Se sentir pauvre par rapport aux autres peut inciter les familles à aider les femmes à poursuivre un travail en dehors du foyer et à investir davantage dans la scolarisation des filles, selon notre nouvelle étude. Mais cela ne signifie pas que les femmes deviennent plus autonomes.

En 2018, nous avons mené une expérience d'enquête en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour voir comment le fait de se sentir économiquement laissé pour compte affecte les attitudes de genre. Nous avons utilisé un type particulier de technique d'enquête pour modifier subtilement la perception qu'ont les répondants de leur bien-être économique par rapport aux autres ménages. La moitié des participants à l'étude ont été aléatoirement amenés à penser qu'ils se trouvaient au bas d'une large répartition des revenus.

Nous avons ensuite interrogé les femmes et les hommes des deux groupes sur leurs attitudes envers les rôles des femmes pour évaluer les effets de notre expérience sur les attitudes de genre, Plus précisément. Nous avons constaté que les attitudes concernant les rôles propres des femmes sont sensibles aux perceptions de leur pauvreté relative. Lorsque les personnes interrogées se sentaient relativement pauvres, ils étaient plus susceptibles de soutenir la participation économique des femmes, y compris en termes de scolarisation des filles.

Au premier abord, l'augmentation du soutien des hommes au travail des femmes semble être une bonne nouvelle pour l'autonomisation économique des femmes. Mais nous avons trouvé deux effets secondaires troublants.

D'abord, le fait d'être prêt à se sentir pauvre n'a pas conduit les hommes dans notre enquête à indiquer un plus grand soutien aux femmes dans la prise de décisions sur la manière de gérer les actifs du ménage. Mais cela a conduit les femmes à vouloir plus de pouvoir décisionnel. Nous supposons que les femmes estiment que les enjeux sont plus importants pour prendre de bonnes décisions économiques lorsqu'elles se sentent plus pauvres et sont censées contribuer relativement plus aux revenus de leur ménage. Ces effets contrastés pour les femmes par rapport aux hommes sont importants, car ils suggèrent que l'inégalité des revenus dans la société peut déclencher une plus grande tension des ménages. C'est inquiétant, en particulier dans les endroits où le taux de violence domestique est déjà élevé comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Seconde, nous avons mené des discussions de groupe et confirmé que le travail à l'extérieur de la maison ne réduisait pas les charges domestiques non rémunérées des femmes. En effet, certaines femmes ont même indiqué que ces responsabilités inébranlables étaient une raison pour se détourner du marché du travail formel de peur de s'exposer à la violence à la maison pour ne pas s'acquitter des tâches domestiques.

En d'autres termes, le sentiment de pauvreté relative est un autre facteur qui alimente la demande pour les femmes de « tout faire » :générer des revenus en dehors du foyer tout en effectuant une part disproportionnée des tâches ménagères.

La pandémie de COVID-19 devrait à la fois augmenter considérablement le nombre de personnes vivant dans l'extrême pauvreté et aggraver l'inégalité globale des revenus.

Nos résultats suggèrent que, par conséquent, davantage de femmes dans le monde pourraient vouloir ou être contraintes par des membres de leur famille à entrer sur le marché du travail. Bien que la participation économique des femmes puisse être un développement positif, les avantages sont perdus si cela signifie principalement que la charge de travail des femmes augmente sans une plus grande capacité à prendre des décisions affectant leur vie.

Cela souligne la nécessité d'un plus grand soutien du gouvernement pour l'autonomisation réelle des femmes à travers des efforts tels que l'offre d'ateliers pour les couples qui encouragent la participation des femmes à la prise de décision du ménage, ainsi que des campagnes d'éducation visant à combattre les croyances néfastes sur l'acceptabilité de la violence domestique.

Nous menons un travail similaire au Népal - un pays similaire à la Papouasie-Nouvelle-Guinée en ce qui concerne les niveaux d'inégalité des sexes et de développement économique, mais différent en ce que les citoyens comptent souvent sur les envois de fonds pour joindre les deux bouts. On ne sait pas comment des différences sociétales comme celle-ci affecteront nos résultats.

Différents pays et cultures, avec des rôles distincts pour les femmes et des relations entre époux, peuvent produire des impacts divergents des perceptions de la pauvreté relative sur les rôles de genre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.