Nous sommes en 2012 et vous vous retrouvez dans la position précaire d’être un soldat dans une armée en guerre contre les États-Unis. La caravane de véhicules blindés dont vous faites partie s'arrête. Un drone aérien sans pilote vient d’apparaître à l’horizon, volant vers la caravane. Vous et plusieurs membres de votre peloton recevez l'ordre de sortir de votre véhicule pour détruire le drone de reconnaissance.
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Après avoir visé et tiré une roquette montée sur l'épaule, désintégrant efficacement le drone, vous entendez une petite explosion distincte au-dessus de vous. Vous levez les yeux vers la vue curieuse de plusieurs petits parachutes suspendant ce qui ressemble à des bidons, dérivant vers la caravane. Bizarrement, malgré un vent de travers qui devrait emporter les bidons, vous remarquez que chacun se dirige directement vers un véhicule.
Vous entendez quelqu'un crier « bombe à fragmentation ! » dans votre langue maternelle, suivi d'une succession rapide d'explosions qui font trembler le corps. Votre vision se trouble, vous n'entendez qu'une seule note haute fréquence. Vous scannez la zone pendant que la poussière retombe; il ne révèle rien d'autre que de petits incendies là où se trouvait chacun des véhicules blindés il y a un instant. Vous échangez des regards horrifiés avec les autres membres de votre peloton. Il devient extrêmement clair pour vous tous qu’il est temps de fuir. Alors que vous faites un pas ou deux, une lumière brillante remplit votre vue. Puis le néant.
A dix-huit kilomètres de là, l'efficacité de l'attaque est confirmée.
Bienvenue dans le monde des combats futurs de l’armée américaine. Au centre de cette vision du futur immédiat se trouve ce qui vous a détruit, vous et votre caravane :le canon sans visibilité directe (NLOS-C). . Capable de tirer rapidement un certain nombre d'obus différents -- depuis ce qui semble sortir de nulle part -- le NLOS-C peut mettre un frein aux mouvements ennemis avec précision, rapidement, efficacement et avec nettement moins de dégâts collatéraux.
Découvrez ce bond en avant essentiel dans la puissance de feu militaire américaine à la page suivante.
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Cela peut paraître surprenant, mais en 2008, les États-Unis n'étaient pas classés au premier rang dans le domaine de la technologie de l'artillerie à canon, selon les observateurs de la défense [source :Global Security]. Dans les guerres précédentes et actuelles, les obus tirés par l’artillerie arrière de l’armée américaine ont raté trop de cibles, causé trop de dommages collatéraux (comme la mort de civils) et n’ont pas explosé correctement.
Cette information devient moins surprenante, cependant, quand on apprend qu'au 21e siècle, l'armée américaine utilisait encore des chars habités basés sur des modèles créés dans les années 1950 et 1960. Il y avait des mises à jour périodiques à mesure que de nouvelles technologies émergeaient, mais cela revenait essentiellement à ajouter de nouvelles fonctionnalités à un ancien composant. L'armée prévoit d'introduire le NLOS-C au combat d'ici 2010 [source :Field Artillery]. Il s'agira de la première reconstruction complète de la technologie de l'artillerie mobile depuis des décennies.
La non-ligne de vue fait référence à la capacité du canon à atteindre avec précision des cibles à des distances étonnantes et malgré les obstacles géographiques et artificiels. Les armes à vue directe nécessitent une proximité assez proche de l'ennemi, et beaucoup moins au-delà de la ligne de vue. La non-ligne de vue peut atteindre une cible avec précision jusqu'à 30 km (environ 18 miles), selon l'ordonnance qu'elle tire [source :Global Security]. Le canon développé par BAE Systems pour l'armée américaine utilise un obusier de 155 mm de calibre .38 et permet un large choix d'artillerie.
Un groupe, appelé sous-munitions intelligentes , sont le type de bombes à fragmentation décrites dans le rodage de la page précédente. Un seul obus transporte plusieurs charges qui se séparent dans l’air. Chaque sous-munition est guidée vers sa cible finale. Une autre famille, le XM982 Excalibur , est un tour "tirer et oublier". Il est capable d'agir comme un obus explosif, une munition d'acquisition de cible capable de rechercher des cibles en mouvement. C'est similaire aux missiles guidés, reconnaissant les cibles en fonction de caractéristiques prescrites [source :Global Security]. L'efficacité des obus tirés est confirmée via le Projectile Tracking System "avant que l'obus ne termine sa trajectoire" [source :Field Artillery]. En d'autres termes, l'équipage du NLOS-C sait que vous êtes mort avant vous.
Le NLOS-C sera capable de tirer ces obus ainsi que d'autres obus différents, en changeant de type d'obus un coup après l'autre. Le processus de tir étant automatisé, le canon peut tirer rapidement. Le tir automatisé réduit également les quatre ou cinq personnes nécessaires pour faire fonctionner l'artillerie mobile moderne à deux soldats. Le blindage du véhicule habité est en aluminium, ce qui le rend 22 à 42 tonnes plus léger que les chars M1 Paladin ou Abrams – il est plus efficace pour le transport sur les champs de bataille par avion cargo. Le nouveau canon est également plus silencieux et plus économe en carburant. Il est équipé d'un moteur diesel, mais les chenilles qui déplacent le NLOS-C sont gérées par un entraînement hybride électrique.
