À la recherche sur la santé des femmes à Yale, nous nous engageons à faire progresser la santé d'une société diversifiée. Nous le faisons dans une large mesure en étudiant la santé des femmes et les similitudes et les différences dans les résultats de santé entre et parmi les femmes et les hommes. Alors que nous poursuivons notre travail, il est particulièrement important d'utiliser un langage qui capture les différents concepts de sexe et de genre afin que notre science et nos découvertes puissent être plus précises et mieux servir tout le monde.

Qu'entendons-nous par sexe et genre? Ces termes ne sont-ils pas interchangeables ? Peut-être qu'à un moment donné, ils ont été utilisés comme synonymes, mais ce n'est plus vrai en science.

En 2001, un comité convoqué par l'Institute of Medicine (IOM), un groupe de réflexion à but non lucratif qui s'est penché sur des questions d'importance pour la santé nationale, a abordé la question de savoir s'il importait d'étudier la biologie des femmes aussi bien que des hommes.

L'OIM, désormais intégré au sein des National Academies of Science, Ingénierie, et médecine (NASEM), conclu qu'il y avait des preuves plus que suffisantes que, au-delà de la biologie de la reproduction, il y avait des différences majeures dans la biologie des femmes et des hommes qui affectaient grandement leur santé et influençaient les stratégies de traitement et de prévention.

Surtout, le comité a souligné que ni la santé des femmes ni des hommes n'est simplement un produit de la biologie, mais est également influencée par l'expérience socioculturelle et psychologique. Pour différencier ces grands domaines d'investigation, les membres ont créé des définitions de travail du « sexe » – lorsqu'il s'agit de la biologie – et du « genre » – lorsqu'ils se réfèrent à l'auto-représentation influencée par le social, culturel, et expérience personnelle.

Le comité a conseillé aux scientifiques d'utiliser ces définitions des manières suivantes :

• Dans l'étude de sujets humains, le terme sexe doit être utilisé comme une classification, généralement comme homme ou femme, selon les organes reproducteurs et les fonctions qui dérivent du complément chromosomique [généralement XX pour la femelle et XY pour le mâle].
• Dans l'étude de sujets humains, le terme genre doit être utilisé pour désigner l'auto-représentation d'une personne en tant qu'homme ou femme, ou comment cette personne est traitée par les institutions sociales sur la base de la présentation de genre de l'individu.
• Dans la plupart des études sur des animaux non humains, le terme sexe doit être utilisé.

Ces définitions de travail étaient un bon début pour reconnaître la valeur de l'étude du sexe et du genre et de leurs interactions, pourtant ils étaient toujours destinés à évoluer. Maintenant, nous en apprenons davantage sur nous-mêmes et devons donc adapter notre terminologie pour être inclusif, respectueux, et plus précis.

Par exemple, alors que la plupart des gens naissent biologiquement de sexe féminin ou masculin, des syndromes biologiques rares peuvent entraîner une ambiguïté génitale. Ou une résistance à une hormone sexuelle peut entraîner des traits typiques du sexe biologique opposé.

De plus, alors que le sens interne du genre d'un individu peut être féminin ou masculin, certaines personnes s'identifient comme non binaires, ni féminines ni masculines. D'autres personnes peuvent s'identifier à un sexe identique (cisgenre) ou différent (transgenre) de celui attribué à la naissance. Ces termes sont distincts de l'orientation sexuelle d'un individu, qui décrit l'émotionnel d'une personne, attachements romantiques et/ou physiques (tels que hétérosexuels, lesbienne, homosexuel, asexué, bisexuel, et plus).

Dans la science, à mesure que notre compréhension grandit, il en va de même de la précision de notre langage dans la communication de ce que nous savons.

Terminologie

Voici quelques termes actuels définis dans le "Guide de l'identité de genre et de l'affirmation de genre sur le lieu de travail" de Yale qui peuvent nous aider à être plus précis et respectueux de chacun.

Cisgenre :terme utilisé pour décrire une personne dont l'identité de genre correspond à celle généralement associée au sexe qui lui est assigné à la naissance. C'est un terme qui est préférable à "non-trans, " " biologique, " ou " natal " homme ou femme.

Genre non conforme :Une personne qui considère son identité de genre comme l'un des nombreux genres possibles au-delà du strict sexe féminin ou masculin.

Transgenre :terme qui peut être utilisé pour décrire les personnes dont l'expression de genre n'est pas conforme aux normes culturelles et/ou dont l'identité de genre est différente du sexe assigné à la naissance. Le transgenre est également considéré par certains comme un « terme générique » qui englobe un certain nombre d'identités qui transcendent les attentes conventionnelles en matière d'identité et d'expression de genre, y compris l'homme transgenre, femme transgenre, homosexuel, et genre expansif. Les personnes qui s'identifient comme transgenres peuvent décider ou non de modifier leur corps de manière hormonale et/ou chirurgicale pour correspondre à leur identité de genre. Parfois abrégé par le terme « trans ».

Intersexe :Désigne une personne dont le sexe biologique est ambigu. Il y a la génétique, variations hormonales ou anatomiques qui peuvent rendre le sexe d'une personne ambigu (par exemple, Syndrome de Klinefelter, Hyperplasie surrénale).