Plus une discipline académique est perçue comme exigeant un talent brut ou un « brillance » pour réussir, plus les femmes et les universitaires en début de carrière se sentent professionnellement inadéquats – comme des « imposteurs » – constate une nouvelle étude sur des universitaires américains par une équipe de chercheurs en psychologie.

Les résultats, qui apparaissent dans le Journal de psychologie de l'éducation , étaient particulièrement prononcées chez les femmes issues de groupes raciaux et ethniques qui sont traditionnellement sous-représentés dans l'enseignement supérieur et le milieu universitaire (c. Noir ou afro-américain, hispanique ou latino/a, Indien d'Amérique ou natif de l'Alaska, Natif d'Hawaï, ou autre insulaire du Pacifique).

« Sur la base de recherches antérieures, il est probable que les femmes de ces groupes aient des sentiments d'imposture plus forts dans les domaines axés sur la brillance parce qu'elles sont ciblées par un genre négatif, racial, et les stéréotypes ethniques sur leur intellect, " dit Melis Muradoglu, un doctorant de l'Université de New York et l'auteur principal de l'article.

« De nombreuses personnes très performantes se sentent inadéquates malgré les preuves de leur compétence et de leur succès, " ajoute Andrei Cimpian, professeur au département de psychologie de l'Université de New York et auteur principal de l'article. "Notre étude montre que ces sentiments sont plus susceptibles d'émerger dans certains contextes, à savoir, ceux où l'on met l'accent sur le génie - les efforts doivent donc être concentrés sur la manière dont l'enseignement supérieur peut créer des environnements où tous les universitaires se sentent capables de réussir. »

Des recherches antérieures menées par Cimpian et ses collègues ont révélé que les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'être perçus comme « brillants, " tandis qu'une autre étude qu'il a co-écrite avec Sarah-Jane Leslie de l'Université de Princeton a révélé que les femmes et les Afro-Américains sont sous-représentés dans les carrières où le succès est perçu comme dépendant de niveaux élevés de capacité intellectuelle.

Dans le Journal de psychologie de l'éducation travail, Muradoglu, Cimpien, et Leslie, avec Zachary Horne de l'Université d'Édimbourg et Matthew Hammond de l'Université Victoria de Wellington, a cherché à mieux comprendre comment le "phénomène de l'imposteur, " ou un sentiment d'insuffisance intellectuelle malgré des preuves de compétence et de réussite, se manifeste dans le milieu universitaire, où la capacité intellectuelle est à une prime élevée.

Faire cela, ils ont analysé les réponses au sondage de près de 5, 000 universitaires (facultés [titulaires, tenure track, et non tenure track], stagiaires postdoctoraux, médecins résidents, et étudiants diplômés) d'un total de neuf universités américaines publiques et privées et représentant plus de 80 domaines. Ceux-ci comprenaient les sciences naturelles et sociales, les Humanités, et médecine.

L'enquête a demandé aux participants d'évaluer leur niveau d'expériences de sentiments d'imposteur (par exemple, "Parfois, j'ai peur que les autres découvrent combien de connaissances ou de capacités je manque vraiment") et l'orientation brillante de leur domaine (par exemple, "Personnellement, Je pense qu'être un érudit de haut niveau dans [ma discipline] nécessite une aptitude particulière qui ne peut tout simplement pas être enseignée").

Globalement, ils ont découvert que plus un domaine était perçu comme exigeant « de la brillance, " ou talent brut, pour le succès des participants à l'étude, plus il y a de femmes et d'universitaires en début de carrière (c'est-à-dire étudiants diplômés et stagiaires postdoctoraux) ont déclaré se sentir comme des imposteurs par rapport aux autres groupes.

De plus, les sentiments d'imposteur dans les domaines perçus comme valorisant le génie étaient particulièrement forts chez les femmes issues de groupes raciaux et ethniques traditionnellement sous-représentés dans le monde universitaire.

En outre, peu importe le genre, étape de carrière, race ou ethnie, les universitaires qui ont signalé des sentiments d'imposteur plus intenses ont également déclaré moins d'appartenance à leur domaine (c'est-à-dire, moins de sentiment d'être connecté et accepté par ses collègues) et moins de confiance dans leur capacité à réussir à l'avenir, soulignant les manières potentielles dont les expériences d'imposteurs peuvent limiter la réussite des universitaires.

Les chercheurs soulignent que si le phénomène de l'imposteur est souvent compris et décrit comme une affliction individuelle, les résultats illustrent plutôt que les expériences d'imposteurs sont fonction des contextes dans lesquels les universitaires naviguent.