Rozy est l'une des stars des médias sociaux les plus en vogue en Corée du Sud :une mannequin, actrice et danseuse d'une beauté saisissante dont les aventures ont attiré 149 000 abonnés sur Instagram. Elle a réalisé une publicité pour la compagnie d'assurance Shinhan Life et, plus tôt cette année, elle s'est même lancée dans une carrière de chanteuse avec le single "Who Am I".
C'est une carrière assez impressionnante pour quelqu'un qui n'est pas réellement une personne réelle, en chair et en os. Au lieu de cela, Rozy est une célébrité artificielle générée par ordinateur, créée par la société de technologie de pointe LOCUS-X. (Voici une interview CNBC avec le directeur exécutif de l'entreprise.) Rozy est un excellent exemple du phénomène croissant des influenceurs virtuels, que les entreprises considèrent de plus en plus comme un moyen puissant d'entrer en contact avec les jeunes consommateurs.
Des influenceurs virtuels tels que Lu do Magalu et Miquela Sousa ont rassemblé des millions de followers sur Instagram. La marque de luxe Prada a développé une « muse virtuelle » nommée Candy pour promouvoir un parfum du même nom. L'Organisation mondiale de la santé a même eu recours à un influenceur virtuel dans une campagne de prévention du COVID-19 en 2020.
ContenuBien qu’ils soient encore un phénomène naissant aux États-Unis, les influenceurs virtuels constituent déjà un outil marketing majeur dans les pays asiatiques. En plus de Rozy, il y a aussi Lucy, une influenceuse virtuelle créée par la marque de vente au détail coréenne Lotte Home Shopping. En Chine, des recherches ont révélé que près des deux tiers des internautes chinois suivent des célébrités générées par ordinateur, selon un article de 2021 paru dans la publication économique Jing Daily.
"L'espace a évolué à la fois en termes de forme (moyen) et de popularité", explique Christopher Travers. Il est le fondateur et rédacteur en chef de VirtualHumans.org, un site Web qui rend compte et analyse l'industrie des influenceurs virtuels.
"Les influenceurs virtuels ont commencé principalement dans le milieu du dessin animé, puis se sont développés à mesure que les technologies créatives ont abaissé les barrières à l'entrée pour générer des œuvres d'art convaincantes (parfois appelées contenu)", explique Travers par e-mail. "Aujourd'hui, alors que les outils permettant de générer des médias virtuels convaincants continuent d'évoluer et facilitent des formes de création plus variées et plus avancées, la nature des médias que nous consommons évolue avec elle. Cela étant dit, tous les signes indiquent des progrès continus dans les outils de création virtuels. front, ce qui indique une offre accrue de médias virtuels, de jeux et d'avatars. Cela correspond à une demande croissante pour ces mêmes médias, entraînée par le vieillissement des générations élevées avec ce contenu (par exemple, les enfants élevés sur des iPad ou jouant à des jeux vidéo)." P>
Au cours de leur brève existence, les influenceurs virtuels ont déjà considérablement évolué.
"Les premiers influenceurs virtuels étaient davantage fabriqués à la main :la CGI était utilisée pour créer le formulaire, et la capture de mouvements d'acteurs humains réels était utilisée pour produire un mouvement réaliste", explique Peter J. Bentley par e-mail. Il est professeur honoraire et professeur au département d'informatique de l'University College London, qui a occupé des postes dans plusieurs autres institutions au Royaume-Uni et en Asie, et a publié plus de 300 articles scientifiques et plusieurs livres sur l'informatique.
"Aujourd'hui, nous pouvons utiliser l'apprentissage automatique génératif (IA) pour créer automatiquement des corps, des visages et des voix artificiels photoréalistes et la technologie dite 'deepfake' pour remplacer le visage et/ou le corps de n'importe qui dans une vidéo", poursuit Bentley. "Cela signifie que la création d'influenceurs virtuels devient considérablement plus facile. À terme, l'IA sera capable de générer des corps et des comportements sans acteurs humains; cependant, les amener à dire et à faire la bonne chose à tout moment peut encore avoir besoin de l'aide des humains pendant un certain temps. ."
