En 1969, la République du Congo, récemment indépendante, a découvert un énorme gisement de pétrole au large de ses côtes. Cette découverte représentait à la fois une opportunité rare pour ce pays en plein essor et une menace potentielle :les revenus générés par l’extraction pétrolière pourraient soit ouvrir la voie à une société socialiste stable, soit condamner le pays à une exploitation semblable à celle qu’il avait endurée sous le colonialisme français.
Un nouvel article dans Études historiques critiques , intitulé « Un avenir fermé :l'extraction du pétrole en République du Congo », démontre comment les efforts visant à exploiter le gisement pétrolier congolais à des fins lucratives nécessitaient également de s'appuyer sur l'avenir même de la nation.
L'article, rédigé de manière anonyme, son auteur citant les craintes que les affirmations du journal pourraient compromettre leurs recherches futures au Congo, raconte l'histoire de la nation sous le «territorialisme colonial», le «capitalisme postcolonial» et les «avenirs (in)certains» auxquels elle était confrontée. après l'indépendance. La période coloniale française a vu les premiers efforts visant à « moderniser » les Congolais par l'exploitation des ressources, le travail forcé et la conversion au christianisme. Avec l'avènement du XXe siècle, l'intérêt extérieur pour la monétisation de la région est devenu encore plus systématique, les chercheurs « collectant, enregistrant et cartographiant » les terres afin de mieux les conditionner pour l'exportation.
La période d’après-guerre a déterminé la grande valeur du pétrole pour l’économie mondiale au moment même où le Congo accédait à son indépendance. Les premiers dirigeants de la nouvelle République, comme Fulbert Youlou, soutenu par la France, ont continué à permettre à l’Occident d’accéder au pétrole congolais malgré la pauvreté croissante du pays. Les manifestations de masse au Congo et le virage nationaliste des États de l'OPEP ont incité les présidents congolais ultérieurs à retirer un certain contrôle sur le gisement pétrolier.
Le dernier d'entre eux, Marien Ngouabi, a été assassiné en 1977. Son successeur, Denis Sassou-Nguesso, a transformé la République en dictature militaire et a facilité les relations avec le conglomérat pétrolier français Elf-ERAP, annulant les efforts des dernières décennies pour donner au Congo plus de puissance. propriété de sa précieuse ressource. L'avenir du pays, autrefois incertain et ouvert, était à nouveau lié à sa capacité à vendre du pétrole à l'Occident.
"Avec la perspective d'un déclin de la production pétrolière qui semble désormais irréversible", conclut l'auteur, le sort de la nation africaine est une fois de plus menacé. "Il reste à voir si ce déclin inexorable des infrastructures offshore mettra fin aux formes politiques autoritaires qu'elles ont provoquées."
Plus d'informations : Futurs anonymes et fermés :Extraction de pétrole en République du Congo, Études historiques critiques (2023). DOI :10.1086/726776
Fourni par l'Université de Chicago
