En 2013, la législature du Texas a introduit des « mentions », qui fonctionnent comme des spécialisations universitaires pour offrir aux étudiants du secondaire la possibilité de se spécialiser dans un domaine aligné sur leurs objectifs à long terme. Pour obtenir une approbation, les étudiants du Texas doivent suivre des séquences de cours ou des parcours spécifiques dans un ou plusieurs domaines d'intérêt.

Dans le district scolaire indépendant de Houston, les premiers élèves à avoir obtenu leur diplôme dans le cadre du nouveau système d'approbation en 2018 n'ont pas reçu d'orientation formelle concernant leurs filières d'approbation après leur choix initial en neuvième année. Cependant, en 2019, le district scolaire a ajouté une séance d'enregistrement avec des conseillers d'orientation pour tous les élèves afin de les aider à finaliser leurs mentions.

Dans « Le rôle des conseillers d'orientation dans la réduction de l'écart entre les sexes dans les mentions STEM » publié le mois dernier, les chercheurs du HERC ont découvert que lorsque HISD mettait en œuvre ces enregistrements, la probabilité des étudiantes d'obtenir la mention STEM augmentait considérablement - et l'effet était particulièrement fort. pour les étudiantes issues de milieux défavorisés. En conséquence, l'écart entre les sexes dans l'obtention de l'approbation STEM en HISD a presque complètement disparu, passant de 6,2 % en 2018 à 0,8 % en 2019.

"Le programme de conseil en matière d'approbation n'était pas nécessairement axé sur le genre, il visait à aider les étudiants à réussir à la lumière du récent changement de politique. Mais de plus en plus de recherches montrent que les étudiants et les étudiantes réagissent différemment aux interventions en matière de capital social", explique Brian Holzman. , l'auteur principal de l'étude et maintenant professeur adjoint d'administration éducative à la Texas A&M University. "Les étudiants, hommes et femmes, sont passés aux STEM dans la deuxième cohorte. Nous venons de constater que les effets du programme étaient plus forts pour les étudiantes."

La directrice du HERC, Erin Baumgartner, note que bien qu'il puisse y avoir plusieurs raisons à l'augmentation globale du taux d'obtention de l'approbation STEM au cours de cette période, les résultats suggèrent que les conseils des conseillers scolaires pourraient être une solution potentielle à l'écart entre les sexes dans les STEM et une stratégie particulièrement prometteuse pour augmenter accès aux STEM pour les étudiantes issues de milieux socio-économiques défavorisés.

"De nombreuses recherches montrent que les étudiants bénéficient de l'accès à des conseillers efficaces, capables de fournir un soutien personnalisé basé sur leurs expériences et leurs besoins uniques", a déclaré Baumgartner. "Le défi est pour les écoles de fournir le bon ratio de conseillers qualifiés par rapport aux étudiants afin d'offrir un soutien adéquat."

Les chercheurs ont déclaré qu'ils espéraient que ces travaux mettraient en lumière l'impact du soutien apporté aux étudiants, en particulier aux femmes, qui poursuivent des études STEM.