Les chiens sont souvent considérés comme nos meilleurs amis à quatre pattes, et pour cause. Ils nous apportent amour, camaraderie et fidélité. Il n’est donc pas surprenant que lorsqu’un chien meurt, les membres de sa famille humaine puissent pleurer sa perte. Mais les chiens peuvent-ils eux-mêmes éprouver du chagrin lorsqu’ils perdent un compagnon canin ?

Une nouvelle étude de l’Université de Lincoln au Royaume-Uni suggère que la réponse est oui. L'étude, publiée dans la revue "Scientific Reports", a révélé que les chiens présentaient un certain nombre de changements de comportement après la mort de leur compagnon canin, notamment :

* Activité et caractère ludique réduits

* Retrait social accru

* Vocalisation accrue

* Modifications de l'appétit et des habitudes de sommeil

Les chercheurs pensent que ces comportements sont similaires à ceux que les humains expérimentent lorsqu’ils pleurent la perte d’un être cher.

"Nos résultats suggèrent que les chiens pourraient avoir une compréhension de la mort plus complexe qu'on ne le pensait auparavant", a déclaré la chercheuse principale, la Dr Emily Blackwell. "Ils pourront peut-être pleurer la perte d'un compagnon proche, et leur chagrin peut s'exprimer de diverses manières."

L'étude a porté sur 46 chiens qui avaient perdu un compagnon canin au cours des six mois précédents. Les chiens ont été comparés à un groupe témoin de 46 chiens n’ayant pas perdu de compagnon.

Les chercheurs ont découvert que les chiens endeuillés présentaient des différences de comportement significatives par rapport au groupe témoin. Ils étaient moins actifs et enjoués, passaient plus de temps seuls, vocalisaient plus souvent et présentaient des changements dans leur appétit et leurs habitudes de sommeil.

Ces résultats suggèrent que les chiens peuvent éprouver du chagrin lorsqu'ils perdent un compagnon canin. Cependant, les chercheurs préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre toute l’étendue du deuil canin.

"Notre étude fournit la preuve que les chiens peuvent éprouver du chagrin, mais nous ne savons pas combien de temps dure leur chagrin ni quelle est son intensité", a déclaré Blackwell. "Nous ne savons pas non plus comment d'autres facteurs, tels que la personnalité du chien et sa relation avec son propriétaire, peuvent affecter sa réaction au deuil."

Malgré ces limites, l’étude fournit des informations précieuses sur la vie émotionnelle des chiens. Cela suggère que les chiens sont capables de nouer des liens profonds avec d’autres animaux et qu’ils peuvent éprouver du chagrin lorsque ces liens sont rompus.

Ces connaissances peuvent nous aider à mieux comprendre et soutenir nos chiens lorsqu'ils pleurent la perte d'un compagnon.