Les géoscientifiques ont publié une vidéo qui montre pour la première fois le mouvement ininterrompu des plaques tectoniques de la Terre au cours du dernier milliard d'années.

L'effort international fournit un cadre scientifique pour comprendre l'habitabilité planétaire et pour trouver les ressources métalliques critiques nécessaires pour un avenir à faible émission de carbone.

Il révèle une planète en mouvement constant alors que les masses terrestres se déplacent autour de la surface de la Terre, par exemple en montrant que l'Antarctique était autrefois à l'équateur.

La vidéo est basée sur de nouvelles recherches publiées dans l'édition de mars 2021 de Avis sur les sciences de la Terre .

Co-auteur et responsable académique du groupe de géosciences EarthByte de l'Université de Sydney, Professeur Dietmar Müller, a déclaré :« Notre équipe a créé un tout nouveau modèle d'évolution de la Terre au cours du dernier milliard d'années.

"Notre planète est unique dans la façon dont elle abrite la vie. Mais cela n'est possible que parce que les processus géologiques, comme la tectonique des plaques, fournir un système planétaire de soutien à la vie."

Auteur principal et créateur de la vidéo, le Dr Andrew Merdith a commencé à travailler sur le projet alors qu'il étudiait au doctorat avec le professeur Müller à la School of Geosciences de l'Université de Sydney. Il est maintenant basé à l'Université de Lyon en France.

Coauteur, Dr Michael Tetley, qui a également terminé son doctorat à l'Université de Sydney, a déclaré à Euronews :« Pour la première fois, un modèle complet de tectonique a été construit, y compris toutes les frontières"

« A l'échelle humaine, les choses bougent en centimètres par an, mais comme on peut le voir sur l'animation, les continents ont été partout dans le temps. Un endroit comme l'Antarctique que nous voyons comme un froid, endroit glacial inhospitalier aujourd'hui, en fait était autrefois une très belle destination de vacances à l'équateur."

Co-auteur Dr Sabin Zahirovic de l'Université de Sydney, a déclaré :"La planète Terre est incroyablement dynamique, avec la surface composée de « plaques » qui se bousculent constamment d'une manière unique parmi les planètes rocheuses connues. Ces plaques se déplacent à la vitesse où poussent les ongles, mais quand un milliard d'années est condensé en 40 secondes, une danse envoûtante se révèle.

"Les océans s'ouvrent et se ferment, les continents se dispersent et se recombinent périodiquement pour former d'immenses supercontinents."

Les scientifiques de la Terre de tous les continents ont collecté et publié des données, souvent de régions inaccessibles et reculées, que le Dr Andrew Merdith et ses collaborateurs ont assimilé au cours des quatre dernières années pour produire ce modèle d'un milliard d'années.

Il permettra aux scientifiques de mieux comprendre comment l'intérieur de la Terre se convection, se mélange chimiquement et perd de la chaleur via l'étalement des fonds marins et le volcanisme. Le modèle aidera les scientifiques à comprendre comment le climat a changé, comment les courants océaniques se sont modifiés et comment les nutriments ont afflué des profondeurs de la Terre pour stimuler l'évolution biologique.

Le professeur Müller a dit :« En termes simples, ce modèle complet aidera à expliquer comment notre maison, Planète Terre, est devenu habitable pour des créatures complexes. La vie sur Terre n'existerait pas sans la tectonique des plaques. Avec ce nouveau modèle, nous sommes plus près de comprendre comment cette belle planète bleue est devenue notre berceau."