Lorsqu’il s’agit de mesurer une distance, que ce soit sur terre, dans les airs ou en mer, disposer d’une unité précise est essentiel. Nous connaissons tous le mile terrestre commun, mais beaucoup ne réalisent peut-être pas qu'il existe une autre unité de mesure utilisée dans les contextes maritime et aéronautique :le mile marin. Comprendre la différence entre un mille marin et un mille terrestre est crucial dans les calculs de navigation.
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Un mille marin est légèrement plus long que le mille standard, ou « statutaire », que nous utilisons dans notre vie quotidienne, soit environ 1,1508 milles terrestres. Cependant, il ne s’agit pas là d’une simple différence arbitraire. Le mille marin trouve ses racines dans la forme même de notre planète. D'après les coordonnées de longitude et de latitude de la Terre, 1 mille marin correspond à une minute de latitude. Une minute de latitude équivaut à environ 1,1 miles (1,8 kilomètres) et une seconde de latitude couvre environ 105 pieds (32 mètres).
Dans le système de mesure anglais, il y a 1 mille marin pour 1,1508 milles terrestres ou 6 076 pieds. Un mille marin équivaut à une longueur égale à 1 852 mètres, ou 1,852 kilomètres.
La principale raison de l’utilisation d’un système de mesure différent pour la navigation maritime et aérienne est liée à la courbure de la Terre. Lorsque vous vous lancez dans un voyage sur de longues distances, la forme ronde de la Terre devient un facteur de précision des mesures. Les cartes marines utilisent la latitude et la longitude, ce qui permet aux marins, aux pilotes et aux astronautes de mesurer beaucoup plus facilement les distances en utilisant les milles marins, offrant ainsi une représentation plus précise de l'itinéraire parcouru.
Un mille marin est basé sur la circonférence de la planète Terre. Si vous deviez couper la Terre en deux au niveau de l’équateur, vous pourriez prendre l’une des moitiés et considérer l’équateur comme un cercle. Vous pourriez diviser ce cercle en 360 degrés. Vous pourriez alors diviser un diplôme en 60 minutes. Une minute d'arc sur la planète Terre équivaut à 1 mille marin. Les milles marins comme unités de mesure sont utilisés par toutes les nations pour les voyages aériens et maritimes.
Maintenant, vous vous demandez peut-être s’il existe un « kilomètre marin » équivalent dans le système métrique. Il est intéressant de noter qu’il n’existe pas d’équivalent kilométrique pour les milles marins. Au lieu de cela, le mille marin international, fixé à exactement 1,852 kilomètres, est utilisé dans le monde entier.
Un kilomètre est également défini en utilisant la planète Terre comme norme de distance. Si vous deviez prendre la Terre et la couper en deux le long d'une ligne passant du pôle Nord à Paris, mesurer la distance de la courbe allant du pôle Nord à l'équateur sur ce cercle, puis diviser cette distance par 10 000, vous obtiendriez avoir l'unité traditionnelle du kilomètre telle que définie en 1791 par l'Académie française des sciences.
L'Organisation hydrographique internationale a normalisé cette mesure en 1929. Suite à ce réglage officiel, les États-Unis et le Royaume-Uni ont utilisé des mesures légèrement différentes pendant un certain temps. Cependant, les États-Unis ont adopté le mille marin international en 1954, suivis par le Royaume-Uni en 1970. Le mille marin international fixé par l'Organisation hydrographique internationale est depuis lors la norme pour les voyages maritimes et aériens, unifiant les mesures à l'échelle mondiale et simplifiant la navigation dans différentes régions. .
Un nœud est une unité de mesure de la vitesse. Si vous voyagez à une vitesse de 1 mille marin par heure, on dit que vous voyagez à une vitesse de 1 nœud.
Alors que les milles marins mesurent la distance, les nœuds sont l’unité de choix en matière de vitesse dans les contextes maritime et aérien. Un nœud équivaut à 1 mille marin par heure, soit environ 1,15 mille terrestre par heure, ce qui relie parfaitement la vitesse à la distance dans cet environnement unique.
Le terme « nœud » remonte au XVIIe siècle, où il trouve son origine dans un outil marin innovant connu sous le nom de « rondin commun ». Les marins mesuraient à l'aide de cet appareil, une corde nouée avec des nœuds uniformément espacés attachés à un morceau de bois en forme de tranche de tarte, pour estimer la vitesse de leur navire. Les marins descendaient le bois dans l'eau, le laissant flotter librement derrière le navire pendant une durée déterminée. Une fois le temps écoulé, généralement mesuré avec un sablier, ils comptaient les nœuds entre le navire et la pièce de bois pour estimer leur vitesse.
Pour voyager autour de la Terre à l'équateur, il faudrait parcourir 21 600 milles marins, 24 857 milles terrestres ou 40 003 kilomètres.
Comprendre les différences nuancées entre un mille marin, un mille terrestre et un nœud est plus qu'une simple anecdote intéressante ; il s'agit d'un élément essentiel de la navigation mondiale, permettant des mesures précises et cohérentes dans la mer, l'air et l'espace. La prochaine fois que vous naviguerez, volerez ou simplement regarderez une carte marine, vous apprécierez les calculs réfléchis derrière ces mesures uniques.
Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
Maintenant, c'est intéressantLe journal de bord commun utilisé par les marins pour estimer un nœud, ou la vitesse d'un navire dans l'eau, était également appelé « journal de bord », « journal de bord » ou simplement « journal de bord ».
