Le mouvement de tempérance, qui prônait l'interdiction de l'alcool, était particulièrement fort au Royaume-Uni au XIXe siècle. La consommation de thé était considérée comme une alternative plus saine et plus responsable à l’alcool et est donc devenue de plus en plus populaire. L'expression « mettre la bouilloire en marche » est devenue associée au mouvement de tempérance et à l'idée de choisir le thé plutôt que l'alcool.