En tant qu’humains, notre plus grand avantage évolutif a toujours été notre capacité à nous adapter et à innover. Lorsque les hommes ont atteint pour la première fois le littoral étendu de l'Asie du Sud-Est, il y a environ 65 000 ans, et ont dû faire face aux traversées maritimes nécessaires pour continuer vers l'est jusqu'aux îles de l'archipel wallacé (la migration de Homo sapiens de l'Afrique à l'Australie), ces capacités ont été mises à profit comme jamais auparavant.
Notre étude rapporte de nouvelles preuves selon lesquelles les humains ont atteint et se sont installés sur l'île d'Alor, à l'est de Nusa Tenggara, il y a environ 43 000 ans.
Alor est une petite île située entre les plus grandes îles de Flores et de Timor, sur la voie migratoire méridionale entre l'Asie du Sud-Est continentale et l'Australie.
Les traces de colonies de cette époque démontrent qu'une fois que les gens ont commencé à s'installer dans les îles, ils l'ont fait très rapidement et se sont rapidement adaptés à leurs nouvelles maisons insulaires, notamment en termes d'acquisition de nourriture.
Notre projet de recherche collaboratif, impliquant des archéologues australiens et indonésiens, a fouillé la grotte de Makpan sur la côte sud-ouest d'Alor à la mi-2016.
Nous avons identifié la présence d'occupants humains dans la grotte de Makpan en découvrant divers outils fabriqués à partir de pierre, de coquillages et de corail, ainsi que des restes de coquillages marins et d'oursins, pour lesquels les humains sont les seuls agents de transport probables d'une côte à l'autre. /P>
Nous avons utilisé la datation au radiocarbone de charbon de bois conservé et de coquilles marines pour déterminer la période d'occupation humaine à Makpan. La présence de ces deux matériaux dans la grotte est le résultat direct de l'activité humaine, leurs dates peuvent donc être directement liées à l'époque où les gens vivaient à Makpan.
Les dates de Makpan repoussent le record d'occupation humaine sur l'île d'Alor, doublant la date d'occupation initiale de 21 000 ans précédemment récupérée sur Tron Bon Lei, fouillé en 2014.
Cette nouvelle découverte montre qu'Alor était occupée en même temps que Flores à l'ouest et Timor à l'est, confirmant la position d'Alor en tant que « tremplin » entre ces deux plus grandes îles.
Les niveaux les plus profonds du gisement de Makpan ont permis de récupérer des preuves d'occupation humaine (telles que des outils en pierre et des déchets alimentaires), mais en très petit nombre. Cela suggère que lorsque les gens sont arrivés à Makpan, ils l'ont fait en petit nombre.
Au cours des 43 000 ans d’occupation humaine, Makpan a été témoin d’une série de hausses et de baisses significatives du niveau de la mer. Cela est dû aux changements climatiques extrêmes survenus au cours de la dernière période glaciaire. Ces changements environnementaux ont conduit les habitants de la grotte de Makpan à subir plusieurs phases d'adaptation aux changements environnementaux.
Entre 43 000 et 14 000 ans, lorsque le niveau de la mer était plus bas, les habitants de Makpan dépendaient davantage des ressources côtières car elles étaient plus facilement accessibles.
À la fin du Pléistocène (période glaciaire), le niveau de la mer plus bas signifiait que l'île d'Alor était toujours reliée à l'île Pantar à l'ouest. Cela a créé une méga-île qui faisait presque deux fois sa taille.
Cette condition a éliminé le détroit de Pantar entre Pantar et Alor. Le détroit de Pantar est un passage pour de forts courants océaniques reliant les mers de Flores et de Savu. Au lieu de cela, le détroit a été remplacé par une grande baie abritée.
La baisse du niveau de la mer alors que la dernière période glaciaire a atteint son extension maximale a également augmenté la distance entre le site de Makpan et la côte.
Cette distance accrue a probablement encouragé les gens à élargir leur alimentation en s'éloignant d'une alimentation intensément marine, pour inclure une variété de fruits et légumes terrestres et peut-être à utiliser davantage les rats géants, qui étaient la seule faune terrestre de toute taille disponible sur l'île. en ce moment. Ce scénario est étayé par l'analyse isotopique des dents humaines de Makpan.
Alors que la période glaciaire commençait à décliner il y a environ 14 000 ans (la période de transition du Pléistocène au début de l'Holocène), ramenant Makpan à moins de 1 km de la côte, nous constatons des preuves d'une utilisation accrue des ressources marines et de la recherche de nourriture dans la baie abritée. région, côte rocheuse, récifs et eaux plus profondes au large de la côte sud d'Alor.
Cet accès accru à une variété de sources de protéines marines est représenté par le véritable assortiment de fruits de mer formant les dépôts denses entre 12 000 et 11 000 ans.
Il n’est pas surprenant que le site présente des preuves significatives de la pêche à cette époque, non seulement des os d’une grande variété d’espèces de poissons et de requins, mais également sous la forme d’hameçons coquillages de différentes formes et tailles. Il contient également les autres éléments nécessaires à la pêche, tels que les plombs et les limes en corail utilisées pour fabriquer les hameçons. Les hameçons étaient fabriqués à partir d'espèces de coquillages très nacrés (c'est-à-dire brillants), ce qui aurait pu contribuer à attirer le poisson.
Bien que nous ne trouvions pas de matières organiques périssables, la diversité des types d'hameçons trouvés à Makpan implique l'utilisation de lignes et de filets en fibre, ainsi que la capacité de pêcher en eaux peu profondes et profondes.
Alors que le niveau de la mer continuait d'augmenter au début et au milieu de l'Holocène, le détroit de Pantar s'est à nouveau ouvert et nous constatons la perte des ressources abritées de la baie provenant du régime alimentaire de Makpan, parallèlement à une dépendance accrue à l'égard des aliments terrestres.
Cela a coïncidé avec un déclin de l'intensité de l'occupation, culminant avec l'abandon de Makpan il y a environ 7 000 ans. Nous ne savons pas pourquoi Makpan a été abandonné à cette époque. Peut-être que ces dernières augmentations du niveau de la mer ont rendu d'autres zones autour de l'île d'Alor des lieux d'implantation plus attrayants, encourageant les gens à déménager.
La grotte a été réoccupée au Néolithique (il y a environ 3 500 ans), après la stabilisation du niveau de la mer, et nous constatons un changement significatif dans la technologie et le mode de vie, comme en témoigne l'apparition de poteries et d'animaux domestiques dans les gisements. Les archives archéologiques de Makpan montrent à quel point les humains modernes ont été inventifs et adaptatifs en réponse au changement climatique mondial.
Fourni par The Conversation
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