Les images dans les médias ont été fortes et souvent dérangeantes à la suite de la mort de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis. Nous les traitons à travers nos biais, à la fois conscient et inconscient. C'est le domaine de Travis Dixon, qui étudie les stéréotypes médiatiques et leur impact en tant que professeur de communication à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Il s'est entretenu avec le rédacteur en chef des sciences sociales du News Bureau, Craig Chamberlain.

Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous observez les événements récents ?

Ces problèmes de violence et de brutalité policières ont été un problème perpétuel dans notre société en grande partie parce que les gens s'accrochent aux stéréotypes négatifs des Afro-Américains, dont beaucoup passent par les médias. Par conséquent, le public pense souvent que les Noirs pourraient mériter le traitement qu'ils reçoivent de la part des forces de l'ordre, même si c'est brutal.

Quels sont les stéréotypes qui comptent dans ce contexte ?

Des recherches ont montré que les médias ont tendance à dépeindre les Afro-Américains comme violents, criminels criminels. En outre, les familles noires ont tendance à être surreprésentées comme pauvres, instable et dépendante du bien-être. Les médias exagèrent également les problèmes de la communauté noire, tels que l'absence de père. À la fois, il dépeint les policiers comme courageux, blanc et sympathique.

La recherche a documenté que les effets de l'exposition à ces stéréotypes sont de supposer que la plupart des activités criminelles sont commises par des Noirs irrécupérables. Pendant ce temps, les officiers sont supposés être blancs et appréciés. Cela met en place une dynamique où la société au sens large peut facilement devenir plus tolérante envers la violence policière contre les Noirs.

Comment ces préjugés sapent-ils la confiance dans les interactions avec la police ?

Bien, les agents restent aussi sensibles que n'importe qui d'autre aux préjugés fondés sur le contexte culturel, socialisation ou éducation. Les médias peuvent être une source d'information indirecte pour les agents et les citoyens, qui encourage les dynamiques intergroupes négatives et favorise les stéréotypes.

Par exemple, les médias de divertissement traditionnels présentent systématiquement les agents comme étant très efficaces dans le règlement des affaires, mais aussi hypermasculin et trop agressif. Les préjugés qui en résultent peuvent conduire à une surveillance excessive et à la brutalité policière en influençant la prise de décision des agents, par exemple, en réagissant de manière excessive à quelqu'un qui cherche un portefeuille lors d'un contrôle routier, pensant que c'est une arme à feu.

En outre, les préjugés raciaux peuvent conduire à une surveillance excessive des conducteurs noirs par des arrêts plus longs et plus longs, et plus de recherches de véhicules et de passagers, par rapport aux conducteurs blancs. Ces arrêts routiniers de sur-surveillance de la circulation, ainsi que les meurtres plus médiatisés de civils afro-américains, détruit la confiance entre la communauté afro-américaine et la police. C'est pourquoi nous voyons ces manifestations massives.

Compte tenu de ces circonstances, quels changements les services de police devraient-ils envisager?

Les services de police doivent reconnaître et modifier leurs cultures institutionnelles et les incitations qui peuvent diminuer la confiance dans les institutions policières. Le groupe de travail sur la police du président Obama et l'Association internationale des chefs de police ont présenté des orientations sur les réformes fondées sur des données probantes. En outre, les départements et les agents peuvent également commencer à panser les plaies de la méfiance en se concentrant sur la nature des contrôles routiers de routine.

Par ailleurs, les agents doivent travailler à briser les associations cognitives entre les groupes sociaux et les traits. Pendant des années, les chercheurs ont conseillé des contacts réguliers avec plusieurs membres de l'exogroupe - dans les non-compétitifs, paramètres non hiérarchiques. Ils ont également encouragé la pratique de la pleine conscience, qui encourage le déplacement des jugements d'un niveau inférieur au niveau conscient, diminuant considérablement l'influence des stéréotypes. C'est le processus de faire des distinctions parmi et entre les membres de l'exogroupe.

Finalement, la réforme de la responsabilité de la police devrait également progresser. Cela impliquerait de mettre personnellement les agents à la merci de leur inconduite via leur assurance personnelle, semblable aux médecins, plutôt que de laisser les municipalités et les départements payer la facture des poursuites pour brutalités policières.

En relation, les agents licenciés pour inconduite devraient se voir interdire d'occuper un poste dans l'application des lois dans un autre département. Il devrait également aller de soi que les agents qui affichent des préjugés raciaux explicites, le racisme ou les préjugés contre un groupe ne devraient jamais servir d'officiers.

Quel est un point de départ raisonnable pour les citoyens cherchant à améliorer la situation ?

Nous avons un si long chemin à parcourir, mais il ne faut pas désespérer et penser qu'aucun progrès n'a été fait. Chacun doit se rappeler que ces préjugés existent en chacun de nous et que nous devons continuellement travailler pour limiter leur influence. Cela implique d'être aussi réfléchi que possible sur nos pensées concernant les groupes externes, nous éduquer sur leurs expériences et reconnaître l'humanité de chacun.

Il est similaire à l'hygiène régulière comme le bain. Société, y compris les médias, continue de nous apprendre à nous dégrader les uns les autres à travers des stéréotypes, tout comme sortir et faire de l'activité physique peut nous salir. Nous devons continuellement nous « baigner » dans un contact intergroupe positif, des expériences diverses et de la pleine conscience pour nous rendre plus propres.