Une déclaration du Vatican, la « Dignité infinie », a attiré une attention renouvelée sur la façon dont les religions définissent et interprètent le genre et les rôles de genre.
Approuvée par le pape le 25 mars 2024, la déclaration du Vatican affirme l'opposition du Vatican à la chirurgie d'affirmation de genre et à la maternité de substitution. Tout en notant que les gens ne devraient pas être « emprisonnés », « torturés » ou « tués » en raison de leur orientation sexuelle, il affirme que la « théorie du genre » et toute intervention en faveur du changement de sexe rejettent le plan de Dieu pour la vie humaine.
L’Église catholique met depuis longtemps l’accent sur les visions binaires traditionnelles du genre. Mais dans de nombreux endroits, présents et passés, les individus ont réussi à s’opposer aux normes de genre. Même dans l’ancien Empire romain, les individus pouvaient transgresser les conceptions traditionnelles des rôles de genre de diverses manières. Alors que les notions romaines de féminité et de masculinité étaient strictes en matière vestimentaire, par exemple, il existe des preuves suggérant que des individus pouvaient enfreindre et ont effectivement enfreint ces normes, même s'ils étaient susceptibles d'être ridiculisés ou méprisés.
En tant que spécialiste de la littérature grecque et latine, j'ai étudié les « Galli », disciples masculins de la déesse Cybèle. Leur apparence et leurs comportements, souvent considérés comme féminins, ont été abondamment commentés par les auteurs romains :on disait qu'elles frisaient leurs cheveux, lissaient leurs jambes avec des pierres ponces et portaient des vêtements raffinés. Ils ont également, mais pas toujours, enlevé chirurgicalement leurs testicules.
Dans le traité philosophique « Hymne à la Mère des Dieux », Julien le Philosophe, dernier empereur païen de l'empire romain, écrit sur l'histoire du culte de Cybèle. Dans ce traité, il décrit les principales figures du culte et comment certains de ses rites étaient accomplis.
Souvent appelée la Mère des Dieux, Cybèle a été vénérée pour la première fois en Anatolie. Son site de culte le plus célèbre était situé à Pessinous, le village turc moderne de Ballıhisar, à environ 95 miles au sud-ouest d'Ankara, où Julien s'est arrêté pour lui rendre visite lors de son voyage à Antioche en 362 de notre ère.
Cybèle était connue en Grèce vers 500 avant notre ère. et introduit à Rome entre 205 et 204 avant notre ère. À Rome, où elle fut reconnue comme la mère de l'État, son culte fut incorporé dans la liste officielle des cultes romains et son temple fut construit sur le Palatin, le centre politique de Rome.
Le culte de Cybèle a donné naissance à un groupe d'adeptes masculins, ou serviteurs, connus sous le nom de Galli. Parmi les preuves matérielles survivantes liées à leur existence figurent des sculptures, ainsi qu'une sépulture romaine d'un Gallus individuel découverte dans le nord de l'Angleterre.
Une statue d'Ostie, la ville portuaire de Rome, représente Attis allongé, le jeune compagnon humain de Cybèle.
Ce qui est très inhabituel dans cette statue, qui se trouve au musée du Vatican, c'est la façon dont le sculpteur a drapé les vêtements pour attirer l'attention sur l'aine et le ventre d'Attis :aucun organe génital perceptible n'est visible. Attis, à première vue, semble être une femme.
Dans leurs récits du mythe de Cybèle, les auteurs grecs et romains donnent des versions différentes de l'autocastration d'Attis. Le poète romain Catulle décrit comment Cybèle met Attis dans un état de frénésie, au cours duquel il se castre. Immédiatement après, Attis est désignée par des adjectifs féminins alors qu'elle appelle ses compagnons, les Gallae, en utilisant la forme féminine au lieu du masculin Galli. Le poème de Catulle met en évidence l'ambiguïté entre le sexe d'Attis et celui des serviteurs de Cybèle.
