Qu’est-ce que le gel de silice et pourquoi en trouve-t-on de petits sachets dans tout ce que j’achète ?

Sachet de gel de silice déshydratant Karam Miri/Hemera/Thinkstock

Les petits sachets de gel de silice se retrouvent dans toutes sortes de produits car le gel de silice est un dessicant. -- il absorbe et retient la vapeur d'eau. Dans les produits en cuir et les aliments comme le pepperoni, le manque d’humidité peut limiter la croissance des moisissures et réduire la détérioration. En électronique, il empêche la condensation, qui pourrait endommager l'électronique. Si une bouteille de vitamines contenait de la vapeur d’eau et était refroidie rapidement, l’humidité qui se condenserait ruinerait les pilules. Vous trouverez des petits sachets de gel de silice dans tout ce qui pourrait être affecté par un excès d'humidité ou de condensation.

Le gel de silice est presque inoffensif, c’est pourquoi on le trouve dans les produits alimentaires. Silice, ou dioxyde de silicium (SiO2), est le même matériau que l’on trouve dans le quartz. La forme gel contient des millions de minuscules pores qui peuvent adsorber et retenir l’humidité. Le gel de silice est essentiellement du sable poreux.

Le gel de silice peut adsorber environ 40 pour cent de son poids en humidité et peut ramener l’humidité relative dans un récipient fermé à environ 40 pour cent. Une fois saturé, vous pouvez éliminer l'humidité et réutiliser le gel de silice en le chauffant au-dessus de 300 degrés F (150 C).

Questions fréquemment posées

Les sachets de gel de silice peuvent-ils être réutilisés une fois qu'ils ont absorbé l'humidité ?

Oui, vous pouvez réutiliser les sachets de gel de silice une fois qu'ils ont absorbé l'humidité. Pour ce faire, placez le gel dans un plat allant au four et faites-le cuire au four à une température supérieure à 300 degrés Fahrenheit (150 degrés Celsius) pendant quelques heures. Ce processus chassera l'humidité absorbée et restaurera les propriétés déshydratantes du gel pour une utilisation future.

Le gel de silice peut-il être manipulé sans danger et être en contact avec des objets du quotidien ?

Le gel de silice est considéré comme presque inoffensif, c'est pourquoi il est inclus dans les produits qui entrent en contact direct avec les aliments et les appareils électroniques. Bien qu'il ne doive pas être ingéré, sa présence dans l'emballage est généralement sans danger à la fois pour les articles qu'il protège et pour les personnes qui manipulent ces articles.