Imaginez travailler pendant une vague de chaleur, debout devant une cuisinière bouillante dans un restaurant très fréquenté, sans climatisation, avec une ventilation limitée et sans accès à une pause avant d'avoir travaillé cinq heures consécutives.
Pour y faire face, vous placez une serviette humide sur vos épaules et restez un bref instant dans le congélateur de plain-pied pour vous rafraîchir. Tandis que des gouttes de sueur coulent sur votre front, votre employeur vous prend à part et vous dit qu'il ne peut pas risquer que ses clients vous voient transpirer. Cela semble peu hygiénique. Cette expérience est typique de nombreux travailleurs du secteur de la restauration en période de chaleur extrême.
Des champs aux friteuses, le réchauffement de la planète intensifie les menaces en matière de santé et de sécurité au travail pour les travailleurs à bas salaires tout au long de la chaîne alimentaire. Il convient de noter en particulier les travailleurs agricoles migrants et les travailleurs de la restauration au Canada, qui partagent de nombreuses conditions similaires.
Les travailleurs des fermes et des restaurants se heurtent à d’énormes obstacles à la syndicalisation, sont confrontés à des risques tels que le harcèlement sexuel et craignent des représailles de l’employeur et une perte d’emploi. La chaleur extrême, les inondations et les incendies de forêt exacerbent cette précarité, et les lois du travail ne parviennent pas à protéger les travailleurs.
Dans un monde qui se réchauffe, il est essentiel que la protection des travailleurs et la justice climatique vont de pair.
Alvita est une mère de 37 ans originaire de la Jamaïque qui travaille dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) du Canada depuis 2014. Elle a décrit ce que c'était que de vivre dans un dortoir surpeuplé en Colombie-Britannique pendant le dôme thermique mortel du nord-ouest du Pacifique en 2021 :"Je vous le dis, si c'est l'été, vous allez mourir parce que vous ne pouvez pas dormir dedans… toute cette chaleur qui transperce le soleil… Il fait si chaud. Comme naturellement, le simple fait de marcher dans la chaleur rend tu as le vertige. C'est comme si tu étais dans une fournaise. Et il n'y a pas de ventilateur, il n'y a rien que l'on puisse ouvrir, rien."
L'expérience d'Alvita avec un refroidissement et une ventilation totalement inadéquats est une histoire courante que nous avons entendue lors de nos entretiens en Ontario et en Colombie-Britannique. Dans les deux provinces, les employeurs des travailleurs agricoles migrants leur fournissaient des logements insalubres qui nuisaient souvent à leur santé physique et mentale.
Les travailleurs se sentaient obligés de ne pas porter plainte parce que leurs permis de travail étaient précaires et craignaient d'être rapatriés.
À l’échelle mondiale, le stress thermique et la déshydratation chez les travailleurs agricoles ont été associés aux maladies rénales. Lorsque les travailleurs agricoles ont accès à la climatisation, leur qualité de sommeil s'améliore, avec de nombreux avantages potentiels pour leur santé.
Les travailleurs en intérieur sont également confrontés à des risques en cas de chaleur extrême.
Pendant le dôme thermique, un tiers des appels à WorkSafeBC étaient liés à des températures élevées dans les restaurants.
Un rapport, préparé par le Worker Solidarity Network, a interrogé et interrogé les travailleurs des restaurants de toute la Colombie-Britannique. et a constaté que 77 pour cent des employés de restaurant ont signalé des effets néfastes sur leur santé physique et un manque de mesures de protection en cas de températures élevées. Certains ont décrit ces conditions comme « abusives », « déshumanisantes » et « un enfer absolu ».
Il convient également de rappeler que ces conditions se produisent dans une industrie de la restauration notoirement genrée, racialisée et difficile à syndiquer.
Un cuisinier de restaurant de l'intérieur de la Colombie-Britannique a déclaré :« J'ai cette histoire très précise de ce jour où il faisait tellement chaud – je n'arrivais pas à comprendre pourquoi j'étais encore au travail… il se passait tellement de choses comme les incendies de forêt et la chaleur elle-même… Pendant que je travaillais, tout ce à quoi je pensais, c'était grimper par-dessus le comptoir, me frayer un chemin hors du restaurant et m'en sortir. Mais je ne pouvais pas parce que je me demandais comment je vais payer. louer?"
