La paranoïa est généralement définie comme un processus de pensée caractérisé par une suspicion irrationnelle ou une méfiance envers les autres. CommentStuffWorks

C'est un mot qui a peut-être fait plus de gros titres cette année que tout autre :de « Comment savoir si la pandémie de Covid-19 vous a rendu paranoïaque ou simplement prudent, " dans un titre de NBC News, à « Une incertitude inattendue peut engendrer la paranoïa, les chercheurs trouvent, " de YaleNews, la paranoïa a un moment. Mais quoi est paranoïa et dans un monde actuellement consumé par une pandémie mondiale et un pandémonium politique, quelle est la différence entre un scepticisme ou une suspicion approprié et des délires irrationnels ?

Définir la paranoïa

"La paranoïa est un concept intéressant, à la fois en termes de comment il s'est introduit dans le lexique du langage courant et de sens cliniquement, " psychologue clinicienne Tamara McCintock Greenberg, Psy.D., auteur de "Treating Complex Trauma:Combined Theories and Methods", " écrit par e-mail. " Et le sens a beaucoup changé au fil du temps. "

La paranoïa est généralement définie comme un processus de pensée caractérisé par une suspicion irrationnelle ou une méfiance envers les autres. Il y a un large éventail de façons dont la paranoïa peut apparaître, mais les personnes qui en font l'expérience peuvent avoir l'impression que d'autres sont là pour les obtenir, ou ils peuvent percevoir qu'ils sont en danger même s'il n'y a pas de menace claire. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens peuvent éprouver de la paranoïa :la démence, abus de drogue, et les maladies mentales peuvent toutes en être caractérisées. Mais tous les cas de paranoïa ne sont pas cliniques ou alarmants - de nombreuses personnes souffrent d'une légère paranoïa à un moment donné de leur vie.

« Freud considérait initialement la paranoïa comme une défense dans laquelle les pensées indésirables étaient gérées par projection, " Greenberg dit, soulignant que le concept de « projection » implique d'avoir une pensée interne négative qui est si intolérable, une personne l'attribue à quelqu'un en dehors d'elle-même. "L'exemple classique de ceci est lié à l'agressivité - 'Je ne suis pas en colère ou ne cherche pas à attirer qui que ce soit, mais les autres sont en colère et me cherchent.' Lorsque nous décrivons quelque chose comme une « défense, ' nous entendons généralement cela comme quelque chose dont nous pouvons tous être capables dans certaines situations stressantes. Par exemple, Pensez à la dernière fois où vous avez vraiment manqué de sommeil ou même malade d'un mauvais rhume ou d'une grippe, puis quelque chose de stressant se produit au travail. N'importe lequel d'entre nous, dans ces conditions, pourrait mal interpréter et devenir trop méfiant à propos de quelque chose d'innocent, comme une remarque faite par un ami ou quelque chose qu'un patron a dit."

Alors que presque tout le monde a des pensées paranoïaques à un moment de sa vie, la paranoïa qui est problématique implique généralement une grande quantité de stress ou d'anxiété liée aux croyances sur les autres, une méfiance générale envers les autres, et se sentant incompris, victimisé, et/ou persécuté.

Symptômes de la paranoïa

"Le principal symptôme de la paranoïa qui peut faire partie de la personnalité de quelqu'un est la méfiance ou une sensibilité interpersonnelle excessive envers les autres, " dit Greenberg. " Mais pour être clair, ils peuvent ou non utiliser la projection comme défense principale et c'est une façon dont notre compréhension de la paranoïa a changé. Certaines personnes ont simplement tendance à avoir un style de personnalité plus suspect. Et comme vous pouvez l'imaginer, il y a des gens qui fonctionnent comme ça partout et ce n'est peut-être pas un problème pour eux."

En réalité, Greenberg dit que les gens qui ont tendance à être plus prudents peuvent très bien fonctionner avec une attitude plus prudente, en particulier s'ils sont capables de trouver des carrières et des relations qui leur permettent d'être qui ils sont sans jugement. "Par exemple, si quelqu'un a un style de personnalité plus réservé, ils ne réussiront probablement pas bien dans une carrière dans laquelle ils doivent faire face à beaucoup de gens, " dit Greenberg. "Je me souviens d'une personne que je connaissais qui était paranoïaque (pas psychotique, mais juste une personne suspecte) et ils travaillaient dans la vente. C'était difficile car ils craignaient toujours que leurs clients se plaignent d'eux."

