L'écart dans le nombre de tweets envoyés par les politiciens démocrates par rapport aux républicains s'est creusé après que le premier cas de propagation communautaire a été identifié en Californie et s'est encore accru après la déclaration d'une urgence nationale.

"Cela suggère que les membres démocrates envoyaient des signaux plus tôt et plus forts à leurs électeurs qu'ils devraient s'inquiéter de la crise, " a déclaré Cranmer.

Ce que les démocrates et les républicains ont tweeté concernant la pandémie était différent, trop, les résultats ont montré.

Par exemple, le mot « santé » a été utilisé dans 26% des tweets démocrates, mais seulement 15 pour cent des tweets républicains.

Globalement, Les démocrates étaient plus susceptibles de discuter de la santé et de la sécurité publiques, ainsi que les travailleurs américains, tandis que les républicains ont souligné un besoin général d'unité nationale, discuté de la Chine et des affaires, et a présenté la pandémie comme une guerre.

En tant que composante de l'analyse, les chercheurs ont identifié des membres qui tombaient dans la fourchette de ce qu'ils ont appelé « chevauchement partisan ». Les membres du Congrès dans cette zone de chevauchement étaient ceux dont les tweets étaient plus susceptibles d'être confondus par l'algorithme avec ceux de quelqu'un de l'autre parti.

Seulement 31 pour cent des membres sont tombés dans ce domaine.

« Cela signifie que pour 69 % des membres, leurs tweets sont plus partisans que le membre le plus similaire de l'autre parti, " dit Vert.

La polarisation n'était pas constante dans le temps.

Au cours de la première semaine complète après la première mention de COVID-19, l'algorithme développé par les chercheurs avait une précision relativement faible lorsqu'ils essayaient de déterminer si un démocrate ou un républicain avait écrit un tweet particulier. Cela indique qu'il y avait peu de polarisation.

Cependant, la polarisation a augmenté rapidement, culminant au cours de la semaine commençant le 9 février. Il a ensuite légèrement diminué du début à la mi-mars avant de remonter à nouveau à la fin du mois de mars alors que les parties débattaient des plans d'aide économique.

Les résultats suggèrent que le Congrès a raté une occasion au début de la pandémie de développer un consensus qui aurait pu aider les États-Unis à répondre à la crise, dit Cranmer.

"Quelque chose à l'échelle de COVID-19 nécessite une réponse gouvernementale à grande échelle. Le gouvernement peut répondre beaucoup mieux lorsqu'il est uni dans sa mission, " il a dit.