Les observateurs de la défense prédisent que « le NLOS-C sera le principal système d'appui-feu indirect pour les FCS [futurs systèmes de combat] de l'armée américaine et réduira les pertes américaines… et augmentera l'efficacité de l'ensemble de la force terrestre » [source :Global Security] . De toute évidence, le NLOS-C représente la pointe de la technologie de l’artillerie. Mais le canon habité de BAE n’est qu’une partie – bien que la pièce maîtresse – d’une vision entièrement nouvelle de la guerre future. Sur la page suivante, découvrez le concept de l'Armée de terre sur ce à quoi ressemblera le champ de bataille une fois les NLOS-C sur le terrain.
Prenez le NLOS-C pour un essai routierGrâce en partie à la couverture du NLOS-C sur « Future Weapons » de Discovery Channel, le jeu en ligne « NLOS Cannon Challenge », développé par Inhance, est devenu un succès retentissant. Vous pouvez le lire sur le site Web de Discovery Channel en cliquant ici.
Michael Ignatieff, membre du Parlement canadien, a prédit un type de guerre future dans lequel le champ de bataille serait dirigé à distance par des ordinateurs et des analystes. Il a affirmé que cette guerre virtuelle deviendrait encore plus difficile à conceptualiser et à organiser – et la prédiction d'Ignatieff semble s'être en partie réalisée dans la vision de l'armée américaine de la bataille future [source :USNA]. L'armée l'appelle Future Combat Systems (FCS), et le canon sans visibilité directe est un élément essentiel de cet avenir.
Les futurs systèmes de combat emploieront des véhicules sans pilote comme des drones de reconnaissance aéroportés, des véhicules lourds sans pilote comme le Crusher et des arsenaux de missiles télécommandés. Les véhicules habités comme le NLOS-C et son compagnon (le mortier sans visibilité directe), ainsi que le transport de troupes et médical, seront également pris en compte. Il en sera de même pour le soldat humain. Mais au cœur du FCS se trouve le réseau.
Le FCS de l'Armée s'appuiera sur l'intégration et la mise en réseau du champ de bataille de la même manière que les champs de bataille du passé reposaient sur le renseignement humain, les radios et les cartes. Le ciment de haute technologie qui lie le FCS est LandWarNet. , « une combinaison de services qui étend les transmissions voix, vidéo et données jusqu'aux limites des formations tactiques » [source :Département de l'Armée]. La vision de l'Armée de terre du futur proche de la guerre est celle d'une force terrestre étroitement liée, échangeant et recevant des informations en temps réel sur tout, depuis les conditions météorologiques locales sur le front, jusqu'aux mouvements des troupes ennemies, en passant par l'emplacement d'un nid de tireur d'élite. /P>
L'idée derrière ce nouveau concept de guerre est de sauver des vies, tant celles des Américains que celles des civils locaux. Pour y parvenir, l’information est de la plus haute importance. Les éclaireurs par drones sans pilote se connecteront directement aux soldats sur le terrain, les alertant des menaces à venir. Les soldats se connecteront à des véhicules arrière comme le NLOS-C, permettant aux canons de viser des cibles auxquelles les troupes au sol font face. MGV (véhicules terrestres habités) recevront également des transmissions de drones, permettant aux canons de tirer directement sur des cibles que les troupes terrestres n'ont pas encore atteintes.
Cela faisait longtemps que l'armée n'avait pas apporté de changements aussi radicaux à son infrastructure – depuis les années 1970 en fait. C'est « le développement par l'armée de la doctrine de combat aéroterrestre au cours de cette période qui a abouti au char M1 Abrams, au véhicule de combat Bradley, à l'hélicoptère d'attaque AH-64A Apache, à l'hélicoptère UH-60A Black Hawk et au missile anti-aérien Patriot ». Rob Colenso, directeur des opérations en ligne pour Army Times Publishing, explique à HowStuffWorks. Il explique :« Ces soi-disant « Big Five » ont généralement commencé à arriver dans les unités de l'armée dans les années 1980 et restent aujourd'hui un élément crucial de la force. Bien sûr, ils deviendront beaucoup moins cruciaux à mesure que FCS sera mis en ligne.
Ce type de refonte n’est pas bon marché. En 2004, le prix de la mise à jour du FCS de l'armée était d'environ 117 milliards de dollars [source : Defence Tech].
Mais une puissance de feu supérieure ne constitue qu’un pas vers la paix. Pour parvenir à une réelle réduction des pertes en vies humaines des deux côtés d'un conflit, la diplomatie devra suivre le rythme d'avenir que l'armée a fixé avec ses systèmes de combat du futur.
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