En 2015, sept lions – cinq femelles et deux mâles – ont été introduits dans le parc national de l'Akagera au Rwanda, situé à l'est du pays, près de la frontière tanzanienne. Il y avait ainsi 30 lions à la fin de 2021. L’initiative de réintroduction est soutenue par l’organisation African Parks en partenariat avec le Conseil rwandais de développement (RDB) et l’Autorité rwandaise de gestion de l’environnement (REMA). Les efforts de conservation constituent une composante importante du secteur touristique du Rwanda, qui se développe rapidement et est crucial pour l'économie du pays.

La réintroduction des lions dans le parc national de l'Akagera est importante car ces créatures majestueuses avaient auparavant disparu du pays à cause de la chasse, du braconnage et de la perte de leur habitat. La réintroduction des lions et d'autres espèces menacées, notamment les rhinocéros, fait partie d'un effort de conservation plus vaste visant à promouvoir la biodiversité, à maintenir des écosystèmes sains et, à terme, à contribuer à la croissance du tourisme durable au Rwanda.

Des rhinocéros à l'horizon ?

Des plans sont en place pour réintroduire les rhinocéros dans le parc national de l'Akagera à l'avenir, suite au succès de la réintroduction du lion. Cependant, en raison de leur vulnérabilité au braconnage et des besoins exigeants en matière d'habitat et de soins, le calendrier et la méthodologie de cette opération sont encore en cours de détermination. Les rhinocéros noirs et les rhinocéros noirs de l’Est sont les deux sous-espèces de rhinocéros dont la réintroduction est envisagée.

En résumé, la réintroduction des lions dans le parc national de l'Akagera au Rwanda est un exemple réussi d'efforts de conservation et marque une étape cruciale dans la restauration de l'écosystème du parc. Des plans pour ramener des rhinocéros ont été élaborés, mais les détails et le calendrier de cette entreprise sont encore incertains et dépendent de recherches et de préparations plus approfondies.