Plus tôt ce mois-ci, le Queensland est devenu le dernier État à adopter des lois sur le consentement affirmatif. Cela signifie que le consentement est compris comme une communication continue aux fins de viol et d'agression sexuelle.
En cas de consentement affirmatif, l'accord sur chaque acte sexuel doit être activement communiqué. Autrement dit, chaque personne doit dire ou faire quelque chose pour indiquer son consentement et vérifier que l'autre est prête à continuer.
Il est courant que les victimes d'agression sexuelle se figent ou tentent d'éviter d'autres blessures, plutôt que de riposter. Les nouvelles lois indiquent clairement que ces réactions ne constituent pas un consentement.
Mais le Queensland n’est pas le seul à disposer de telles lois. Où d'autre sont-ils en place et comment fonctionnent-ils dans la pratique ?
Les nouvelles lois du Queensland définissent le consentement comme un « accord libre et volontaire ». Ils précisent qu'une personne ne consent pas lorsqu'elle ne « dit ou ne fait rien pour communiquer son consentement ».
Les lois limitent également l’excuse d’erreur de fait pour le viol et l’agression sexuelle. Cette excuse permet aux accusés d'affirmer qu'ils croyaient honnêtement et raisonnablement, mais à tort, que l'autre personne avait consenti à des relations sexuelles.
Cette excuse a été fortement critiquée car elle permet aux accusés de s'appuyer sur des facteurs non pertinents, tels que les vêtements de l'autre personne ou l'incapacité de riposter, comme base de prétendues erreurs concernant le consentement.
Cependant, les nouvelles lois stipulent qu'il n'est pas raisonnable de croire au consentement sexuel à moins que la personne n'ait pris des mesures actives pour vérifier que son partenaire était consentant. Ceci est cohérent avec un modèle de consentement affirmatif.
Quatre des six États australiens et un des deux territoires ont désormais adopté des lois sur le consentement affirmatif. La Tasmanie a été le premier État à adopter un modèle de consentement affirmatif en 2004.
Les lois du Queensland font suite aux récents changements juridiques en Nouvelle-Galles du Sud, dans l'ACT et à Victoria. NSW et l'ACT ont légiféré sur le consentement affirmatif en 2021, tandis que Victoria a fait de même en 2022.
L'Australie occidentale et l'Australie méridionale, quant à elles, révisent actuellement leurs lois sur le consentement sexuel et pourraient bien emboîter le pas.
La tendance nationale est clairement vers une norme de consentement affirmatif. Certains chercheurs estiment que cela pourrait ouvrir la voie à l'harmonisation des lois sur le consentement sexuel à travers le pays, même si d'importants défis subsistent.
Les critiques des lois sur le consentement affirmatif ont suggéré qu'elles pourraient criminaliser les « relations sexuelles conjugales spontanées ». Cependant, cela ignore le contexte social et juridique dans lequel les lois fonctionnent.
Il n'y a aucune preuve que les lois soient appliquées de cette manière.
Les lois sur le consentement affirmatif ne peuvent être efficaces et équitables que si les gens comprennent ce qu'elles signifient dans la pratique.
Cependant, les attitudes du public ne sont pas toujours compatibles avec un modèle de consentement affirmatif. Une étude du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a révélé que 14 % des jeunes hommes "ne sont pas d'accord sur le fait que vous devez demander le consentement à chaque fois que vous vous engagez dans une activité sexuelle".
Les attitudes sociétales sont obscurcies par des mythes persistants sur le consentement et la violence sexuelle. Par exemple, les gens peuvent penser qu'une personne qui était ivre ou qui n'a pas riposté ne peut pas être victime de viol.
Les mythes sur le viol ne se limitent pas au grand public. Ils influencent également les juges, les avocats, la police et les jurés. Des recherches récentes ont découvert des mythes sur le viol dans les jugements de la Cour suprême et la perception qu'ont les jurés des preuves dans les procès pour viol.
Il est facile de supposer qu’une fois adoptées les lois sur le consentement affirmatif, elles seront pleinement efficaces devant les tribunaux. Cependant, des années après l'adoption du consentement affirmatif en Tasmanie, les tribunaux appliquaient toujours des principes juridiques dépassés.
Pour que les lois sur le consentement affirmatif atteignent leur objectif, tout le monde, y compris les juges, les avocats, les jurés, la police et le public, doit comprendre clairement ce que signifie le consentement affirmatif.
Les campagnes de sensibilisation du public peuvent aider à clarifier que le consentement est un processus actif et continu qui ne peut être déduit du silence ou du manque de résistance.
La campagne Make No Doubt de NSW a été lancée la semaine précédant l'entrée en vigueur de ses nouvelles lois sur le consentement, mais une campagne similaire n'a pas encore été annoncée dans le Queensland.
Le groupe de travail sur la sécurité et la justice des femmes du Queensland a entendu des victimes-survivantes, des services de soutien, des avocats, la police et la communauté au sens large sur la nécessité d'améliorer l'éducation du public sur le consentement.
Comprendre le consentement de manière isolée ne suffit pas. Une éducation complète sur les relations respectueuses est essentielle pour favoriser une culture où le consentement affirmatif devient la norme.
L’efficacité des lois sur le consentement affirmatif dépend également de la manière dont elles sont appliquées par la police, les avocats et les juges. Si la police ne fait pas appliquer les lois, la plupart des agressions sexuelles ne parviendront jamais aux procureurs, et encore moins aux tribunaux.
Une formation complète de ces professionnels est essentielle pour garantir que le consentement affirmatif soit mis en œuvre dans l'ensemble du système de justice pénale.
Étant donné que les lois australiennes sur le consentement affirmatif sont si récentes, il existe peu de preuves (au-delà de la Tasmanie) de leur fonctionnement exact dans la pratique. Il sera important de constituer cette base de données factuelles pour garantir que les lois fonctionnent comme prévu.
Les ressources en ligne, telles que la boîte à outils sur le consentement sexuel de Rape and Sexual Assault Research and Advocacy, peuvent aider les gens à en apprendre davantage sur le consentement affirmatif. Cependant, ces ressources n'atteignent qu'une petite partie de la communauté.
Pour sensibiliser davantage au consentement affirmatif et vaincre les mythes persistants sur le viol, des efforts à grande échelle sont nécessaires.
Les gouvernements de toute l'Australie devraient investir dans le succès des lois sur le consentement affirmatif par le biais de nouvelles campagnes de sensibilisation du public, ainsi que par la formation et l'éducation des professionnels de la justice pénale et du public.
Autrement, les lois sur le consentement affirmatif pourraient s'avérer n'être que des mots sur papier.
Fourni par The Conversation
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