On ne peut pas juger un livre à sa couverture, dit le dicton. Encore, c'est exactement ce que font les gens, selon de nouvelles recherches de l'ingénieur en mécanique de Stanford Erin MacDonald et du chercheur invité Ping Du. Ils ont découvert que lorsqu'il s'agit de juger du respect de l'environnement, les gens apprennent à prendre des décisions rapides en fonction de leur apparence sans même s'en rendre compte. Leur étude a été publiée récemment dans le Journal de conception mécanique .
"L'idée de produits qui indiquent les choses n'est pas nouvelle, " a déclaré MacDonald. Par exemple, les voitures de sport ont l'air profilées et élégantes, ce qui indique qu'ils vont vite, elle a dit. Alternativement, les gens identifient les voitures en forme de larme, comme la Toyota Prius, comme étant plus respectueux de l'environnement que les voitures de forme carrée comme la Jeep Wrangler.
MacDonald et Du voulaient savoir avec quelle facilité les gens apprennent ces indices de prise de décision, qui peut aider les concepteurs à créer des produits qui véhiculent clairement des attributs non visuels tels que le respect de l'environnement. "Dès que les gens apprennent ces indices, les concepteurs de produits peuvent les utiliser pour inciter les gens à penser à la durabilité lorsqu'ils achètent un produit, " expliqua MacDonald.
Jugement
Pour tester comment les gens évaluent les attributs non visuels d'un objet, comme le respect de l'environnement, l'équipe a créé des images numériques en niveaux de gris d'un vélo électrique et d'un radiateur électrique. Ils ont manipulé des fonctionnalités spécifiques pour les deux, comme le motif de la grille sur le radiateur (en zigzag ou en croix, par exemple) ou le guidon du vélo (droit ou courbé vers l'intérieur ou vers le haut). Ou ils ont manipulé la forme du corps, tel qu'un radiateur circulaire ou oblong, ou un cadre de vélo triangulaire ou en forme de Y. Ces caractéristiques ont agi comme des indices de conception indiquant que le produit était soit respectueux de l'environnement, pas respectueux de l'environnement ou neutre.
Ensuite, les chercheurs ont montré aux 79 participants 10 images différentes des deux objets et leur ont demandé de juger si chaque objet était ou non respectueux de l'environnement, basé uniquement sur l'apparence du produit. Les participants n'ont rien entendu sur les éléments de conception et ont presque toujours eu tort de deviner le respect de l'environnement du produit. Les chercheurs ont ensuite donné aux participants les bonnes réponses au quiz sur le produit, mais n'a jamais dit aux participants comment ces réponses étaient basées sur les conceptions des produits.
Après une pause, les participants ont à nouveau jugé le respect de l'environnement des appareils de chauffage et des vélos avec diverses caractéristiques et formes de corps. Mais cette fois, ils ont obtenu la plupart des réponses justes. En une seule séance, ils avaient appris à choisir un produit respectueux de l'environnement en fonction de la forme du corps.
MacDonald a déclaré que cette découverte soutient la théorie de longue date selon laquelle les gens établissent des règles simples dont ils dépendent pour prendre des décisions rapidement. « Le fait que vous puissiez créer une règle aussi rapidement signifie que c'est totalement ce qui se passe lorsque les gens regardent ces produits, " elle a dit.
Cette idée que les gens apprennent les règles rapidement et sans même le savoir s'est confirmée quand, après la tâche finale, les gens ont révélé pourquoi ils ont classé certains objets comme étant plus respectueux de l'environnement que d'autres. Les réponses comprenaient des éléments tels que la quantité de matériau utilisé par le produit, l'aérodynamisme ou son efficacité. Mais, dit MacDonald, "Ces raisons sont absolument fausses." Les gens ont trouvé des raisons, elle a dit, parce qu'ils ne savaient pas qu'ils faisaient juste vite, décisions sans effort pour gagner du temps. Mais cela n'a pas surpris les chercheurs :« C'est drôle, nous le faisons tous, " a déclaré MacDonald.
Focus ciblé
Les designers savent déjà que les gens jugent les objets en fonction de leur apparence, ou des repères visuels. Cette nouvelle recherche montre que les gens peuvent apprendre à identifier ces indices rapidement et efficacement. La prochaine étape consiste à déterminer comment les concepteurs peuvent personnaliser et modifier ces indices.
« J'aimerais vraiment que les concepteurs de produits durables passent plus de temps à réfléchir à cela, " a déclaré MacDonald. Les concepteurs consacrent beaucoup de temps et d'énergie à développer des produits respectueux de l'environnement, elle a expliqué, il est donc à leur avantage de comprendre comment les gens prennent leurs décisions d'achat.
"Je suis toujours à la recherche de moyens d'amener les acheteurs dans le bon état d'esprit afin qu'ils apprécient, dans leurs décisions d'achat, l'effort que les ingénieurs mettent pour fabriquer des produits durables qui sont meilleurs pour le monde."
