaisse. Elle peut monter jusqu'au nouvel arrivant et se frotter le cou au sien, indiquant sa préférence. Souvent, une girafe femelle choisit la girafe la plus dominante disponible en tant que partenaire, ce qui peut aider à renforcer les gènes transmis à ses jeunes.
Grossesse
Si la girafe femelle conçoit, sa grossesse dure environ 14 mois et demi . Elle donne naissance à son bébé debout, donc la première expérience du nouveau-né est de tomber sur la longue distance au sol en quittant le ventre de sa mère. La girafe se remet rapidement de cette chute et se lève et se promène en moins d'une heure. Parce que la girafe mâle part après l'accouplement, le travail d'élever et de prendre soin de la nouvelle girafe bébé incombe à la mère.
