L’époque de la pandémie de COVID-19 en était un bon exemple, mais la propagation de fausses nouvelles se produit en période de changement politique et à la suite d’autres types de crises et de bouleversements socio-économiques. Cependant, de nombreux contenus en ligne sont illégaux plutôt que simplement faux et doivent être supprimés sommairement.

Certaines plateformes et sites Web de médias sociaux disposent de personnes, voire d'équipes, chargées de vérifier le contenu généré par les utilisateurs pour s'assurer qu'il ne contrevient pas à la loi. Elena Martellozzo, Paula Bradbury, Ruth Spence et Jeffrey DeMarco de l'Université de Middlesex, Londres, Royaume-Uni, et Paul Bleakley de l'Université de New Haven, West Haven, États-Unis, soulignent que pendant et après la pandémie de COVID-19, il y a eu une augmentation dans le volume de contenu illégal.

Ils rapportent les détails de leurs conclusions et de leurs implications dans l'International Journal of Technology, Policy and Management. .

Les chercheurs ont examiné l'expérience des modérateurs de contenu au cours de cette période et leurs résultats offrent de nouvelles perspectives sur la manière dont ce rôle important en ligne peut affecter le bien-être mental des modérateurs. En effet, la tendance à la hausse du contenu illégal partagé en ligne, exacerbée par les mesures de confinement pendant la pandémie, a mis les modérateurs de contenu sous une immense pression.

Il existait un risque accru d'épuisement personnel, de problèmes de santé mentale et même de traumatisme lorsqu'il s'agissait de types particuliers de contenus illégaux nécessitant une modération. Les nouvelles découvertes suggèrent qu'il existe un besoin urgent d'améliorer les conditions de travail et le personnel de soutien de ces modérateurs.

Les leçons tirées de la période de pandémie devraient offrir aux prestataires de services et à leur personnel, y compris leurs modérateurs de contenu, des orientations utiles pour l’amélioration des conditions de travail. Les employeurs doivent donner la priorité au soutien en matière de santé mentale, à une rémunération équitable et à une formation complète, suggère la recherche. Ceci est particulièrement important étant donné le rôle joué par les modérateurs de contenu dans la suppression des contenus illégaux d'Internet.

Les chercheurs ajoutent qu'une communication claire, des opportunités de développement professionnel et des mécanismes de soutien adaptés, en particulier pour ceux qui travaillent à distance ou dans un environnement de travail hybride, sont des considérations importantes pour les employeurs et les prestataires de services.