Une sculpture en relief de Lanuvium, aujourd'hui conservée aux Musées du Capitole à Rome et datée du deuxième siècle de notre ère, est l'une des rares représentations survivantes d'un Gallus.
Cet individu est entouré d'objets communément associés au culte de Cybèle, dont des instruments de musique, une boîte pour objets de culte et un fouet. La figure sculptée est ornée d'une coiffe ou d'une couronne élaborée, d'un collier torque et d'un petit plastron, ainsi que de vêtements ornés.
En plus de signaler le lien de la personne avec le culte de Cybèle, les objets et les ornements suggèrent également que l'identité de genre de la personne est quelque peu ambiguë, puisque les hommes romains évitaient la flamboyance et les ornements.
À Cataractonium, un fort romain du nord de l'Angleterre, un squelette a été découvert dans la nécropole de Bainesse lors de fouilles en 1981-82. En se basant sur les objets funéraires qui l'accompagnaient, qui comprenaient un bracelet de cheville torque, des bracelets et un collier fait d'un type de pierre précieuse datant d'environ le troisième siècle de notre ère, les archéologues pensaient qu'il s'agissait des restes d'une femme.
Un examen des os a cependant révélé que les restes étaient ceux d'un jeune homme, probablement âgé d'une vingtaine d'années. Étant donné que les hommes romains ne portaient généralement pas le type de bijoux trouvés dans la tombe, les archéologues ont conclu que l'individu pouvait être un Gallus.
Les Galli étaient attachés aux temples, où ils formaient une communauté. Lors des processions en l'honneur de Cybèle, ils suivaient l'image du culte et les prêtres, chantant aux côtés des instruments de musique dont ils jouaient.
A Rome, ils avaient la permission de demander l'aumône au peuple; ils proposaient également des lectures prophétiques ou des danses extatiques en échange d'un paiement. Il est possible qu'ils aient amélioré leur apparence afin de gagner plus d'argent.
Certains chercheurs ont soutenu que leur apparence féminine était un moyen de se différencier du grand public; de même, que leur castration volontaire marquait leur renonciation au monde et leur dévouement à Cybèle, à l'imitation d'Attis, son compagnon.
Cependant, il ne semble pas inhabituel de penser que certains Galli aient été attirés par le culte de Cybèle parce qu'il leur offrait un moyen d'échapper au système strictement binaire de genre des Romains. Galli, contrairement aux autres hommes de Rome ou de son empire, était capable de se présenter ouvertement ou de vivre en tant que femme, quel que soit le sexe qui lui avait été attribué ou la manière dont elle s'identifiait.
Le poème de Catulle et les commentaires d'autres auteurs indiquent qu'ils percevaient le genre des Galli comme différent des concepts romains de masculinité. Cependant, les Galli étaient également, à contrecœur, respectés pour le rôle qu'ils jouaient dans le culte de Cybèle. Il est donc difficile de savoir qui a exactement rejoint leur communauté et comment ils se percevaient, et si les sources les décrivent avec précision.
Il est tentant de considérer les Galli comme des individus non binaires ou transgenres, même si les Romains ne connaissaient pas ou n'utilisaient pas de concepts tels que non binaires ou transgenres. Pourtant, il n'est pas inconcevable qu'un certain nombre d'individus aient trouvé chez les Galli à la fois une communauté et une identité qui leur permettaient de s'exprimer d'une manière que la virilité romaine traditionnelle ne leur permettait pas.
La déclaration du Vatican affirme que la binarité féminine et masculine est figée et suggère que les soins d'affirmation de genre « risquent de menacer la dignité unique que la personne a reçue depuis le moment de la conception ».
Néanmoins, l’existence de personnes trans aujourd’hui, ainsi que de personnes qui ont défié les binaires de genre dans le passé – y compris les Galli de la Rome antique – montre qu’il est et était possible de vivre en dehors des normes de genre dominantes. À mon avis, cela montre clairement qu'il est injuste d'imposer des enseignements ou des jugements moraux sur la façon dont les gens perçoivent leur corps ou eux-mêmes.
Fourni par The Conversation
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