Vous l'avez vu se produire :un ami entre et ses lunettes de soleil avec prescription se transforment comme par magie en lunettes transparentes. Non, ce n'est pas une illusion d'optique; c'est de la science optique !
Les verres photochromiques sont des lunettes qui s'ajustent automatiquement du clair au teinté. Mais comment ces merveilles modernes peuvent-elles changer de teinte avec autant d’aisance ? Plongeons dans l'alchimie de manipulation de la lumière derrière la technologie photochromique.
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La chronologie des verres photochromiques commence avec Corning Incorporated, une société américaine de science des matériaux connue pour ses innovations dans le domaine du verre, de la céramique et d'autres technologies avancées.
Ils ont été les pionniers du développement des tout premiers verres photochromiques à la fin des années 1960. Cette invention révolutionnaire a jeté les bases de la technologie photochromique que nous connaissons aujourd'hui.
Quelques décennies plus tard, le terme « lentilles de transition » fait son apparition, popularisé par Transitions Optical dans les années 1990. Aujourd'hui, nous bénéficions d'une variété d'options :des verres en verre originaux aux verres photochromiques en plastique modernes, en passant par les verres progressifs qui utilisent cette science optique.
Incorporées dans vos lentilles photochromiques se trouvent des molécules de composés d’argent, tels que l’halogénure d’argent et le chlorure d’argent. Lorsque vous portez des verres photochromiques à l'intérieur, à l'abri du soleil, ces molécules sont transparentes.
Mais l’exposition de ces lentilles à la lumière UV – en particulier aux rayons UVA et UVB – déclenche un processus chimique fascinant. Les molécules changent de forme, ce qui leur permet d'absorber des portions de lumière visible. En d'autres termes, vos verres s'assombrissent.
Vous retournez à l’intérieur ? L’absence de rayons UV déclenche une autre réaction chimique, faisant revenir les molécules à leur état transparent d’origine. Cela permet à vos lentilles de redevenir claires presque instantanément.
À l’origine, les molécules photochromiques étaient réparties uniformément dans les lentilles de verre. Cependant, à mesure que les lentilles en plastique gagnaient en popularité, la méthode d’absorption a changé. Désormais, ces molécules sont absorbées jusqu'à une profondeur de 150 microns dans le plastique, ce qui rend le processus d'assombrissement plus efficace.
Les verres photochromiques d'aujourd'hui sont souvent dotés de fonctionnalités supplémentaires telles que des revêtements antireflet et des filtres de lumière bleue, ce qui les rend plus polyvalents que jamais.
Les verres à teinte variable sont disponibles sous forme avec ou sans ordonnance, offrant une alternative rentable à la possession de paires de lunettes séparées pour différentes conditions d'éclairage.
Cependant, ces verres adaptatifs à la lumière sont plus efficaces en plein soleil, mais peuvent avoir des limites dans des conditions de lumière variables ou contre l'éblouissement réfléchissant.
Il convient également de noter que par temps froid, les verres photochromiques s'assombrissent plus efficacement, offrant ainsi une meilleure protection contre les UV pendant les mois d'hiver.
Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