Quand il s'agit de relations, Greenberg dit que les personnes les plus méfiantes ont tendance à s'isoler ou à graviter vers les personnes qui n'en exigent pas trop, interpersonnellement. L'isolement n'est pas nécessairement un problème s'il n'a pas d'impact négatif sur la qualité de vie d'une personne, et être attiré par certaines personnalités n'est pas nécessairement problématique non plus, mais cela peut l'être. "Par exemple, une personne surveillée ne ferait pas bien avec une BFF qui a besoin de parler tous les jours, mais ils peuvent avoir des relations gratifiantes avec les gens tant qu'ils ne se sentent pas trop mis en avant ou qu'ils ont besoin d'être toujours présents pour les autres dans leur vie, " dit Greenberg.

Le lien social est important pour tout le monde dans une certaine mesure, mais ce contact peut sembler différent pour chaque personne. Greenberg dit que quelqu'un avec un caractère plus suspect peut choisir d'avoir moins d'amis et/ou de ne pas avoir de partenaire (elle souligne qu'il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens choisissent de rester célibataires et cela en soi ne devrait évidemment pas être pathologisé) . Les personnes plus prudentes peuvent avoir tendance à espacer leurs interactions sociales pour rester à l'aise - un dîner une fois par mois peut être bien plus préférable que les enregistrements quotidiens et longs, discussions interminables.

Quand la paranoïa est-elle un problème ?

Être prudent et surveillé est une chose, mais quand la paranoïa devient envahissante et problématique, c'est quelque chose de très différent. "Les personnes qui ont un style de personnalité plus suspect sont probablement conscientes à un certain niveau qu'elles sont plus prudentes que d'autres, " dit Greenberg. " Les personnes paranoïaques et psychotiques ont beaucoup plus de mal à être conscientes du fait qu'elles voient les choses différemment des autres. L'exemple classique est celui de quelqu'un qui croit vraiment qu'il est suivi par le FBI. Il n'y a pas moyen de les convaincre que ce n'est pas le cas. Pour être clair, bien qu'il soit facile de minimiser la détresse des personnes dans ces situations, ils sont souvent très angoissés et anxieux et endurent beaucoup de souffrance. Une paranoïa de ce type peut survenir dans la schizophrénie et dans les troubles délirants. Des délires paranoïaques peuvent également survenir dans certains troubles neurologiques tels que certaines démences. Malheureusement, les délires paranoïaques peuvent gravement perturber la vie et le fonctionnement."

Le trouble de la personnalité paranoïaque (DPP) est un exemple de paranoïa intense qui n'est plus seulement une bizarrerie de la personnalité mais quelque chose de grave. La paranoïa est la caractéristique essentielle que les personnes atteintes de DPP ont toutes en commun, mais les croyances qu'ils entretiennent ne sont pas seulement des manières de penser prudentes et banales. Les personnes atteintes de DPP ont souvent des croyances infondées et ont tendance à blâmer et à se méfier des autres d'une manière qui "interfère avec leur capacité à nouer des relations étroites ou même viables". Le trouble commence généralement dans l'enfance ou au début de l'adolescence et semble être plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Selon la clinique de Cleveland, La DPP affecte entre 2,3 pour cent et 4,4 pour cent de la population générale.

Malheureusement, la paranoïa clinique est difficile à diagnostiquer jusqu'à ce que les symptômes passent de légers à graves et parce que la DPP coexiste souvent avec un autre problème de santé mentale, comme un trouble anxieux, trouble obsessionnel-compulsif (TOC), et la dépression, il peut souvent être confondu avec autre chose.

Le traitement peut également être difficile. "Si quelqu'un est paranoïaque et souffre d'une grave maladie mentale, il peut être difficile d'obtenir de l'aide, car la personne aura tendance à ne pas faire confiance aux médecins, s'inquiéter que les médicaments puissent être nocifs et qu'ils puissent paraître en colère envers les autres, " dit Greenberg. " Ils peuvent même ne pas se sentir en colère, mais quand quelqu'un est vraiment paranoïaque, il y a tellement de choses dans l'environnement qu'ils doivent suivre et cela rend les interactions avec les autres difficiles. Par exemple, il est difficile d'avoir une conversation si vous vous demandez ce que quelqu'un pourrait essayer de vous faire, si vous êtes observé ou suivi ou même ce qu'un léger changement d'expression sur le visage de quelqu'un d'autre pourrait signifier."

Maintenant c'est intéressant

Bien que le PPD soit assez rare, les pensées paranoïaques occasionnelles ne sont pas si rares. Une enquête a révélé que 18,6% des participants déclarant avoir le sentiment que les gens étaient contre eux, une autre enquête de plus de 8, 500 adultes ont découvert que 21% des personnes pensaient qu'il y avait eu des moments où d'autres agissaient contre eux, et encore une autre enquête a révélé que près de 11% pensaient que d'autres personnes les suivaient ou les espionnaient.