L'augmentation de la taxe fédérale sur le carbone est maintenant en vigueur et fera augmenter les prix de l'essence de trois cents le litre dans la plupart des provinces canadiennes.
Cette hausse a suscité des plaintes de la part de sept premiers ministres et une récente confrontation parlementaire, qui a abouti à un vote de censure raté à l'égard du gouvernement libéral.
Pourtant, ce débat en cours néglige une taxe carbone bien plus coûteuse :les subventions aux combustibles fossiles.
Chaque année, les gouvernements fédéral et provinciaux utilisent l'argent des contribuables pour offrir un soutien financier ou des allégements fiscaux aux entreprises de combustibles fossiles.
Ces subventions coûtent aux contribuables canadiens au moins 6,03 milliards de dollars, soit environ 214 dollars par contribuable chaque année. Et contrairement à la taxe fédérale sur le carbone, les Canadiens ne bénéficient pas de remise sur cette taxe.
Les subventions aux combustibles fossiles constituent un gros problème partout au Canada. Le gouvernement fédéral a dépensé 35 milliards de dollars pour l'oléoduc Trans Mountain et 275 millions de dollars pour une installation de gaz naturel liquéfié. Le secteur canadien du pétrole et du gaz naturel bénéficie également d'allégements fiscaux spéciaux en vertu de la Loi de l'impôt sur le revenu.
La Colombie-Britannique, l’Alberta et la Saskatchewan accordent chaque année plus de 2,5 milliards de dollars en réductions de redevances et en exonérations fiscales à l’industrie des combustibles fossiles. L'Ontario accorde 500 millions de dollars en allégements fiscaux aux carburants d'aviation et agricoles. Le Manitoba, le Québec et les provinces de l'Atlantique accordent des exonérations fiscales similaires au carburant et au gaz naturel.
Un milliard par-ci, quelques milliards par-là :toutes ces subventions représentent un coût très élevé pour les contribuables canadiens. Pendant que les sociétés pétrolières et gazières se vantent d'enregistrer des bénéfices records, les contribuables canadiens paient la note.
Ces subventions explicites aux combustibles fossiles ne sont que la pointe d'un iceberg grandissant.
Ils n’incluent pas les coûts de santé liés à la pollution de l’air, responsable de cinq millions de décès dans le monde chaque année. Ils n'incluent pas non plus les coûts futurs du nettoyage des puits de pétrole abandonnés, les taxes foncières municipales impayées et les autres coûts abandonnés par les entreprises de combustibles fossiles.
Les subventions aux combustibles fossiles constituent un problème à plusieurs niveaux. Ils contrecarrent les efforts d'atténuation du changement climatique car ils augmentent la rentabilité des combustibles fossiles.
Cela crée une incitation perverse qui encourage activement davantage de pollution.
Ils créent également des prix artificiellement plus bas pour les combustibles fossiles, c'est pourquoi les libertariens et les conservateurs du libre marché se sont opposés à ces soi-disant paiements sociaux pour les combustibles fossiles.
Les subventions aux combustibles fossiles imposent également un coût d’opportunité. L'argent des contribuables utilisé pour subventionner les combustibles fossiles pourrait être consacré à des projets plus rentables, comme la construction de davantage de logements, tout comme le gouvernement fédéral le faisait jusqu'au début des années 1990.
La seule partie fédérale des subventions des quatre dernières années aurait pu financer tous les projets solaires et éoliens au Canada ou doubler la fréquentation des transports en commun. L'argent pourrait également financer des écoles, des hôpitaux ou des réductions d'impôts.
Pour ces raisons, il existe un consensus croissant selon lequel les subventions aux combustibles fossiles au Canada et ailleurs devraient être éliminées.
Il y a eu diverses tentatives pour éliminer les subventions aux combustibles fossiles. En 2009, le premier ministre Stephen Harper et d'autres dirigeants du G20 se sont engagés à éliminer progressivement les subventions « inefficaces » aux combustibles fossiles.
Lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2022, tous les États membres de l'ONU se sont engagés à « accélérer les efforts en vue de la réduction progressive des subventions inefficaces aux combustibles fossiles ».
Ces dernières années, le président américain Joe Biden a cherché à supprimer les subventions à l'industrie pétrolière et gazière.
En juin dernier, la Chambre des communes a étudié la suppression progressive des subventions aux combustibles fossiles. À la suite du rapport, le ministre de l'Environnement Steven Guilbeault a publié un plan visant à éliminer certaines subventions aux combustibles fossiles, mais pas toutes.
Malgré ces appels à la réforme, de nombreuses subventions aux combustibles fossiles persistent et continuent de nous coûter des milliards. En effet, les Canadiens dépensent encore plus pour soutenir l'extraction pétrolière et gazière que l'Australie, l'Allemagne, le Japon, le Mexique et les États-Unis.
L’élimination des subventions aux combustibles fossiles n’est peut-être pas la solution miracle pour résoudre le changement climatique, mais elle peut faire une grande différence dans la réalisation de nos objectifs climatiques. Cela a du sens et de l'argent.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