Ce sentiment reflète la réalité du travail précaire :devoir choisir entre persévérer malgré de mauvaises conditions de travail ou risquer un salaire. Ces histoires mettent en évidence d'autres problèmes liés au travail, comme la complexité de refuser un travail dangereux et la nécessité de concilier plusieurs emplois pour joindre les deux bouts dans un contexte de hausse des prix et de logements inabordables.
Protections des travailleurs sur une planète qui se réchauffe
Lorsqu'il s'agit de mettre à jour les lois du travail pour protéger les travailleurs du changement climatique, les gouvernements du Canada sont terriblement en retard.
Des provinces comme la Colombie-Britannique Nous devrions nous tourner vers des endroits comme la Californie pour trouver des exemples de réglementations efficaces visant à protéger les travailleurs à l'intérieur et à l'extérieur. L'État de Washington a également récemment mis en place une règle de chaleur permanente pour les travailleurs en plein air exigeant que les patrons, entre autres choses, offrent de l'ombre et de l'eau fraîche lorsque le mercure dépasse 27 °C.
Au Canada, nous recommandons trois interventions politiques qui contribueraient grandement à protéger les travailleurs de l'industrie alimentaire et au-delà :
Malgré les leçons dévastatrices tirées du dôme thermique, il n'existe pas de politique de température maximale en Colombie-Britannique.
Les réglementations actuelles en matière d'exposition à la chaleur stipulent que les travailleurs doivent être protégés du stress thermique dans les environnements où leur température corporelle centrale peut dépasser 38 °C. Cette mesure n'a pas été mise à jour depuis 2005 et ne limite pas de manière proactive l'exposition des travailleurs aux maladies liées à la chaleur. Nous encourageons le gouvernement à mettre à jour cette réglementation ou à établir une politique distincte et complète « trop chaud pour travailler » qui n'utilise pas simplement la température corporelle comme marqueur pour refuser un travail dangereux.
Les syndicats donnent aux travailleurs une voix démocratique sur le lieu de travail, par exemple en négociant collectivement les salaires et la protection de l'emploi lors de catastrophes environnementales. Les syndicats peuvent également jouer un rôle important dans le mouvement social en poussant les gouvernements à tenir les entreprises de combustibles fossiles responsables de la pollution climatique.
Les travailleurs agricoles de provinces comme l’Ontario devraient avoir la possibilité d’adhérer à un syndicat, et les provinces canadiennes devraient envisager des négociations sectorielles plus larges. Cela pourrait rendre les syndicats plus accessibles aux travailleurs précaires occupant des emplois du secteur privé à fort taux de rotation, comme la restauration rapide.
Même les meilleures protections du travail pour les travailleurs sont inutiles si elles ne sont pas appliquées dans la pratique.
Les défenseurs soulignent que lorsque les travailleurs de la Colombie-Britannique Lorsqu'ils déposent des plaintes officielles concernant des normes de travail injustes, ils peuvent être confrontés à des délais d'attente extrêmement longs, allant de six mois à trois ans dans certains cas.
Les travailleurs des secteurs à bas salaires ont besoin d’inspections de santé et de sécurité aléatoires et proactives. Ils ont également besoin d’une meilleure surveillance du respect des équipements de protection individuelle, des évaluations du stress thermique et de la formation des travailleurs sur les plans d’exposition. Le gouvernement fédéral devrait également coordonner des normes nationales de logement strictes et applicables pour les travailleurs agricoles migrants, qui incluent le confort thermique.
En ce 1er mai, tout le monde au Canada devrait prendre un moment pour réfléchir aux injustices passées en matière de travail et aux défis croissants auxquels sont confrontés les travailleurs exploités. L'histoire a montré que les travailleurs peuvent s'asseoir à la table et, même si les conditions d'aujourd'hui peuvent être différentes, les solutions ne sont pas nouvelles.
Les Canadiens et les syndicats de tout le pays doivent maintenir une pression constante sur les gouvernements et l'industrie pour qu'ils renforcent les normes de sécurité au travail liées aux changements climatiques afin que chacun, et en particulier les travailleurs, puisse être en bonne santé, en sécurité et travailler dans la dignité sur une planète en évolution. au-delà de toute reconnaissance.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
