Les inventeurs du monde entier ont produit des inventions nouvelles et passionnantes à tout moment dans les années qui ont précédé le 20e siècle. Les travaux scientifiques dans le domaine de la technologie radio s'intensifiaient également. Deux hommes en particulier – le scientifique serbo-américain Nikola Tesla et le physicien italien Guglielmo Marconi – se sont affrontés dans la course pour inventer la radio.
Mais plus de 100 ans plus tard, demandez à deux personnes qui ont créé la radio et vous obtiendrez probablement deux réponses différentes. Alors, quand la radio a-t-elle été inventée , et qui a inventé la radio ?
L’histoire est trouble et mêle découverte scientifique, procès et bon vieux marketing. Voyons si nous pouvons démêler les fils.
ContenuAprès avoir émigré aux États-Unis en 1884, Tesla a inventé la bobine d'induction ou bobine Tesla, un dispositif essentiel à l'envoi et à la réception d'ondes radio et sur lequel l'Office américain des brevets dira plus tard que Marconi s'est appuyé pour son travail [source :Britannica].
Mais en 1895, un incendie a détruit le laboratoire de Tesla alors qu'il se préparait à envoyer un signal radio à environ 80 kilomètres de West Point, dans l'État de New York [source :PBS].
Pendant ce temps, Marconi menait ses propres expériences et, en 1896, envoyait et recevait des signaux radio basés sur le code Morse à des distances de près de 6 kilomètres en Angleterre — la première communication radio.
La même année, il a demandé et obtenu le premier brevet au monde en matière de télégraphie sans fil en Angleterre [source :prix Nobel].
Tesla a déposé ses premiers brevets dans le domaine de la radio en 1897 en Amérique. Il a également construit et présenté un bateau radiocommandé au Madison Square Garden en 1898. C'est ici que les choses se compliquent dans le monde de la communication sans fil.
En 1900, l'Office américain des brevets a accordé à Tesla les brevets 645 576 et 649 621 (la conception fondamentale des bobines Tesla), respectivement le 20 mars et le 15 mai. Les brevets radio de Tesla lui ont donné la propriété de l'un des éléments essentiels des communications radio. La même année, le 10 novembre, Marconi a déposé le brevet n° 7777 pour la télégraphie accordée.
Dans un premier temps, l'office des brevets a rejeté les demandes de Marconi au motif que son travail reposait sur l'utilisation de bobines Tesla [source :PBS]. Imperturbable, Marconi a utilisé les relations et la richesse de son père pour lancer une entreprise rentable basée sur sa technologie télégraphique tout en continuant à développer ses brevets radio. En 1901, il transmet le premier télégraphe transatlantique.
Marconi a présenté une nouvelle candidature pour trois ans tout en obtenant le soutien financier des investisseurs de l'entreprise Andrew Carnegie et Thomas Edison. Finalement, en 1904, l'Office américain des brevets revint inexplicablement sur sa décision antérieure et accorda à l'Italien le brevet pour l'invention de la radio.
Marconi a remporté le prix Nobel de physique en 1909 [source :Nobel Prize], alimentant encore davantage la rivalité avec Tesla. En 1915, Tesla a poursuivi en vain la société Marconi pour violation de brevet. Marconi avait gagné. Ou l'avait-il fait ?
Ironiquement, la société de Marconi a poursuivi le gouvernement américain en 1943 pour violation de brevet pendant la Première Guerre mondiale. Mais l'affaire n'a jamais été portée devant les tribunaux.
Au lieu de cela, pour éviter complètement le procès, la Cour suprême des États-Unis a confirmé le brevet 645 576, rétablissant ainsi Tesla (décédé quelques mois plus tôt) en tant qu'inventeur de la radio. Néanmoins, beaucoup de gens ont encore tendance à considérer Marconi comme le père de la radio sans fil.
Le télégraphe sans fil développé par Marconi, Tesla et d’autres était bien loin des émissions de radio que nous écoutons aujourd’hui. Alors que s'est-il passé entre l'envoi du premier signal radio et la prolifération des stations de radio que nous avons aujourd'hui ?
Pour transmettre des signaux plus compliqués que le code morse (comme une voix humaine), les premières émissions radio utilisaient la radio à modulation d'amplitude (AM). Les premières émissions de radio AM étaient des messages gouvernementaux envoyés au début des années 1900.
L’invention des tubes à vide a introduit la radio dans les foyers des gens ordinaires dans les années 1920. Les ondes radio AM peuvent parcourir de longues distances, mais sont plus susceptibles d'avoir un son déformé.
La radio à modulation de fréquence, ou radio FM en abrégé, a été inventée par Edwin Howard Armstrong en 1933. Les ondes radio FM ont une fidélité plus élevée, ce qui signifie qu'elles sonnent plus près de l'audio d'origine, que les ondes radio AM.
La radiodiffusion FM est finalement devenue le média incontournable pour la musique, tandis que la radio AM est restée populaire dans les émissions de radio-débat. C'est pourquoi vous entendrez généralement les hits Billboard sur une station de radio FM, et non sur une station AM.