De plus, les créateurs d’influenceurs virtuels ont commencé à utiliser l’IA pour créer une nouvelle génération d’influenceurs de plus en plus sophistiqués, capables d’interagir avec leurs abonnés. Dans un article du New Scientist de juin 2022, l'écrivain Tevy Kuch rend compte de l'influenceuse virtuelle Serah Reikka, dont la personnalité et l'apparence sont façonnées par des algorithmes et peuvent évoluer au fil du temps, sur la base des informations recueillies sur Wikipédia. Alors qu'une équipe d'humains corrige et gère toujours Reikka, c'est en fait l'IA qui décide de ce qu'elle fera ensuite. "Je construis sur mon propre chemin", a expliqué le personnage synthétique, tout en reconnaissant qu'elle "a sagement suivi les conseils de [ses] amis humains".
Ce type d’interaction en est encore à ses débuts. Il a fallu deux heures à Reikka pour générer des réponses aux questions de Kuch, et 10 heures supplémentaires pour rendre l'animation dans laquelle elle a prononcé les mots.
À mesure que la technologie évolue, les influenceurs virtuels pourraient un jour être en mesure de répondre en temps plus proche de celui des humains. Mais s’ils finissent par devenir omniprésents dans la vie quotidienne, on ne sait toujours pas exactement comment nos interactions avec eux pourraient nous affecter. Une étude de juin 2022, publiée dans la revue New Media and Society, a révélé que la réponse parasociale des téléspectateurs aux influenceurs virtuels – c'est-à-dire leur relation unilatérale avec un personnage médiatique – ne diffère pas significativement de leur réponse aux influenceurs qui le sont réellement. humain.
"L'objectif est d'amener le public à s'engager pleinement et à s'investir dans la vie virtuelle de ces humains irréels afin qu'ils puissent être utilisés pour vendre des produits et des services", explique Bentley. "De nombreux influenceurs virtuels ont autant (voire plus) de followers que de vrais humains. À cet égard, un semblant de contact humain pourrait soulager la solitude de certains."
Il ne semble pas encore y avoir beaucoup de recherches spécifiquement axées sur l'effet des influenceurs virtuels sur les utilisateurs. Mais une étude publiée en janvier 2022 dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health, qui s'est penchée plus généralement sur les influenceurs des médias sociaux, a révélé que pour les jeunes femmes adolescentes et dans la vingtaine, parcourir les images des influenceurs était associé à une insatisfaction à l'égard des téléspectateurs. propres corps.
Bentley craint que « les corps irréalistes des influenceurs puissent conduire à davantage de troubles de l'alimentation et de dysmorphie corporelle chez ceux qui substituent une interaction humaine réelle à cette forme de fausse « relation ».
Il n'est pas difficile d'imaginer que les futurs influenceurs virtuels basés sur l'IA auront un effet puissant sur leurs abonnés en utilisant la réalité virtuelle et les progrès de l'haptique, un type de technologie qui stimule les sens du toucher et du mouvement. Mais la capacité de l'IA à simuler des émotions humaines pourrait être encore plus puissante.
"Les humains sont remarquablement doués pour voir les émotions et les sentiments humains dans presque tout, donc un plus grand réalisme n'est pas toujours requis", explique Bentley. "En effet, l'effet de "vallée étrange" que nous observons dans la robotique peut également être évident chez les influenceurs virtuels :plus nous avons de liberté pour interagir avec et observer une entité artificielle, plus son comportement doit être réaliste, sinon elle pourrait commencer à devenir plus réaliste. paraître un peu robotique ou bizarre. Pour cette raison, il est parfois préférable d'avoir un personnage ressemblant à un dessin animé où nos attentes en matière de comportement ne sont pas si exigeantes. "
En fin de compte, prévient Bentley, toute interaction avec un influenceur virtuel – aussi réaliste soit-elle – sera unilatérale, puisque la personne artificielle générée par ordinateur ne peut pas développer de sentiments pour le suiveur humain.
Autrement dit, à moins que la technologie de l’intelligence artificielle ne devienne beaucoup plus avancée.
Maintenant, c'est intéressantComme le décrit cet article de Cole Henry de VirtualHumans.org de 2020, le tout premier influenceur virtuel a en fait précédé les ordinateurs et Internet. Dans les années 1930, l'artiste Lester Gaba a construit un mannequin réaliste nommé Cynthia, qui est devenu si populaire que le magazine Life a réalisé une séance photo au cours de laquelle elle a posé dans divers endroits de la ville de New York.
