Des psychologues de l'Université Simon Fraser (SFU) et de l'Université du Sussex ont découvert que les gens hésitent autant à contacter un vieil ami qu'à entamer une conversation avec un étranger, même s'ils en ont la capacité et le désir. . La nouvelle recherche est publiée aujourd'hui dans la revue Communications Psychology. .

La recherche scientifique a montré que les relations sociales sont importantes pour le bonheur humain et que plus le nombre et la diversité des amitiés dans lesquelles nous entretenons sont grands, meilleur est notre bien-être. Mais une fois les relations formées, certaines connaîtront naturellement des hauts et des bas, et beaucoup d'entre nous perdront le contact avec les amis et la famille dont nous étions autrefois proches.

En tant qu'anciennes amies qui s'étaient reconnectées, la professeure Lara Aknin de SFU et la Dre Gillian Sandstrom de l'Université du Sussex à Brighton (Royaume-Uni) étaient impatientes de découvrir ce qui empêche d'autres personnes de faire de même.

Sandstrom, maître de conférences en psychologie de la gentillesse et directeur du Sussex Centre for Research on Kindness, a déclaré :« Nous vivons à une époque où les gens sont de plus en plus déconnectés et ont moins d'amis proches qu'au cours des années passées. Malgré la multitude de canaux de communication modernes dont nous disposons, les recherches révélant qu'il faut plus de 200 heures de contact pour transformer une nouvelle connaissance en un ami proche, nous voulions savoir si et pourquoi les gens négligeaient une autre voie vers. lien significatif :raviver des amitiés étroites préexistantes."

Dans le cadre de sept études, les psychologues ont examiné les attitudes de près de 2 500 participants quant à la renouée avec des amitiés rompues, les obstacles et les raisons de le faire, et si des interventions ciblées pouvaient les encourager à envoyer ce premier message à un vieil ami.

"Nous avons constaté que la majorité des participants (90 %) à notre première étude avaient perdu le contact avec une personne qui leur tient toujours à cœur. Pourtant, un nombre important (70 %) étaient neutres, voire négatifs, à l'idée de revenir. se toucher à ce moment-là, même lorsqu'ils ressentaient chaleureusement cette amitié", explique Aknin, directeur du Helping and Happiness Lab à SFU et co-auteur de l'article.

Reconnaissant que les gens disent parfois une chose et en font une autre, les psychologues ont conçu une étude pour voir combien de personnes étaient prêtes à contacter un vieil ami. Même lorsque les participants voulaient se reconnecter, pensaient que l'ami leur serait reconnaissant, disposaient de leurs coordonnées et avaient le temps de rédiger et d'envoyer un message, seulement un tiers environ l'envoyait réellement (28 % dans une étude et 37 % dans une autre étude). .

Les psychologues ont entrepris d'évaluer cette hésitation à se reconnecter en demandant aux participants d'évaluer leur volonté d'effectuer immédiatement une série d'activités, notamment d'appeler ou d'envoyer des SMS à un ami avec lequel ils avaient perdu le contact. Ils ont constaté que les participants étaient aussi réticents à contacter un vieil ami qu'à entamer une conversation avec un étranger, ou même à ramasser des déchets.

Les principaux obstacles signalés comprenaient la crainte que son vieil ami ne veuille pas avoir de ses nouvelles, que ce soit « trop gênant après tout ce temps » et le sentiment de « culpabilité ». La perception d'être trop occupé (à la fois par le vieil ami et par le participant) était la raison la moins citée pour ne pas tendre la main.

Les psychologues ont notamment constaté que les participants pensaient qu'il n'y avait que quelques raisons légitimes pour entrer en contact, l'anniversaire de l'ami étant signalé comme la plus convaincante. Se reconnecter autour du souvenir d’une expérience partagée était la deuxième raison la plus évoquée. Les participants étaient les moins susceptibles d'envisager de contacter un vieil ami pour lui demander une faveur.

Dans le cadre de la recherche, les psychologues ont testé des interventions ciblées, répondant aux conclusions de quatre des études. S'inspirant d'une intervention précédente menée par Sandstrom sur la conversation avec des inconnus, ils ont découvert que pratiquer la connexion sociale avec les réseaux actuels en envoyant d'abord un message à un ami chaleureux était la stratégie la plus efficace, augmentant les taux de contact de plus de deux tiers. /P>

Sandstrom a expliqué :"Il est intéressant de noter que même si les gens nous ont dit que l'un des principaux obstacles à la prise de contact avec un vieil ami était l'inquiétude quant à la manière dont le message pourrait être reçu, l'intervention que nous avons conçue pour aider à surmonter cette anxiété a eu peu d'effet.

"Étant donné que les participants hésitaient autant à tendre la main à un étranger qu'à quelqu'un avec lequel ils avaient été proches, nous nous sommes inspirés de recherches précédentes que j'avais menées sur le fait de parler à des inconnus, qui révélaient que la pratique faisait des progrès. Lorsque les gens avaient le temps de pratiquer dans une situation qui leur semblait plus confortable, à savoir en envoyant des messages à leurs amis actuels, ils étaient beaucoup plus susceptibles de franchir le pas et d'envoyer des messages à quelqu'un avec qui ils avaient perdu contact."

Aknin ajoute :"Des décennies de recherche nous ont appris que les relations sociales sont une source clé de bonheur et de sens à nos vies.

"Gillian et moi sommes de vieilles amies, remontant à l'époque où nous étions étudiants au doctorat au Canada. Nous sommes restés en contact de temps en temps depuis, mais nous nous sommes récemment reconnectés le jour du Nouvel An 2022 lorsque je lui ai envoyé un courriel à dire qu'elle m'a manqué et que je voulais collaborer sur un nouveau projet. Nous nous sommes inspirés de notre période de déconnexion et avons décidé d'étudier si et quand les gens sont prêts à contacter de vieux amis. Nous espérons que ces résultats inciteront d'autres personnes à l'envoyer en premier. message à quelqu'un qui lui manque dans sa vie."

Plus d'informations : Lara B. Aknin et al, Les gens hésitent étonnamment à contacter de vieux amis, Psychologie des communications (2024). DOI : 10.1038/s44271-024-00075-8

Fourni par l'Université Simon Fraser