Bien que l'on ait beaucoup insisté sur l'impact néfaste des jeux vidéo violents sur le développement du cerveau des enfants, il y a eu relativement peu de discussions concernant les effets négatifs des programmes d'information et d'actualité auxquels les enfants sont exposés.

Lorsque les gens consomment des informations et des actualités, il est difficile d'échapper aux événements tragiques, aux catastrophes naturelles, aux actes de terrorisme et aux événements qui entraînent des pertes de vies humaines.

Mais devons-nous prendre le temps de réfléchir à ce que les médias pénibles font à nos enfants ?

Comment les enfants sont impactés

Une recherche entreprise par le département de recherche sur l'audience de la Société néerlandaise de radiodiffusion a révélé que les jeunes enfants exposés aux informations et aux programmes d'actualité peuvent être tellement touchés qu'ils commencent à percevoir le monde comme un endroit plus effrayant. La recherche a été entreprise à travers des entretiens téléphoniques aléatoires avec 537 enfants néerlandais, avec 48,2 % des personnes interrogées déclarant avoir une réaction de peur à l'idée de regarder des informations pour adultes.

L'étude a révélé que les enfants âgés de 7 à 12 ans avaient plus peur de la violence interpersonnelle et des catastrophes naturelles telles que les incendies, les accidents et autres catastrophes.

Les chercheurs de l'étude ont même découvert que les symptômes des enfants ressemblent à une réaction à un traumatisme, notamment des pensées intrusives (souvenirs qui surgissent dans la tête d'un enfant, cauchemars, discussions répétées autour d'événements), un évitement (refus de parler d'événements d'actualité ou de participer à des activités scolaires). et des changements dans l'excitation et la réactivité (augmentation de l'irritabilité et des accès de colère, difficultés de concentration).

Même une exposition subtile doit être surveillée

Même lorsque les enfants jouent en arrière-plan, si les adultes suivent les informations, les enfants peuvent les écouter.

Les enfants de moins de sept ans peuvent ne pas comprendre le contenu, ce qui peut prêter à confusion et susciter ainsi inquiétude et anxiété. En effet, les enfants de moins de sept ans n'ont pas les fonctions cérébrales nécessaires pour manipuler mentalement les informations et ne peuvent pas voir les choses d'un autre point de vue.

Les adolescents plus âgés, quant à eux, obtiennent généralement une grande partie de leur contenu d’actualité sur Internet et les médias sociaux, ce qui signifie que certains parents ne savent pas à quel point ou à quoi ils sont exposés. Cependant, en raison de leur âge, ils sont capables de mieux comprendre les différentes perspectives.

Trouver le bon équilibre

Selon la psychologue Annie Gurton, différents groupes d'âge nécessitent des stratégies différentes lorsqu'il s'agit de consommer des informations et des affaires courantes :

1. les enfants de moins de sept ans peuvent percevoir les événements télévisés comme des événements en direct, ce qui les amène à croire que les incidents traumatisants sont récurrents lorsqu'ils regardent des émissions répétées. Ils sont susceptibles d'être très perturbés par des images représentant de la souffrance, des pleurs ou de la violence.
2. entre 7 et 12 ans, les enfants ont tendance à comprendre que les reportages relatent des événements qui ont déjà eu lieu. Ils sont de plus en plus capables de faire preuve d'empathie envers les victimes et peuvent s'inquiéter pour leur sécurité et celle de leur famille lorsqu'ils sont confrontés à des histoires bouleversantes.
3. Les adolescents âgés de 13 ans et plus ont tendance à manifester des réactions émotionnelles accrues face à des événements pénibles, et éprouvent souvent de la peur et une profonde inquiétude pour leur sécurité et celle de leur famille. Ils peuvent projeter de tels événements dans le futur et s’inquiéter des risques potentiels. Cependant, ils sont également capables de raisonner et de comprendre des explications statistiques, ce qui peut les rassurer et apaiser leurs anxiétés.

Il n'y a pas de délai magique pour que les parents présentent l'actualité à leurs enfants, mais il est important que nous tenions compte non seulement de l'âge, mais aussi du niveau de maturité et de compréhension de chaque enfant.

Cependant, nous savons qu'il est important que les enfants fassent une pause dans la couverture médiatique.

Il est important de fixer une limite de visionnage de 30 à 60 minutes avant d'encourager les enfants à se lever et à faire autre chose.

Discutez-en

Une occasion idéale d'aider les enfants à en savoir plus sur le monde, sans les exposer aux inconvénients potentiels de l'actualité, est de leur apprendre pourquoi vous devez censurer leur visionnage.

Cela peut aider à apprendre aux enfants à réguler leurs émotions, en s’exprimant lorsqu’ils voient des choses bouleversantes. Cela peut inclure de faire preuve d'empathie envers les jeunes enfants de moins de sept ans en disant quelque chose comme :"Je sais que vous voulez vraiment regarder les informations, mais certains médias peuvent rapporter des événements qu'il est dangereux pour vous d'entendre."

Pour un enfant plus âgé, cela pourrait être :"Je suis heureux que vous regardiez les histoires de 'bonnes nouvelles', mais nous devons regarder d'autres événements télévisés ensemble."

Le Raising Children Network propose des conseils fantastiques aux parents d'enfants d'âge scolaire lorsqu'il s'agit d'événements d'actualité pénibles :

1. Éteignez-vous et faites une pause :cela peut signifier accorder aux familles 30 minutes pour rattraper leur retard sur les principaux titres, puis se lever et faire autre chose
2. Informations adaptées à leur âge :les enfants s'en sortiront mieux s'ils disposent d'informations adaptées à leur âge. Par exemple, pendant la saison des incendies, vous pourriez expliquer à vos enfants qu’en raison de la chaleur extrême, le sol devient très sec, ce qui entraîne une augmentation des incendies. C'est pourquoi nous avons mis en place des jours d'interdiction totale des incendies pour réduire ce risque.
3. parlez à vos enfants :expliquez-leur, en fonction de leur âge, ce qu'ils ont regardé et permettez une communication ouverte sur ce qui s'est passé. Permettez-leur de poser des questions et de réfléchir
4. surveillez les réactions de vos enfants à l'actualité :demandez-leur ce qu'ils ressentent et partagez ce que vous ressentez.

Les programmes comme « Behind The News » sur ABC constituent un excellent premier pas dans le monde de l'information et de l'actualité pour les enfants, que les parents et les enfants peuvent regarder ensemble et discuter ensuite.