Centrioles, trouvé dans la plupart des cellules eucaryotes, sont des organites, généralement disposés dans un cylindre contenant neuf triplets de microtubules composés d'une protéine appelée tubuline. Stocktrek Images/Getty Images

Les cellules sont pleines d'organites - de petites structures occupées qui effectuent des tâches spécifiques au sein de la cellule. Certains organites sont similaires dans tous les organismes multicellulaires, mais une structure cellulaire que l'on trouve presque exclusivement dans les cellules animales est le centriole. C'est une petite structure cylindrique ressemblant à un bonbon à la réglisse Twizzler, un tube creux constitué de tubes plus petits (les centrioles sont constitués d'une protéine appelée tubuline). Les centrioles sont utiles lorsqu'une cellule se duplique au cours du processus de mitose.

Les centrioles d'une cellule sont logés dans le centrosome, qui est essentiellement une masse de protéines où pendent les centrioles, mais qui a aussi son propre rôle dans la division cellulaire. Toutes les cellules animales ont deux centrioles - une paire mère et une paire fille - qui sont positionnés à angle droit l'un par rapport à l'autre.

La division cellulaire est une affaire délicate :chaque aspect de la cellule doit être parfaitement reproduit, et puisque les centrioles jouent un rôle si important dans cette duplication, ils se dupliquent d'abord. Une fois que les deux centrioles se transforment en quatre (et que le centrosome unique se réplique), le reste de la cellule est prêt à se diviser. Les centrioles commencent à migrer les uns des autres vers les extrémités opposées de la cellule, comme des fuseaux projetant des tubules filiformes derrière eux lorsqu'ils se déplacent. Les centrosomes ont toutes les protéines nécessaires pour fabriquer les fils des microtubules, et ensuite, lorsque les chromosomes de la cellule se dupliquent, ils suivent les fils laissés par les centrioles jusqu'à leurs nouvelles maisons cellulaires, en partie sous la direction des centrosomes.

Cette représentation d'artiste d'une cellule animale montre une paire de centrioles et sa position dans la cellule. lvcandy/Getty Images

Les centrioles jouent également un rôle majeur dans la formation des cils et des flagelles, des structures constituées de microtubules qui dépassent de la cellule et aident la cellule à se déplacer (la queue d'un spermatozoïde est un exemple de flagelle) ou attrapent et déplacent des objets (les cils de nos cellules pulmonaires font sortir le mucus de nos poumons). Les centrioles spécialisés nourris avec des protéines spéciales deviennent la base qui enracine les cils et les flagelles dans leurs membranes cellulaires respectives.

Maintenant c'est intéressant

Bien que les centrioles soient absents des cellules de la plupart des plantes, certaines espèces anciennes comme les arbres gingko, mousses et fougères, les avoir.