UNE météore est la traînée de lumière causée par un débris spatial qui brûle dans l'atmosphère. Chaque année en novembre, nous assistons à un spectacle du ciel inhabituel et fascinant appelé le Pluie de météores Léonides . Si vous habitez au bon endroit et sortez au bon moment, vous pouvez voir des centaines ou des milliers d'étoiles filantes toutes les heures.
Dans cet article, nous allons jeter un œil aux météorites et aux étoiles filantes en général et à la pluie de Léonides de novembre en particulier !
La plupart des étoiles filantes viennent de poussière flottant dans l'espace. La Terre est en orbite autour du soleil à une vitesse très élevée -- quelque chose comme 66, 000 miles par heure (plus de 100, 000 km/h). Quand la Terre se heurte à la poussière de l'espace, les particules de poussière traversent l'atmosphère et chauffent au point être incandescent -- ils émettent une lumière vive lorsqu'ils se consument dans l'atmosphère, et nous voyons la lumière comme une étoile filante.
Discuter de l'activité des météores peut être délicat car la terminologie prête à confusion. Le terme météore fait en fait référence à la traînée de lumière causée par un débris spatial qui brûle dans l'atmosphère. Les débris sont appelés météoroïdes , et les restes des débris qui atteignent la surface de la Terre (ou celle d'une autre planète) sont appelés météorites .
Météoroïdes ont une assez grande gamme de taille. Ils comprennent tous les débris spatiaux plus gros qu'une molécule et plus petits qu'environ 100 mètres (330 pieds) - les débris spatiaux plus gros que cela sont considérés comme un astéroïde. Mais la plupart des débris avec lesquels la terre entre en contact sont de la "poussière" libérée par les comètes voyageant à travers le système solaire. Cette poussière a tendance à être constituée de très petites particules.
Alors, comment pouvons-nous voir un météore causé par un si petit morceau de matière ? Il s'avère que ce que ces météorites manquent de masse, ils le compensent en la vitesse , et c'est ce qui provoque l'éclair de lumière dans le ciel.
Les météorites pénètrent dans l'atmosphère à des vitesses extrêmement élevées -- 7 à 45 miles par seconde (11 à 72 kilomètres par seconde). Ils peuvent voyager à ce rythme très facilement dans le vide d'espace parce que, c'est un vide, il n'y a rien pour les arrêter. L'atmosphère terrestre, d'autre part, est plein de matière. Lorsqu'un météoroïde se déplace dans l'atmosphère, cette matière se compresse devant elle. Cette compression génère suffisamment de chaleur (jusqu'à 3, 000 degrés Fahrenheit, ou 1, 649 degrés Celsius) pour élever la surface du météoroïde à son point d'ébullition, donc le météoroïde est vaporisé , couche par couche, lorsqu'il se déplace dans l'atmosphère terrestre.
La chaleur extrême brise les molécules du matériau météoroïde et de l'atmosphère en rougeoyant particules ionisées , qui se recombinent ensuite, libérant de l'énergie lumineuse pour former une "queue" brillante. UNE queue de météore causée par un météoroïde de la taille d'un grain ne mesure que quelques pieds (environ un mètre) de large mais, en raison de la vitesse élevée des débris, peut faire plusieurs kilomètres de long.
dictionnaire
Arizona, Novembre 1966 - La pluie de météores Leonid a plu 2, 300 météores par minute pendant 20 minutes. Photo avec l'aimable autorisation de la NASA Les Douche Léonide qui se produit chaque mois de novembre est un événement causé par le passage de la Terre dans une zone de l'espace particulièrement poussiéreuse.
La poussière supplémentaire est là parce que l'orbite du Comète Temple-Tuttle passe près de l'orbite terrestre tous les 33 ans et laisse derrière lui une traînée poussiéreuse.
Pour voir la douche Léonid, vous sortez juste à l'heure appropriée, regarder vers la constellation Leo (d'où le nom "Leonid") et vous devriez pouvoir voir des étoiles filantes se produire plusieurs fois par minute !
Pour plus d'informations sur la pluie de météores Léonides et d'autres phénomènes spatiaux, consultez les liens sur la page suivante.
