Quand est-il sûr de rouvrir des pays au milieu des blocages pandémiques? C'est une grande question à l'ère du coronavirus – et une question qui pèse sur de nombreux esprits à travers le monde. Les gens ont besoin d'une économie ouverte et d'emplois pour mettre de la nourriture sur la table. Mais ils ont aussi besoin de sécurité et de santé pour survivre.

Pendant des mois, pays se sont penchés sur cette question. Pour compliquer les choses, les recommandations de santé publique ne sont pas facilement disponibles sur ce sujet, dit Nasar Ahmed, professeur et président fondateur du Département d'épidémiologie et de biostatistique, partie du Collège Robert Stempel de la santé publique et du travail social.

Bien que des recommandations soient disponibles sur la façon de rouvrir, il n'y a pas beaucoup d'informations sur la date de réouverture.

"Il n'y a pas de modèles ou de directives publiés pour informer la politique sur le moment de rouvrir les écoles, tourisme, divertissement et autres secteurs, ", explique Ahmed.

Pour aider à combler ce besoin, un groupe d'experts et de chercheurs - composé principalement de professeurs de la CRF, étudiants et anciens élèves - a développé un outil basé sur les données pour aider les pays à prendre des décisions sur le moment de rouvrir.

Le projet a commencé lors d'une réunion du groupe Zoom avec Abu Shonchoy, professeur adjoint d'économie à la Steven J. Green School of International &Public Affairs. Lorsque la pandémie a frappé, Shonchoy cherchait un moyen d'aider les scientifiques et leurs collègues en première ligne de la pandémie.

Puis, il a entendu parler de pays qui appliquaient des fermetures ou appliquaient des fermetures dans le cadre de mesures de sécurité.

"Je pensais dans le fond de ma tête en tant qu'économiste Si vous arrêtez l'économie, quand vas-tu l'ouvrir ? Dans certains pays, beaucoup de gens vivent au jour le jour, tant de gens pourraient mourir de faim. C'est un équilibre entre sauver des vies et des moyens de subsistance, " il dit.

Le projet était né. Shonchoy a commencé à recruter une équipe de collègues pour partager leur expertise.

L'équipe interdisciplinaire comprend Ahmed, l'un des chercheurs principaux travaillant sur le projet ; Shonchoy ; Ancien élève de la CRF Sajedul Talukder, actuellement professeur adjoint d'informatique à l'Université d'Edinboro; Ph.D. CRF candidat en épidémiologie Abir Rahman; Farzana Yusuf, étudiante en informatique à la CRF; et Khandker S. Ishtiaq, membre du corps professoral de recherche en génie de l'environnement à la CRF.

L'équipe a également établi une collaboration transatlantique avec le chef du groupe Cambridge-Oxford, le Dr Rajiv Chowdhury, professeur agrégé de santé mondiale à Cambridge, qui a dirigé une étude distincte et a aidé à développer un modèle qui a abordé la réouverture et la fermeture occasionnelles sur la base d'informations hospitalières détaillées et d'autres données de ressources de santé intensives.

Le groupe a étudié les tendances dans les pays du monde entier qui semblaient rouvrir avec succès, collecté et analysé des données et créé un modèle intégrant des considérations de santé publique et économiques qui ont abouti à l'indice de réouverture à grande échelle (LSR).

Indice LSR

L'indice LSR fournit des conseils pour la réouverture de tout pays ou zone - et est particulièrement précieux pour les pays à faibles ressources.

Pays à économie forte, Ahmed explique, ont souvent des systèmes de soins de santé centralisés et peuvent généralement accéder aux informations sur les lits d'hôpitaux disponibles, Statistiques des soins intensifs et autres données de ce type pour aider à déterminer si le pays peut gérer la réouverture.

Mais, il ajoute, les pays à faibles ressources n'ont souvent pas de systèmes centralisés ou de moyens d'accéder à ces points de données. C'est là qu'intervient l'indice LSR.

Les pays n'ont besoin de connaître que quelques points de données pour l'utiliser. Cela signifie des régions frappées par la pauvreté, les pays en développement et les autres pays à faibles ressources peuvent trouver un soutien grâce à cet indice.

Deux points de données cruciaux sont nécessaires :le taux d'infection quotidien au COVID-19 et le taux de récupération quotidien. Selon l'équipe, lorsque le taux d'infection quotidien et le taux de récupération quotidien se croisent (quand ils sont tous deux égaux), c'est un point crucial du processus.

Si le taux d'infection continue de baisser, alors les pays peuvent être en mesure de rouvrir en toute sécurité dans environ trois semaines ou au moins 20 jours.

"L'indice LSR est simple et faisable, ", explique Ahmed. "C'est une boîte à outils flexible qui peut être facilement adaptée aux pays à revenu faible et intermédiaire."

Shonchoy ajoute que même si l'indice est toujours en cours et sujet à changement à mesure que les experts en apprennent davantage sur le coronavirus, c'est un premier pas dans la bonne direction.

"Cette trousse à outils sera extrêmement utile, " dit-il. " Même au niveau localisé, si quelqu'un cherche à verrouiller une rue ou une zone de code postal, ou pour les décideurs au niveau de l'État, ils peuvent l'utiliser. C'est un processus de prise de décision basé sur les données."

L'équipe a déjà rencontré l'enthousiasme des utilisateurs potentiels de l'index. Ahmed et Shonchoy ont récemment discuté de l'indice lors de la conférence virtuelle du Global Health Consortium de la CRF, et des participants de divers pays ont exprimé leur intérêt pour l'outil.

Pour aider à accroître l'accès à l'index, l'équipe prévoit de publier une trousse d'outils disponible en ligne dans les semaines à venir qui permettrait aux responsables de la santé publique du monde entier de connecter leurs données gratuitement et de recevoir la réponse de l'indice sur place.