Conscients de cette lacune, des chercheurs de l’Université d’Amsterdam ont étudié la confiance envers les scientifiques dans 45 domaines. Ils ont constaté qu'en général, les gens font confiance aux scientifiques, mais que le niveau de confiance varie considérablement selon le domaine du scientifique, les politologues et les économistes étant ceux qui font le moins confiance. L'étude est publiée dans la revue PLOS ONE .

Les scientifiques sont en première ligne pour relever certains des plus grands défis mondiaux, du changement climatique et de la perte de biodiversité aux pandémies et aux inégalités sociales. Face à ces problèmes urgents, on s’attend de plus en plus à ce que les scientifiques participent activement à l’élaboration de politiques qui nous concernent tous.

Dans le même temps, des inquiétudes ont augmenté quant à la confiance que la population accorde aux scientifiques, car tout le monde n'a pas suffisamment confiance dans les scientifiques pour utiliser leurs idées pour résoudre les problèmes urgents. Ce manque de confiance constitue un obstacle important à la mise en œuvre de solutions scientifiques.

Des agronomes aux zoologistes

Dans leur étude, impliquant 2 780 participants des États-Unis, des psychologues sociaux de l'Université d'Amsterdam (dirigée par le doctorant Vukašin Gligorić) ont mis en lumière les facteurs qui façonnent la confiance dans 45 types différents de scientifiques, des agronomes aux zoologistes. Selon les auteurs, aucune autre étude n'a encore étudié la confiance accordée à un si grand nombre de scientifiques.

Les participants ont été interrogés sur la façon dont ils perçoivent les scientifiques en ce qui concerne :

• Compétence :à quel point ils considèrent les scientifiques comme intelligents et intelligents
• Assertivité :à quel point vous êtes confiant et assertif
• Moralité :comme c'est juste et équitable
• Chaleur :comme c'est amical et attentionné

Les participants ont également réalisé une nouvelle tâche d’octroi d’influence. Cette tâche a posé aux participants un problème complexe et leur a demandé d'attribuer le pouvoir de décision à différentes parties comme les citoyens et les amis, une partie incluant toujours un groupe de scientifiques.

Gligorić et ses collègues ont découvert que, dans l’ensemble, les gens avaient tendance à faire confiance aux scientifiques. Les niveaux de confiance variaient toutefois considérablement selon le domaine d’études du scientifique. Par exemple, sur une échelle de 7 points, 7 étant le plus fiable et 1 le moins, les politologues et les économistes ont obtenu respectivement 3,71 et 4,28, tandis que les neuroscientifiques et les biologistes marins jouissaient des niveaux de confiance les plus élevés, avec des scores de 5,53 et 5,54. respectivement.

Compétence et moralité

Les auteurs concluent également qu’il existe deux facteurs majeurs qui déterminent la confiance :les perceptions de compétence et la moralité. Lorsque les gens considéraient les scientifiques comme compétents et moralement intègres, ils étaient plus susceptibles de leur faire confiance et étaient alors disposés à laisser les scientifiques avoir leur mot à dire dans la résolution des problèmes de la société.

Il est intéressant de noter que l’importance de la moralité dans la formation de la confiance varie selon les différents domaines scientifiques. La moralité comptait le plus lorsqu'il s'agissait de faire confiance aux scientifiques travaillant sur des sujets controversés comme le changement climatique ou les questions sociales, mais moins pour d'autres scientifiques tels que les géographes ou les archéologues.

La diversité des domaines scientifiques doit être prise en compte

Les auteurs affirment que leur étude est non seulement importante pour comprendre comment se façonne la confiance dans les scientifiques, mais aussi pour comprendre ce qui pousse les gens à rechercher la contribution des scientifiques à l'élaboration des politiques.

"Cette étude n'est qu'un début", déclare Gligorić. "Les recherches futures devraient explorer la généralisabilité de ces résultats au-delà du contexte américain et approfondir les relations causales entre la confiance et d'autres variables.

"Néanmoins, une chose est claire :la diversité des domaines scientifiques doit être prise en compte pour cartographier plus précisément la confiance, ce qui est important pour comprendre comment les solutions scientifiques peuvent au mieux trouver leur chemin vers la politique."