De grandes parties de la Russie asiatique pourraient devenir habitables d'ici la fin du 21e siècle en raison du changement climatique, de nouvelles recherches ont trouvé.

Une équipe d'étude du Centre fédéral de recherche de Krasnoïarsk, Russie, et l'Institut national de l'aérospatiale, ETATS-UNIS, utilisé des scénarios climatiques actuels et prévus pour examiner le confort climatique de la Russie asiatique et déterminer le potentiel d'établissement humain tout au long du 21e siècle.

Ils ont publié leurs résultats aujourd'hui dans Lettres de recherche environnementale .

Sur 13 millions de kilomètres carrés, la Russie asiatique, à l'est de l'Oural vers le Pacifique, représente 77 % de la superficie de la Russie. Sa population, cependant, ne représente que 27 % de la population du pays et se concentre le long de la steppe forestière au sud, avec son climat confortable et son sol fertile.

"Les précédentes migrations humaines ont été associées au changement climatique. Au fur et à mesure que les civilisations développaient des technologies qui leur permettaient de s'adapter, les humains sont devenus moins dépendants de l'environnement, notamment en termes de climat, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Elena Parfenova, du Centre fédéral de recherche de Krasnoïarsk.

"Nous voulions savoir si les futurs changements climatiques pourraient conduire à ce que les parties les moins hospitalières de la Russie asiatique deviennent plus habitables pour les humains."

Pour leur analyse, l'équipe a utilisé une combinaison de 20 modèles de circulation générale (Coupled Model Intercomparison Project Phase 5) et deux scénarios représentatifs de la trajectoire de concentration du CO2 :RCP 2.6 représentant un changement climatique doux et RCP 8.5 représentant des changements plus extrêmes.

Ils ont appliqué les moyennes collectives des températures de janvier et juillet et des précipitations annuelles des deux scénarios à la Russie asiatique pour trouver leurs effets respectifs sur trois indices climatiques importants pour les moyens de subsistance et le bien-être humains :le potentiel écologique du paysage (PEL), rigueur hivernale, et la couverture de pergélisol.

Le Dr Parfenova a déclaré :« Nous avons constaté des augmentations de température de 3,4 °C (RCP 2,6) à 9,1 °C (RCP 8,5) au milieu de l'hiver; des augmentations de 1,9 °C (RCP 2,6) à 5,7 °C (RCP 8,5) en milieu de l'été et augmentation des précipitations de 60 mm (RCP 2.6) à 140 mm (RCP 8.5).

"Nos simulations ont montré que sous RCP8.5, dans les années 2080, la Russie asiatique aurait un climat plus doux, avec moins de couverture de pergélisol, passant des 65 % actuels à 40 % de la superficie d'ici les années 2080. »

Les chercheurs ont également découvert que même dans le scénario RCP 2.6, le PEL pour la durabilité humaine s'améliorerait dans plus de 15 pour cent de la zone, ce qui pourrait permettre de quintupler la capacité du territoire à se maintenir et à devenir attractif pour les populations humaines.

Le Dr Parfenova a conclu :« La Russie asiatique est actuellement extrêmement froide. Dans un futur climat plus chaud, la sécurité alimentaire en termes de distribution des récoltes et de capacité de production est susceptible de devenir plus favorable aux populations pour soutenir les implantations.

"Toutefois, l'aménagement du territoire approprié dépend de la politique sociale des autorités, politiques politiques et économiques. Les terres dotées d'infrastructures développées et à fort potentiel agricole seraient évidemment peuplées en premier.

« De vastes étendues de la Sibérie et de l'Extrême-Orient ont des infrastructures peu développées. La vitesse à laquelle ces développements se produisent dépend des investissements dans les infrastructures et l'agriculture, qui à son tour dépend des décisions qui devraient être prises prochainement."