En août 2022, lorsque des agents du FBI armés d'un mandat de perquisition se sont rendus à Mar-a-Lago, la résidence de l'ancien président Donald Trump en Floride, ils ont saisi une mine de documents gouvernementaux, y compris des documents classifiés qu'ils ont trouvés dans le bureau personnel de Trump et dans un entrepôt au sous-sol. chambre, selon un dossier déposé au tribunal.
Certains documents étaient non seulement considérés comme top secret, mais également désignés comme informations compartimentées sensibles (SCI). C'est le terme utilisé pour désigner les secrets jugés si sensibles que seul un nombre restreint d'individus sont autorisés à les consulter en cas de besoin, et uniquement dans une situation où des précautions élaborées sont en place pour les protéger des espions et de la surveillance.
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Le bon endroit pour de tels documents serait un SCIF, abréviation de Sensitive Compartmented Information Facility, qui est le terme utilisé par le gouvernement américain pour désigner un endroit conçu et équipé de manière à ce que les documents puissent être stockés et traités avec le moins de risques pour la sécurité nationale. Un SCIF peut être constitué d'une seule pièce ou de plusieurs pièces, mais il peut également occuper une surface beaucoup plus grande.
À l'intérieur d'un SCIF, "les informations que vous lisez nécessitent le plus haut degré de protection et, si elles étaient divulguées, pourraient causer de graves dommages à la sécurité nationale américaine, ainsi qu'à la sécurité de nos alliés", a expliqué l'ancien membre du Congrès de l'Indiana, Tim Roemer, dans une chronique de 2022. pour le South Bend Tribune.
Les SCIF existent depuis des décennies. Robert L. Deitz, professeur à la Schar School of Policy and Government de l'Université George Mason, est un ancien responsable du gouvernement américain qui possède une vaste expérience des SCIF. Il a été avocat général de la National Security Agency (NSA) de 1998 à 2006. NSA, note-t-il, tout le bâtiment dans lequel il travaillait était un SCIF.
Le premier niveau de protection du SCIF consiste à limiter qui y a accès. Pour entrer dans l'établissement, vous avez besoin d'une habilitation de sécurité. (Certains documents top secrets, mais pas tous, nécessitent également qu'une personne soit "lue" dans un programme de mots de passe particulier pour y avoir accès.)
"Je ne suis pas sûr que cela ait jamais été prouvé empiriquement, mais l'opinion commune est que plus il y a de personnes qui connaissent un secret, plus il est probable qu'il soit divulgué", dit Deitz.
Cela met une pression considérable sur les fonctionnaires qui ont le privilège d’adhérer à un SCIF. "Lorsque vous obtenez une habilitation de sécurité pour la première fois et que vous lisez des documents top secrets, vous vous dites 'wow, c'est vraiment cool'", se souvient Deitz. Mais la nouveauté disparaît rapidement lorsque les responsables se rendent compte qu’ils doivent rester discrets à l’égard de leurs conjoints et amis. "J'enseigne maintenant, et de temps en temps, je dois m'arrêter et réfléchir, puis-je dire ça ?" dit Deitz. "Je veux dire, vous devez faire très, très attention à ce que vous dites et à qui vous le dites." Une telle prudence "devient une partie de votre ADN", dit-il.
Selon les normes rigoureuses du gouvernement américain, les SCIF doivent avoir des murs, des sols et des plafonds spéciaux contenant un minimum de 8 pouces (20 centimètres) de béton, des portes équipées de serrures à combinaison spéciales et de pênes dormants, et des fenêtres non ouvrantes équipées d'alarmes. s'ils sont à moins de 18 pieds (5 mètres) du sol. Les SCIF sont conçus pour empêcher les signaux sonores et électroniques de quitter la pièce. Même les conduits de chauffage et de ventilation contiennent des dispositifs de sécurité.
Cela n'est pas bon marché. Le Pentagone a demandé près de 34 millions de dollars pour construire un SCIF sur une base aérienne américaine en 2011, selon une correspondance avec le Congrès.
Il existe des règles tout aussi strictes concernant l'utilisation de secrets dans un SCIF. Le matériel sensible est stocké dans des coffres-forts et doit être remis et mis sous clé au départ d'un fonctionnaire. "C'est l'un des avantages du travail au sein du gouvernement, en particulier dans le domaine de la défense", déclare Deitz. "En fin de compte, vous avez un bureau propre."
Les téléphones portables ne sont pas autorisés à l'intérieur d'un SCIF, bien que les fonctionnaires soient autorisés à passer des appels sur un téléphone sécurisé spécial. Ils sont autorisés à prendre des notes – qui deviennent elles-mêmes des documents classifiés. Tous les documents jetés doivent être placés dans des « sacs à brûler » spéciaux, qui sont soigneusement manipulés jusqu'à ce qu'ils soient placés dans un incinérateur et détruits.
L'un des points vulnérables du système est le président lui-même, qui n'est pas tenu de se soumettre à un contrôle de sécurité avant d'accéder aux secrets gouvernementaux. "Un président, par définition, peut voir tout ce qu'il veut", dit Deitz.
C'est pour cette raison que les responsables de la communauté du renseignement sont très prudents avec ce que Deitz décrit comme « les joyaux de la couronne », c'est-à-dire les informations dont la fuite pourrait avoir des conséquences particulièrement graves.
"Il y a eu des cas où des choses n'ont pas été montrées à un président, simplement parce que", dit-il. "Ce n'était pas nécessaire pour tout ce que faisait le président. Et vous savez, plus il y a de gens qui savent quelque chose, plus le président divertit les dirigeants du monde, il parle à ses amis. Il n'est pas nécessaire de courir ce genre de risques." Et même si Deitz ne faisait pas partie de la dernière administration, "je serais choqué si des choses n'étaient pas cachées à Trump", dit-il.
Il est d'usage que le gouvernement construise des SCIF chez les présidents, afin qu'ils puissent travailler avec des secrets lorsqu'ils sont loin de la Maison Blanche, et Trump aurait eu un SCIF à Mar-a-Lago pendant sa présidence. Le Wall Street Journal a rapporté que l'ancien SCIF de Trump était situé au deuxième étage de Mar-a-Lago et était visible depuis le salon principal du club. Il a été démantelé après la défaite de Trump pour sa réélection par l'actuel président Joe Biden.
Maintenant, c'est intéressantLes fonctionnaires qui travaillent avec des secrets sont également autorisés à utiliser des ordinateurs spéciaux sécurisés « high side » pour écrire des messages sur des informations classifiées, qui ne peuvent être transmises qu'à d'autres ordinateurs sécurisés, selon Deitz. Ils auront souvent à la fois un ordinateur haut de gamme et un ordinateur ordinaire connecté à Internet sur leur bureau.
